Природная ведьма: обретение силы

— Вообще-то, я бы хотела примерить эти платья, — нагло заявила я, указывая на идеальные варианты для моего предприятия.

— Примерить? — рассмеялась девушка. — Да вы хоть знаете, сколько они стоят?

— Я умею читать и считать, а ценники у вас достаточно крупные, чтобы их нельзя было не заметить.

— Девушка, шли бы вы отсюда.

— В чем дело, дамы? — послышался за моей спиной теплый бархатный голос, очень спокойный, глубокий, но при этом властный. Таким голосом разговаривают только уверенные в себе люди, которым никогда не говорят «нет». Консультант, обслуживающая меня, моментально согнулась в глубоком реверансе, как и все присутствующие в магазине. Филя громко мяукнул. Я замерла, затем развернулась и посмотрела на присутствующего мужчину. С виду — вполне обычный придворный. Одет в дорогой камзол черного цвета, отороченный золотом, черные брюки с золотыми вставками по бокам, на поясе ремень с мечом, эфес которого усыпан драгоценными камнями. А потом я подняла взгляд выше… Несомненно достаточно красивое открытое лицо, в обрамлении кудрявых черных волос, придавленных…

— Ваше императорское высочество, — склонилась я в поклоне, заметив на его голове знак принадлежности к царской семье. Передо мной, судя по всему, наследный принц империи — Радэл Аркхарган. Желая слиться с окружающими меня манекенами, я прекрасно понимала, что взор черных глаз устремлен на меня. Подобное внимание мне явно ни к чему.

— К сожалению, мы с вами не представлены, — намекнул кронпринц.

— Элизабет Торнтон, — я повторила реверанс и, вопреки правилам приличия, по инерции подала его высочеству руку для лобызания. Но не успела я, осознав, что совершила, в ужасе одернуть конечность обратно, как мужчина взял мою ладонь и развернул кольцо на моем безымянном пальце камнем вверх. Как он только догадался? Не из чистого же любопытства монаршая особа женские украшения разглядывает.

— Весьма любопытное украшение, госпожа Торнтон, — и мою руку поцеловали, очень медленно, при этом, не отрывая хищного взгляда от моих глаз, явно следя за реакцией. — И чье сердце бережет наша маленькая хранительница?

Перед ним я была действительно маленькая. Во всех отношениях. Во-первых, я уступала ему в росте, хотя низкорослой меня не назовешь. Моя голова едва дотягивала до плеча мужчины. И по возрасту кронпринц старше меня, пожалуй, раз в семь или восемь, несмотря на то, что архимаг такого уровня в данном возрасте считается совсем ребенком.

— Простите, ваше высочество, но не понимаю, о чем вы. Это украшение я нашла совершенно случайно, — ни слова лжи, поскольку Аркхарганы абсолютные эмпаты, и правду ото лжи, даже самой искусной, отличают без усилий. А врать наследнику империи… даже с моей наглостью это непозволительная роскошь.

— Как любопытно! Кариолла, подойди, дорогая сестра…, — не выпуская мою маленькую ладошку из своей огромной и теплой руки, приказал кронпринц.

Только не говорите, что здесь и сейчас я увижу… отлично. Еще кронпринцессы для полного комплекта не хватало! Работницы магазина как согнулись, так больше и не разгибались. Я сделала еще один реверанс, не очень удачный, поскольку мою руку не отпускали.

Оказывается, невеста Верховного главнокомандующего не дурна собой. Платиновые волосы тяжелыми безупречными волнами, забранными при помощи ободка, усыпанного драгоценными камнями, опускались до ягодиц. Огромные темно-синие глаза миндалевидного разреза в оперении черных ресниц, правильный чуть вздернутый носик, румяные щеки, изящные губы, слегка украшенные персиковым блеском, делали образ незабываемым. Стоит ли говорить, что фигуре кронпринцессы позавидует любая манекенщица. Высокая, под стать своему брату, стройная, с пышными формами… Да, они с господином Рейнгардом составят отличную пару. Я ей даже близко не конкурентка.

На мой реверанс, как, впрочем, и на меня, не обратили никакого внимания. Девушка бесстрастно взглянула на мою ладонь, но, заметив кольцо, разительно изменилась. Посмотрела на меня, затем снова на кольцо, после на брата.

— Это то, о чем я думаю?

— Все верно…

— И она до сих пор не в Грондэсских горах? Почему? — взгляд синих глаз впился в меня, как пиявка в жертву.

— Уверяет, что нашла это кольцо, — невозмутимо просветил кронпринцессу мужчина.

— Да быть того не может! — вспыхнула девушка. — Немедленно говори правду, где ты взяла это кольцо?

— Нашла его, — чуть слышно вымолвила я, спрятав глаза.

— Нашла, — чуть не задохнулась от возмущения кронпринцесса. — Брат, я отказываюсь в это верить. Мы итак потеряли двоих за последний год!

Сердце колотилось от страха. Что сейчас будет? Наследники императора узнали о том, что я хранитель. Архангелы, как пояснил Филя, все находятся под государственной защитой и меня, если не сознаюсь, чье кольцо ношу, могут просто запереть в какой-нибудь тюрьме в этих горах, пока будут разыскивать архангела, потерявшего свое кольцо и хранителя.

— Мы разберемся, Кариолла. Ты видишь — девочка напугана.

— Да какое мне дело до ее чувств? — вспыхнула сестра. — В горы, брат, немедленно! Если ты это не сделаешь прямо сейчас — я пойду к отцу, и он сделает.