Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

Действительно, и в первый свой прилет, и сейчас Лайн столько раз слышал о Мудрых, которые правили этим планетеном, но никто из киранирцев ни разу не объяснил, кто эти люди и где они находятся. Все говорили только, что Мудрые живут в своем особом мире, куда допускаются только самые достойные, что они умны, благородны, великодушны. Но за подобными общими описаниями могли скрываться и технократическая элита, и наследная аристократия, и финансовая олигархия, и даже жестокая тирания.

До сих пор земляне ничего не знали о политическом устройстве государства киранирцев. Поэтому приглашение к Мудрым явилось для Лайна не только неожиданным, но и весьма полезным. Несколькими простейшими психологическими упражнениями Квазаров прогнал сон, который одолевал его после обильного и роскошного застолья на приветственной встрече (к счастью, там не подавали свежую живожидкость), и отправился к месту стоянки своего корабля.

Лайн аккуратно поднял "Золотую каплю" над аэродромом и полетел следом за летательным аппаратом киранирцев. Путь к Мудрым, действительно, оказался недолгим. Оба корабля приземлились на небольшом аэродроме примерно в двух километрах от основания одного из щупальцев.

Здесь, вблизи, отросток планетена потрясал человеческое сознание своей величиной. Так как ширина щупальца в основании была более ста пятидесяти километров, его округлая форма практически не была различима для глаз. Щупальце вздымалось вертикально вверх, подобно безграничной и бесконечной стене. Те два километра, что лежали между местом посадки и основанием, представляли собой сплошное нагромождение розовато-серых складок живой плоти.

Когда Лайн вышел из шлюза, три офицера уже поджидали его возле корабля.

- Вот там и живут мудрые, - сказал один и показал на щупальце. Дальше мы пойдем пешком.

Лайн осмотрел лежащую впереди пересеченную местность:

- Вы уверены, что хорошо знаете дорогу?

Офицер улыбнулся:

- Мы ходим по ней несколько раз в день. К сожалению, возле самого щупальца посадка невозможна.

- Ну, тогда идем, - уверенно произнес Лайн и тайком поправил спрятанное под одеждой оружие.

Дорога через холмы и ущелья оказалась не такой уж и трудной, как казалось издалека. Между складками плоти планетена имелись достаточно удобные проходы, по которым и шли люди. Более того, там, где живая материя вздымалась особенно хаотично, были установлены указатели, чтобы путники не заблудились в этом лабиринте.

У самого основания щупальца Лайн заметил несколько крупных отверстий в складках тела планетена. Именно к одному из них и лежал путь людей. Внутри тела животного оказалось светлее, чем на поверхности. В отличие от тех полостей, где Питри, Ибис и десантники-киранирцы сражались с конкурентами, здесь стены огромной пещеры были покрыты светящимися наростами, похожими на крупные древесные грибы.

Теперь дорога пошла вниз, под основание щупальца планетена. Внезапно где-то впереди послышались голоса. Лайн насторожился, опасаясь засады или внезапного нападения. Но его тревога оказалась напрасной. Навстречу показались старые знакомые: офицер безопасности Тьерн Вирод и ученый Тарл Параз.

- Добро пожаловать к Мудрым! - раскрыл объятия Тарл. - Они очень жалели, что вы так быстро покинули нашего планетена.

- Как ваша нога, уже прошла? - вежливо спросил Тьерн.

- Спасибо, все хорошо, - Лайн улыбнулся. - Как видите, я прошагал несколько километров, чтобы встретиться с Мудрыми. Надеюсь, эта встреча будет полезна для всех нас.

- О, в этом не стоит и сомневаться. Ходят слухи, что Мудрые готовят что-то совершенно особенное. Именно поэтому они так мечтали увидеться с пришельцами из другого мира.

- Ну, что же, это также и мое желание.

Тьерн Вирод отпустил сопровождавших Лайна офицеров:

- Спасибо за помощь. Вы можете быть свободны. После разговора с Мудрыми мы сами отвезем нашего друга обратно.

Лайн продолжил путь в сопровождении двух знакомых киранирцев. Они уже знали о причинах, которые привели к новому появлению землянина на планетене. Поэтому весь разговор сводился к обсуждению притязаний Генерального Вычислителя на мировое господство.

Тьерн мыслил так, как это и полагалось офицеру безопасности:

- Хорошо, что у нас нет устройств, которые вы называете компьютерами. Если бы Генеральный Вычислитель попытался захватить наш мир, ему пришлось бы опираться только на свой космический флот. На нашем планетене просто нет машин, которые он смог бы подчинить своей воле.