Природные катастрофы. Том 1

По иронии судьбы, в соседней с Хунань провинцией — Шаньси, зерна было более чем достаточно, как и в Хубэй, и в других провинциях. Но древнее провинциальное недоверие и колеблющееся равновесие сил в конфликтующем аппарате центральной власти не позволили переправить зерно через границу провинций.

Тем временем протестантские миссионеры регистрировали масштабы голода. Ранней весной 1943 г. толпы голодных крестьян стали нападать на богатые дома и фермы, которые благодаря оросительной системе пережили засуху. Грабили дома, захватывали урожай.

Росли слухи об ужасных историях. Родители двух маленьких детей недалеко от миссии предпочли убить их, нежели слышать их жалобные стоны. Некоторые семьи распродавали все имущество, чтобы наесться в последний раз, а потом совершали самоубийство.

Корреспонденты и авторы книг Теодор Г. Уайт и Энелли Джэкоби, собирая материал для своей книги «Гром из Китая», проезжали ранней весной 1943 г. по провинции. Их письменные отчеты были ужасающими. Вот фрагмент одного из них:

«Над землей стояло зловоние. Запах пота, мочи, давно немытого человеческого тела перебивал запахи утра. Крестьяне от холода вздрагивали, их серое и синее тряпье полоскалось и раздувалось по ветру… Когда мы шли по улице, за нами бежали дети с криками: «Подайте милостыню!» Если мы протягивали им горох или сухие финики из наших карманов, крошечные оборванцы стремглав проносились мимо и выхватывали все из наших рук. Нам было больно видеть их заплаканные, грязные, потерянные лица. Здоровые китайские дети очень красивы, их волосы имеют естественный изысканный блеск, их миндалевидные глаза сияют. Но у этих огородных пугал вместо глаз были узкие щелочки, от недоедания их волосы стали сухими и ломкими, от голода распухли животы, от постоянного пребывания на улице их кожа обветрилась. Голоса их звучали тонким поскуливанием и просили только одного — еды…

На дороге валялись трупы. На сырой земле лежала девушка не старше 17 лет, тонкая и хорошенькая. У нее были синие мертвые губы, а глаза были открыты, и дождь падал ей на лицо. Вдоль дороги люди обдирали с деревьев кору и измельчали ее для еды. Некоторые продавали листья по доллару за пучок. Собака, роясь в куче мусора, выкапывала человеческий труп. Похожие на призраки люди снимали со стоячей воды пленку и ели зеленую слизь…»

Город Чжучжоу, процветавший до войны центр, в котором жили 120000 человек, к концу 1943 г. едва насчитывал 40000 жителей. В сельской местности обстановка была еще хуже. Уайт и Джэкоби побывали и там. Они писали: «Люди обдирали с вязов кору и растирали ее для еды. Некоторые вырывали корни у молодой пшеницы, в некоторых деревнях люди жили на шелухе гороха и отбросах. Иногда замечали, как беженцы на дороге с безумными глазами набивали рот землей, чтобы чем-то заполнить желудок, Миссионерские больницы были битком набиты людьми, страдавшими от жестокой кишечной непроходимости, вызванной той дрянью, которую они ели».

И, как при всех голодных морах, встречались случаи каннибализма. Доктор из миссии рассказал Уайту и Джэкоби о женщине, которую застали за тем, что она варила собственного ребенка. Правда, власти отпустили ее после признания, что ребенок был мертв, когда она стала варить его. Другую женщину застали за тем, что она рубила ногу мужа. Ее тоже отпустили, когда удостоверились, что он был уже мертв.

Так как шла война, помощи от Запада не было. Из-за противостояния коммунистов и националистов не было помощи и от китайского правительства. Миллионы умирали в ожидании, когда природа исправит их проступки и промахи стоящих у власти.

Весной 1943 г. выпал снег и напоил землю. Проезжая мимо поля с зеленой пшеницей, Уайт и Джэкоби повстречались с истощенным стариком. Показав на поле, они сказали ему, что у него есть надежда. Человек безнадежно кивнул и ответил писателям: «Она хороша, вы правы, но кто знает, доживем ли мы до того времени, когда она поспеет».

К 1944 году японцы решили очистить провинцию от китайских солдат и администрации. За три недели, в результате восстания голодающих, обобранных налогами и доведенных правительством до полного изнеможения, отчаянного положения крестьян, японцы в этом преуспели. Крестьяне были готовы сотрудничать с врагами своей страны, лишь бы избавиться от такого правительства. Вероятно, они думали, что, по крайней мере, враг накормит их.

НИГЕРИЯ 1968 г.

С 1968 г. по 1973 г. в результате голода, вызванного засухой, в Нигерии умерли 100000 человек, большая часть которых погибла от сопутствующих причин.

* * *

Нигерия расположена в зоне Сахеля Африки, является самым засушливым местом в мире. Когда не выпадают дожди, здесь снова умирают люди, пересыхают реки, гибнет урожай.