Природные катастрофы. Том 1

Извержение Ламингтона в Новой Гвинее 21 января 1951 г. было точно того же типа, что и Мон-Пеле — с «нью арденте», сметающими все на своем пути во время спуска по склону вулкана. В мгновение ока погибли 2429 человек. В данном случае причиной смерти, как полагают, стала наполненная паром горячая пыль. Поэтому те, кто укрылся от главного потока «нью арденте» в герметически закрытых помещениях, выжили.

Оставшиеся в живых описали следующие симптомы: боль во рту, горле и глазах, затем наступает ощущение жжения в груди, животе и, наконец, стремительное удушье. Точно такие же признаки называли и те 4 человека, которые остались в живых после извержения Мон-Пеле. Как и в Помпеях, и в Сент-Пьере, тела погибших затвердели из-за свертывания белков в мускульных тканях. Многие из тех, кто выжил, очень сильно обварились, но одежда спасла их от смерти.

Катастрофа, вызвавшая столь обширные разрушения и жертвы, произошла в 10.40 21 января 1951 г. В газетах о ней говорилось как о «грянувшей без предупреждения». Но Фред М. Буллард в своей исчерпывающей научной работе «Вулканы Земли» настаивает, что было очень много предупреждений в виде различных признаков, но на них, как и в случае с Мон-Пеле, не обратили внимания. Доктор Буллард пишет:

«Примерно за 6 дней до катастрофического извержения в кратере ощущалась активность, которую или вообще не заметили, или не связали с приближающимся извержением».

Допуская, что Мон-Пеле был известен как вулкан, а гора Ламингтон — нет, доктор Буллард отмечает далее многочисленные оползни на стенах кратера и двухдневные выделения тонкой струи водяных паров, поднимавшихся из кратера. Данные признаки безошибочно определяли Ламингтон как действующий вулкан.

К 18 января из конуса стал вырываться наполненный пеплом газ, он поднимался на тысячи метров. Землетрясение усиливалось, пока толчки не стали «почти непрерывными» в Хигатуру, что в 10 километрах от кратера.

К 19 января доктор Буллард зарегистрировал появление «голубых вспышек, языков пламени, зарниц и линейных молний». Он указывает:

«20 января, за день до катастрофического извержения, туча постоянно извергаемого пепла поднялась на высоту 7600 метров, а может быть, и выше… Активность горы Ламингтон в течение 6 дней, предшествовавших катастрофическому извержению, типична для извержений пелейского типа, и в будущем совершенно необходимо отмечать подобную активность, ценить ее значимость и обращать внимание на предупреждающие знаки».

Доктор Буллард подтвердил, правда, что преобладающее направление ветра отнесло выпадение пепла от населенных пунктов на северном и западном склонах Ламингтона, лишив, таким образом, жителей этого вида предупреждения (по общему признанию, незамеченного), которое получило население Сент-Пьера от Мон-Пеле в 1902 г.

Во всяком случае, заключительный фейерверк произошел в утренние часы 21 января 1951 г. И когда это случилось, не осталось никаких сомнений в истинной природе горы Ламингтон. Серия чудовищных взрывов разорвала вершину и склоны, выбросив огромнейшую грибообразную тучу пепла, которая за 2 минуты поднялась на высоту 12 километров, а спустя 20 минут достигла высоты 15 километров. Взрыв был настолько сильным, что его услышали на побережье Новой Британии — за 320 километров от Ламингтона.

Вырвавшись из склона горы, «нью арденте» устремились вниз с дикой скоростью и разрушительностью, сметая дождевые леса так, что не осталось даже пней. Пронеслись сквозь здания с такой силой, что потом не нашли ни полов, ни стен, ни людей. Сохранились лишь фундаменты, свидетельствуя, что здания все-таки существовали.

В радиусе более 3 километров вокруг кратера почва была смыта и изрыта, как будто по ней прошлись гигантские грабли. На площади более 3 квадратных километров кое-где в земле остались обугленные корни, немногочисленные деревья, которые еще стояли, представляли собой ободранные обгоревшие стволы,

Ураган огня действовал, подобно волнам частотной модуляции — он отскакивал от холмов и хребтов. И опять же внутри тех катастрофических «нью арденте», что сровняли с землей Сент-Пьер, были похожие отклонения.

В Хигатуру, на расстоянии 10 километров от кратера, на вершинах двух ободранных деревьев остался висеть автомобиль в положении, более типичном для последствий торнадо, нежели вулканического извержения. Позже ученые сделали вывод, что огромная скорость, достигаемая внутри торнадо, возможна и в «нью арденте», когда языки ветра вырываются перед основным фронтом и образуется вихрь. Поэтому при извержениях Мон-Пеле и Ламингтона с одних жертв была сорвана одежда, а с рядом лежащих нет.