Природные катастрофы, потрясшие мир

Италия славится богатой историей стихийных бедствий. Сразу же после Мессинского землетрясения появилось несколько научных публикаций итальянских ученых. В Мессинской обсерватории имелись сейсмические приборы, успевшие зафиксировать начальную фазу катаклизма и впоследствии вышедшие из строя. Кроме того, ученые запросили показания более 100 сейсмических станций по всему миру. Однако это только усложнило задачу, поскольку все они были оборудованы различными типами сейсмографов, с разной чувствительностью и способностью гасить колебания — соответственно, правильно оценить данные не получилось. Вдобавок в начале прошлого столетия специалисты имели довольно смутное представление о том, какова степень влияния разных сред на скорость прохождения сквозь них сейсмических волн.

Итальянские ученые начала XX в. определили основные параметры землетрясения, но вопрос относительно эпицентра оставался открытым. Впрочем, это и неудивительно, учитывая слабый энтузиазм многих исследователей, которых мессинское событие не слишком-то интересовало. Например, некоторые видные сейсмологи того времени считали, что о землетрясении в проливе стоило бы умолчать, поскольку его изучение не представляет ценности для науки. Причинами подобных утверждений были незначительная площадь разрушительных подземных толчков и расположение эпицентра глубоко под водой, что не могло не охладить пыла любознательных ученых.

Сбором информации о землетрясении практически никто не занимался, за исключением нескольких итальянских сейсмологов, в частности Д. Риццо. Кроме них, уникальность ситуации поняли русские ученые К. И. Богданович и Д. И. Мушкетов, которые прибыли на место происшествия через 20 дней после того, как подземные толчки потрясли воды пролива. Из-за стихийного бедствия Мессину объявили на осадном положении и почти никого в нее не пускали, поэтому самый важный период для сбора «улик» был упущен. Все это время проводились спасательные операции, в ходе которых итальянцам помогали моряки с находившихся в тот момент в городском порту русских военных кораблей. Они принимали участие в разборе завалов, организовали походную кухню и перевозку на кораблях раненых. Впоследствии помощь оказали многие страны.

Специалисты из Санкт-Петербурга, проанализировав доступные материалы и данные, пришли к выводу, что серьезные разрушения прибрежной зоны Мессины вызваны не столько мощными толчками, сколько особенностями грунта, возведением этой части города на руинах, оставшихся от прежнего землетрясения XVIII в., а также низким качеством построек.

Основная масса эффектных зданий была построена из речных камней, кирпичей, сцеплявшихся между собой ненадежным цементным раствором с большой долей песка. Хотя внешне строения и выглядели внушительно, на самом деле это была только видимость. Судя по всему, Месси некое землетрясение и его последствия стоило изучать и учиться на чужих ошибках. Ученые опросили многих местных жителей и очевидцев трагических событий. Свидетели утверждали, что катаклизм начался глубоко под водой. Капитан одного из кораблей, проплывавших в час X через пролив, рассказывал, как море при ясной погоде неожиданно стало бурным, поверхность его разверзлась и там зияла зловещая бездна, поглощавшая воду, и в этот момент судно ни с того ни с сего село на мель, после чего его подбросило вверх огромной волной. Надо сказать, что корабль вряд ли касался дна, поскольку в том месте глубина превышала 100 м. Скорее всего, это была обычная в подобных ситуациях иллюзия. Однако заявление о падении корабля в морскую пропасть и дальнейшем взмывании его вверх (по сути — колебания с амплитудой в несколько метров) само по себе довольно показательно, так как свидетельствует о прохождении судна рядом с эпицентром землетрясения, по-видимому, ближе к материковой Италии.

Если при этом вспомнить произведение Гомера, то может показаться, что в соответствии с современными представлениями описывается плавание его героя между Сциллой и Харибдой. Вряд ли речь шла о доставляющих огромные проблемы водоворотах, которых в проливе возникает много и к которым мореплаватели в общем-то уже привыкли. Случай же с Одиссеем больше похож на настоящее жестокое моретрясение.

Машинист другого корабля поведал, что примерно в 5.20 произошло ужасное сотрясение морского дна и их судно получило сильнейший толчок, сорвавший все укрепленные грузы со своих мест. Водные массы вздыбились наподобие гигантского горного кряжа, а расположенная рядом вода, наоборот, опрокинулась вниз. Раздавался глухой грохот. Похожий сценарий событий встречается в описаниях многих других очевидцев. Один из жителей прибрежного городка точно подметил, что морские пучины подбросило в воздух, как будто от подземного взрыва.