Природные катастрофы. Том 1

Жители Веллингтона бросали нервные взгляды на горную гряду, возвышавшуюся над ними. Гигантский лесной пожар уничтожил деревья на склонах, и теперь ничто не могло защитить их в случае снежного обвала. Условия для этого сложились просто идеальные. Поздним вечером в последний день февраля снегопад прекратился, пошел дождь, и подул теплый ветер. Возможность схода снежной лавины, по существу, превратилась в неизбежность. В 1 час ночи тяжелый покров пропитанного дождем снега привел в движение нижележащий слой рыхлого снега. Со склона горы сорвался снежный пласт высотой 6 метров, длиной 1 километр и шириной до 500 метров. Он с грохотом устремился в направлении деревни Веллингтон.

Лавина миновала местную гостиницу и на огромной скорости врезалась в железнодорожное депо. С силой 1000 таранов лавина ударила в локомотивы, товарные поезда, здание паровозного депо, водонапорную башню и пассажирский поезд с сотней мирно спавших людей. В долю секунды лавина подхватила поезда и постройки и снесла это в ущелье 45-метровой глубины.

Через минуту все было кончено.

Жившие в гостинице железнодорожные служащие бросились к ущелью с лопатами и кирками и услышали приглушенные крики и стоны, молящие из-под горы снега о спасении. Немедленно начались работы по спасению оставшихся в живых.

Было спасено 26 человек, 96 погибли под обломками раздавленного поезда. Через несколько дней спасательные работы пришлось прекратить. Только поздняя весенняя оттепель обнажила тела и вагоны.

США шт. Вашингтон, 18 мая 1980 г.

Вулканический взрыв горы св. Елены[2] 18 мая 1980 г. вызвал самый мощный в истории оползень на ее северном склоне. Скорость движения оползня достигла около 450 километров в час.

* * *

18 мая 1980 г. был зарегистрирован самый мощный в истории оползень на северном склоне св. Елены, последовавший за катастрофическим взрывом горы вулканического происхождения (см. «Извержения вулканов»). Оползень массой 2,8 кубических километра мог бы накрыть целый город слоем грязи, в котором скрылась бы 40-этажная башня.

Его скорость достигала поразительной величины — 450 километров в час, что на 200 километров в час больше максимальной скорости ураганного ветра.

Как указывал Джордж Плафкер, геолог организации, ведущей изыскания в области геологии, геодезии и гидрографии, исследовавший оползни на Аляске и в Южной Америке, перед св. Еленой блекнет даже катастрофический обвал на горе Уаскаран в Перу.

ШВЕЙЦАРИЯ Эльм, 11 сентября 1881 г.

11 сентября 1881 г. подточенный разработками пик горы Платтенбергкопф накренился над Эльмом (Швейцария), затем рухнул на деревушку, которая была разрушена, 150 ее жителей погибли, 200 были ранены.

* * *

Когда воскресным днем 11 сентября 1881 г. вершина горы Платтенбергкопф, подточенная ведущимися здесь на протяжении многих лет сланцевыми разработками, надломилась и рухнула на деревню Эльм, расположенную в долине Сернф, в Швейцарии, 150 человек погибли.

Трещины в горе стали появляться еще в 1876 г. К 1881 г. одна из них расширилась до 5 метров. К середине этого года бездумное проведение работ, бессистемное размещение рудниковых шахт привело к образованию в теле горы пустот и небольших провалов. Жители местечка Эльм постоянно испытывали чувство тревоги.

Но это было лишь прелюдией к событию, начавшемуся в 17.30 11 сентября 1881 г. С грохотом обрушился потолок сланцевой каменоломни, потом на короткий период воцарилась тишина. Жители перевели дух и облегченно вздохнули, но, оказалось, рано.

17 минут спустя вершина горы откололась. 10 миллионов кубометров скальной породы пришли в движение. Со скоростью сотен километров в час они ринулись вниз. Оползень несся, сдвигая гигантские валуны, расшвыривая хозяйственные и другие постройки, человеческие тела. «Деревья ломались, как спички, — вспоминал свидетель. — Дома взлетали в воздух, подобно перышкам, и, словно карточные, рассыпались при ударе об утесы».

Деревенский трактир, расположенный на склоне горы, над деревушкой, был полон завсегдатаев, собравшихся, как обычно, воскресным днем на «социальный надзор» за ежедневной выгрузкой породы на вершине горы. После первого грохота некоторые, кто был потрезвее, ушли.