Прирожденная ведьма: Ад (СИ)

   Я пропустила поворот в боковое ответвление. Через несколько километров ровное покрытие сошло на нет. Машина запрыгала по ухабам. Вскоре авто выкатилось на ровную площадку. От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание... Я никогда не видела столько огня! По горизонту, извиваясь, ползла самая настоящая огненная змея. Рисунок на оранжевой шкуре составляли каменные столбы причудливых форм, торчащие из разлома. Порой их облизывали тягучие крученые языки пламени.

   - Нравится? - осведомился черт.

   Нравится? Бездна меня заворожила!

   - Мы подъедем ближе? - я мельком глянула на себя в боковое зеркало. Горящие глаза выдавали мое нетерпение.

   - Не передумали, - с оттенком удовольствия констатировал торговец. - А некоторые пугаются...

   Он думал я из таких?

   Я знаю, что мне нужно. Может быть не понимаю зачем, не осознаю последствий, однако, этого вполне достаточно, чтобы сделать шаг.

   Хоть по доске.

   Пусть и протянутой над огненной бездной.

   Старик оставил машину на полупустой стоянке. Он сделал мне знак остаться, а сам подошел к низкому ограждению, переговорил с бесом, охраняющим вход, кивнул мне. Шагая по гладкой, будто отполированной поверхности, я порадовалась, что надела удобную обувь без каблука. Иначе навернулась бы без сомнения.

   Бес мазнул по мне равнодушным взглядом. Сколько он видел таких? А сколько не прошли назад через калитку? Впрочем, об этом думать не стоит. Сдается мне, Бездна чувствительна к таким вещам.

   Фигурки существ казались игрушечными на фоне разлома. С первого взгляда я неверно оценила их количество: двести, триста... Но оказалось больше - около тысячи. Они галдели стаей скандальных цыган.

   Причина?

   Она шагала по доске через пропасть.

   Внимание сузилось до бесконечно малой точки - силуэта, пытающегося удержать равновесие. Наклоненная голова, распростертые руки, прямая спина. В демоне или бесе иди черте, шагающем по доске чувствовался надлом.

   Я затаила дыхание.

   Земля под ногами дрогнула.

   До уха долетело низкочастотное гудение.

   Я закрыла глаза, а когда открыла на охваченной огнем доске никого не было.

   Дочиста вылизав доску пламя опало.

   - Асэра, если желаете... - черт тронул меня за плечо.

   Я желала. Наверное глупо делать то, что на твоих глазах сгубило душу, но меня тянуло туда. Подобная доска и точно такая же Бездна есть у каждого в жизни. Моя была здесь и сейчас.

   - Куда идти? - голос прозвучал жестко.

   Черт провел меня сквозь толпу.

   Тропу к доске огораживали каменные столбы по колено. Я сняла обувь и прошла за ограждение.

   - Асэра, примите совет, - я посмотрела на старика. - Не смотрите вперед. Только вниз.

   А он странный этот торговец.

   Я сделала шаг вперед.

   Выдох.

   Второй.

   Вдох.

   И вот я на самом краю.

   Жар Бездны обжигает кончики пальцев.

   А камень удивительно холодный.

   Передо мной доска. Она действительно узкая. Ступня и то не поместится целиком. А мне надо по ней пройти туда. Может быть и обратно. Не знаю и не узнаю пока не перейду на ту сторону.

   Под ногами сахарной ватой клубится огонь. Я совсем не слышу его рева. И я не боюсь. Пламя притягивает меня. Закрываю глаза и ступаю на доску. Поднимаю руки в вверх и развожу в сторону.

   Как тот силуэт, поглощенный огнем.

   Повторю ли я его путь или пройду собственный?

   Каждый шаг приближает меня к ответу.

   И это безумие. Чистое. Пьянящее. Его все больше. Оно упоительным жаром наполняет меня, растекаясь по венам легкого, словно пушинка, тела.

   Я распахнула глаза.

   Где?

   Посередине.

   И самое время сделать выбор.

   Я знаю нечто важное.

   Но почему-то не помню.

   Но я должна...

   Красивое?

   Нет.

   Опасное?

   Нет.

   Рядом?

   Нет.

   А где тогда?

   Все ответы на другой стороне.

   Могу... Могу?

   Я резко опускаю взгляд вниз.

   И стою опустив руки.

   Бездна опаляет лицо. Оно горит. Скручиваются брови. Ресницы. Густой запах истлевших волос. Я делаю жадный вдох. У раскаленного воздуха нет вкуса и запаха. Он обжавшиеся легкие и заставляет кровь кипеть. Глаза пересохли, но я упрямо продолжала изучать завитки огня. Те, как живые картины, показывали то, что хотел видеть смотрящий: лица, события, эмоции... Безупречно гротескные, они просили, умоляли, требовали и звали.

   Кого?

   Что?

   Я сглотнула, разорвав в кровь губы.

   И я поняла...

   - Как вы, асэра?

   - Что?! - на меня внимательно смотрел старый торговец. - К-как я здесь оказалась? - я не помнила обратного пути. Часть дороги туда тоже стерлась.

   - Также как и все, - его слова ничего не прояснили. Однако, я поняла - расспрашивать дальше бесполезно.

   Черт довел меня до машины. Усадил и накрыл невесть откуда взявшимся пледом. Тронул с места.

   - Вы узнали что хотели, асэра?

   - Да. Я нашла ответы на свои вопросы, - но пока не успела испугаться, а уже надо.

   Ну и влипла же я... Даже не с корабля на бал - где-то в промежутке свалилась в выгребную яму.

   - И что вы намерены делать?

   Я усмехнулась. Вот это как раз очевидно.

   - Бежать отсюда, - мрачно выдохнула. - И как можно скорее...