Природная ведьма: обретение силы

— Ох, мастер. Если бы вы только знали, какая подопечная мне досталась. Не подопечная, а настоящая ведьма!

Я было вспыхнула, но быстро остыла, понимая, что в такой ситуации язык мой — враг мой.

— Человек, — протянул мужчина и посмотрел на меня. — Элизабет, нужно быть прилежней. Особенно сейчас, когда вы стали хранителем того, на чьих плечах лежит судьба империи. Кристиан — один из немногих оставшихся в живых и преданных императору архангелов. Без него нам не выиграть войну. Без него, как стратега и воина, и без него, как архангела. То, как вы стали его хранителем — нам предстоит еще выяснить, но одно могу сказать точно — он не должен об этом узнать. Его привязанность к вам может сказаться на его рассудительности, а тогда вся империя будет в опасности. Вы роковая женщина.

— Привязанность? — осмелилась я вставить слово.

— Ох, малышка моя, сама наивность, — его Высочество улыбнулся. — В силу твоей молодости или неуверенности в себе ты не видишь очевидного. Впрочем, это даже и к лучшему. Кариолла так просто Кристиана не отдаст.

— Простите, но вы говорите загадками, — я тряхнула головой, и мы продолжили путь. — Позвольте спросить, почему вы так добры ко мне? Почему не выдали господину Рейнгарду, я поняла — боялись за империю. А почему, узнав, что я природная ведьма, не уничтожили на месте или не забрали, чтобы использовать как оружие?

— Потому что я возглавляю орден природных ведьм, — спокойно пояснил мужчина. — И не могу допустить, чтобы тебя заперли в убежище в Грондэсских горах, как других хранителей. Это место блокирует любую магию и охраняется наиболее преданными Хранительницами смерти. Там ты не только не сможешь обрести свою силу, но и попросту погибнешь, а значит, унесешь за собой и жизнь архангела.

— Вы — природная ведьма? — моя челюсть чуть не отпала, а сын императора расхохотался. Но не злорадно, как главный злодей, а по-доброму, от души.

— Ох, Маврус, теперь я осознал, почему в людях так редко просыпается сила природных ведьм и как тебе, должно быть, тяжело.

— Знаете, — я обращалась к коту и сыну императора, и мне уже надоело терпеть эти усмешки. — Я в носительницы этой силы не набивалась. Да, в сообразительности по вопросам магии я действительно не сильна. Но дурой я себя никогда не считала. Не образована — да. Не знаю многого — да. Вместо того чтобы насмехаться, лучше бы раньше нашли, да прилежней учили!

Кот зашипел, его Высочество снова рассмеялся и подтвердил, глядя на кота.

— А ведь права! Нам нужно раньше находить и лучше учить! Орден природных ведьм состоит не только из природных ведьм, но их хранителей и сильнейших из существующих магов, по числу ведьм. Если одна из ведьм погибает, ее функции временно выполняет маг-куратор до появления новой ведьмы. Не так давно мы потеряли Сесиль, чье место в скором времени должна занять ты.

— Спасибо, что пояснили, Ваше Высочество.

Мы дошли до ворот университета, причем мужчина также беззаботно, как и я прошел сквозь защиту, заодно пояснив, что она соткана из магии воды и огня, поэтому реагирует на нас как на родственный элемент и не трогает. Нам навстречу выскочил дед Шива, вероятно, желая наругать адепта за нарушение комендантского часа, который, как я узнала, по выходным с девяти часов вечера. А судя по сгустившимся сумеркам, сейчас не меньше десяти. Заметив рядом со мной монаршего сына, дед Шива притворился невидимкой и, в глубоком поклоне задом наперед уполз в свою коморку. В надежде, что меня не станут сопровождать до двери в комнату, я не обманулась. Возле фонтана, расположенного в центре университетского городка, Радэл остановился и обратился ко мне.

— С этого дня, Элизабет, ты должна более серьезно относиться к тому, кто ты есть. На тебе огромная ответственность. Однажды может случиться так, что ты будешь единственная, кто сможет спасти империю от опасности — будь то нападение на границы империи или природный катаклизм. Поэтому ты должна быть готова. Пока ты учишься — держись подальше от неприятностей. Больше не сбегай от Танцующей. Ведомый совсем другими чувствами, Кристиан, тем не менее, поступил мудро. И никому не сообщай ни о кольце, ни о своей силе. Для твоей же безопасности.

— Мастер, — к его высочеству обратился Филя, успевший перекинуться в филина. — Есть возможность снять кольцо и порвать магическую связь между Рейнгардом и Э… Элизабет?

Надо же. Филин впервые меня назвал этим именем. Впрочем, его заминку заметили, но спустили с рук… или клюва — это как поглядеть.

— Связь Кристиана и Элизабет не магического характера, — улыбнулся мужчина. — Теряешь хватку, Маврус, мог бы заметить по изменению энергетических потоков между ними. А на счет кольца… — встревоженный взгляд на меня. — К сожалению, это исконная магия. Если она выбрала и свела их вместе — здесь уже ничего нельзя сделать.