Прирожденная ведьма: Ад (СИ)

   Для существа, привыкшего к телевидению, интернету и радио абсолютная тишина Ада была пыткой. По своему красивый багрово-золотой мир не мог похвастаться такими же техническими достижениями, как на земле. Нестабильная атмосфера, да и сама земля, активные минералы и взбесившаяся остаточная магия не позволяли внедрить то, чего достигли люди. Здесь по-прежнему ходили в гости и делились жизнью тет-а-тет.

   Города демонов строились и менялись по радиальному принципу: от главной площади расходились основные артерии, разорванные шрамами второстепенных улиц. В центре площади стоял единственный неизменный ориентир - пылающая остроконечная колонна, видимая с любой наземной точки города. К ней я и шла. На главной площади всегда можно найти тех, кто предложит занятие на любой вкус и по соответствующей цене.

   Я не опасалась слежки. Мы покинули Латойю из дома Багряных. Значит, никто не мог бросить в портал маячок, позволяющий определить наше местонахождение. Если заклинание не повесили на меня или Заруду заранее, но проверка показала - мы чисты.

   До площади я добралась за минут за сорок. Пару раз преодолевала искушение взять одну из машин, но воспоминания об одной из аварий в Латойе остужали мой пыл: развороченные горящие остовы, стоны. Никто не пришел на помощь. Я дернулась было, но Альфарел остановил меня железной рукой - не принято.

   На площади группами толпились населяющие Ад существа. Они приходили, получали нужное у расположившихся в машинах или просто праздно шатающихся личностей и скрывались в широких проходах между подсвеченными колонной домами. Я растерялась. К кому идти? И не обдерут ли меня? Правда, пока не рискнешь ответ будет неизвестен.

   - Вы ведь впервые в Орэсте? Что желает асэра?

   Тот, кто задал вопрос обладал чрезвычайно неприятным голосом. Скрипучие нотки в нем вызывали нервную дрожь и заставляли кривиться от отвращения. Обернувшись, я внимательно осмотрела говорящего. Это был черт. Седая морда и нависшие над глазами веки выдавали его преклонный возраст. Пожалуй, не мой вариант.

   - Не смотрите на меня так, - проскрипел старик. - Мне самому мало от жизни надо, зато другим я могу предложить гораздо больше, чем они все, - презрительный взгляд в сторону остальных торговцев. Но он меня не убедил. Я шагнула в сторону, мотнув головой. - Подождите. Просто скажите, что вы хотите?

   Искуситель? Я растянула губы в улыбке. Он сам напросился...

   - Человек попросил бы свободы. Демон безудержного веселья. А я хочу настоящих чувств. Вы можете мне их дать?

   Черт довольно хохотнул. Чтобы он не подумал обо мне, он не ошибся. С момента моего пробуждения в Аду что-то внутри меня скручивалось в тугой болезненный узел, но так не может продолжаться бесконечно. Я почти достигла предела за которым... Не знаю... Может облегчение, а может всего лишь новый виток.

   Тогда какой смысл?

   Получить толику облегчения.

   - Ну так что? - нетерпеливый жест рукой.

   - Как насчет прогулки над Бездной?

   - Бездной? Что это?

   - Недалеко от города есть огненный провал. Зрелище само по себе захватывающее, но любой желающий в дополнение к красоте может пройтись по узкой доске, перекинутой через провал. Без помощи. Без страховки. Пятьсот шагов шириной с ладонь.

   - Для чего? - но я уже поняла.

   - Говорят, огонь Бездны дает ответы на многие вопросы, но взамен иногда берет чью-то жизнь. И, уж не обессудьте, там всегда полно зрителей.

   - Это меня не волнует, - отрезала я. Пусть смотрят. - Скажите, в Бездна может взять меня? -

   - Может и вас, - пожал плечами черт. - Это не лотерея. Даже не совпадение определяет жертву, а нечто высшее. Иногда она забирает всех. Иногда никого. Вы готовы рискнуть, асэра?

   - Да. Да, но... - облизнула пересохшие губы. В Аду меня постоянно преследует жажда. - Мне не на чем туда добраться.

   - Об этом не беспокойтесь. Я буду рад доставить вас на место.

   Затем мы договорились о цене.

   Стоянка машин располагалась на площади. Не слишком доверяя черту я пристегнулась на все ремни безопасности. Торговец рванул с места в карьер.

   Орест был меньше Латойи. Сравним с земным провинциальным городом - центром не самой бедной административной единицы. Правда выглядел город также: невзрачно и угрожающе. Больше всего Орэст походил на маленького юркого черного зверя, из тех, что охотятся в стае и любят парное мясо. Он был по своему мил.

   Мы быстро пролетели город. Едва выскочили из высоких стен, кольцом охватывающих Орэст вид за окном разительно изменился: зарево пожарищ на горизонте, стремительный бег рваных фиолетовых облаков, жирный пепел вместо привычной пыли по краям дороги и высокое ограждение, сопровождающее шоссе. Впрочем, оно скоро кончилось и потянулись бесконечные каменные холмы, покрытые куцей огнеупорной травой - рикатом и чахлыми деревцами со смешным названием зуй. Мелкие и кривые они давали древесину сравнимую по свойствам со сталью. Зуй даже не горел, а плавился при очень высокой температуре.