Природные катастрофы. Том 1

Каждое утро служители выносили из жилых комнат мертвых и складывали их в сарае. Потом прибывала телега, объезжающая детские дома, и увозила их.

В одном детском доме была запись: «Поступило 1300; умерло 731».

По мере усиления голода стали появляться случаи людоедства, но они не были так распространены, как в других местах во время такого голода. Все же Комитет помощи друзей на собрании постановил прекратить закупки дешевой колбасы, когда было обнаружено, что в ней попадается человеческое мясо.

Так продолжалось до середины 1922 г., когда Международная комиссия помощи русским, наконец, сумела преодолеть различные бюрократические препоны и организовать полевые кухни, которые оправдали себя во время завершающей стадии Великого Картофельного голода в Ирландии.

Наконец, осенью 1923 г. в России был собран богатый урожай. Тогда Международная комиссия помощи перенесла свое внимание на одежду для бедных, на оставленных без присмотра 13000 детей, переоборудование и обустройство сельского хозяйства. Ведь в деревне совсем не осталось домашнего скота, зарезанного во время голода. Лошадей для крестьянских хозяйств нужно было вывозить из Сибири. Для Советского правительства это было крещением огнем и голодом.

СССР апрель-декабрь 1975 г.

Мало кто в СССР умер от голода в 1975 г., но экономический отзвук гибели урожая пшеницы в нашей стране был таков, что вызвал голод десятков тысяч жителей стран третьего мира.

* * *

Хотя в результате засухи, поразившей территорию Советского Союза ранней весной 1975 г., едва ли кто умер, но ее экономическое влияние на весь мир оказалось просто невероятным. Лишившись почти всего урожая пшеницы, Советский Союз был вынужден закупить миллионы тонн хлеба в США, Канаде и Аргентине. В результате американские фермеры сорвали хороший куш, и цены на хлеб во всем мире подскочили вдвое. Это вызвало голод и лишения в странах третьего мира, расположенных в тысячах километров от зоны засухи.

Статистические данные о засухе 1975 г. Советским правительством были, как обычно, скрыты от всего мира. Известно только, что отсутствие в апреле дождей на небольшой территории восточнее Куйбышева — между Волгой и Уралом — оказалось предвестником более тяжелых испытаний.

В СССР 90 процентов зерна выращивалось на плодородных землях, расположенных между Балтийским, Черным и Каспийским морями. В обычных условиях — это идеальная земля для выращивания пшеницы. Здесь холмистые равнины, плодородная почва, регулярные, но не слишком обильные дожди, которые хорошо увлажняют землю, не заливая ее. В 1975 году советские крестьяне полностью полагались на дожди, рассчитывая, что сама природа позаботится о поливе знатного урожая пшеницы, несмотря на то, что засуха довольно частый гость на хлебных полях России.

В 1975 г. дождей не было. Огромные равнины к востоку от Урала жарились под нещадным солнцем па протяжении всего лета. Осенью богатые почвы были унесены ветром, превратившись в клубы серовато-коричневой пыли.

Прошла осень, наступила зима, но и она не принесла облегчения в виде долгожданных осадков. Всюду стояла сушь. И только в январе 1976 г., когда русская зима была в разгаре, выпал долгожданный снег. Он увлажнил и напоил почву, подготовив ее к новому весеннему севу.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ Средний Запад, 1909–1914 гг.

Несколько тысяч человек погибли во время засухи на Великих Равнинах 1909–1914 гг., когда были использованы уникальные (хотя и не давшие эффекта) способы искусственного вызывания осадков.

* * *

Хотя эта засуха была более мягкой по сравнению с Великой Засухой района полевых бурь 30-х годов, тем не менее засуха на Великих Равнинах (1909–1914) вызвала широко распространенную в то время нужду и тяжелые лишения. В течение пяти лет зимние ветры не приносили ничего, кроме холодов, а весенние — только редкие ливни. Лето стояло невыносимо жаркое, и урожай засыхал на корню.

Это было время народных верований в чудеса, которые могли бы заставить пойти дождь. Так, в 70-х годах XIX века обыватели отправились в Юго-Западную пустыню, поддавшись народному поверью, что «дождь пойдет за плугом». В 90-х годах того же столетия фермеры, вероятно, под влиянием танцев индейцев, вызывающих дождь, платили 500 долларов переходящим с места на место неудачливым заклинателям дождя.