Прирожденные разведчики (Путь бога - 4)

Все всадники издали короткий крик. Питри одной рукой выхватил автомат и навскидку, почти не прицеливаясь, выпустил ракету в того, кто метнул диск. Но и вожди являлись не самыми худшими воинами. Всадник успел поднять скакуна на дыбы практически одновременно с выстрелом. Ракета попала прямо в широкую грудь быка. Так как животное в этот момент, повинуясь натянутой узде, продолжало движение вверх, не слишком сильного удара ракеты оказалось достаточно, чтобы вывести его из равновесия и опрокинуть на спину. Дикарь успел соскочить на землю в самый последний момент, так что остался невредим.

Остальные всадники вновь что-то хором прокричали, но новых попыток атаковать не предприняли. Черский демонстративно одел на голову шлем и повел стволом автомата вдоль шеренги вождей, как бы предупреждая, что дальше их не пропустит.

- Питри, я сейчас прикрою тебя кораблем, чтобы ты вошел в шлюз, предложил Лайн. - По-моему, здесь все ясно.

- Подожди. Может, только теперь они начнут воспринимать меня всерьез.

- Если они нападут все разом, то просто затопчут тебя.

- Скафандр выдержит.

- Я имею в виду, что контакт все равно не получился. К чему продолжать этот цирк?

- Смотри, главный вождь что-то хочет сказать.

Всадник, которого дельта-клон назвал "главным вождем", выделялся из всей дюжины тем, что его доспехи из кожи и пластика были выкрашены в синий цвет. Правда, краска выцвела и облупилась, так что создавалось впечатление, будто свое одеяние вождь откопал на давно заброшенной свалке. Тем не менее, держался вождь невероятно гордо и самодовольно. Его бык сделал три шага вперед и остановился.

Вождь старательно делал вид, что не замечает Черского. Он повернул голову в сторону озера, как будто любовался игрой солнечных бликов на поверхности воды, но в это время внимательно следил за противником боковым зрением.

Спешенный всадник поднял на ноги своего скакуна, запрыгнул в седло и занял свое место в строю, поправляя сбившиеся на бок подвески с оружием. Пауза затянулась...

- Чего ждет вождь? Что это за ритуал? - терялся в догадках Лайн. Может, он вызывает тебя на поединок? Или хочет вести переговоры?

- Понятия не имею, - по голосу Питри Лайн догадался, что тот тоже начал сомневаться в успехе переговоров. Видимо, психология местных жителей слишком отличалась от людей Земли.

Наверное, вождь также сообразил, что его поза осталась непонятой. Он наконец-то соизволил посмотреть прямо на Черского. Тот вновь снял свой шлем, чтобы открыть лицо, и пристегнул автомат к бедру.

Не делая больше жестов руками, чтобы ненароком не спровоцировать всадников, дельта-клон вновь миролюбиво произнес:

- Мы пришли к вам с миром. Мы никому не желаем зла. Мы хотим поговорить.

Главный вождь ничего не ответил. Но он наклонил свою пику вперед и указал наконечником на воткнувшийся в землю диск.

- Кажется, он хочет, чтобы я его взял, - предположил Питри.

- Это может означать все, что угодно, - возразил Лайн.

- И все же я его поднимаю, - не сводя глаз с вождя и приготовившись к любым действиям всадников, Черский медленно наклонился и взялся за зубец диска.

Все всадники - и вожди, и рядовые - одновременно вскрикнули. Питри отдернул руку.

- Ты что-то сделал неправильно, - сказал Лайн. - Может, брать этот щит можно только за рукоятку?

В центре диска были просверлены два отверстия, сквозь которые проходило поперечное металлическое кольцо, так что держать это оружие можно было и с одной, и с другой стороны. Это же кольцо позволяло раскручивать диск во время броска.

- Попробую по-ихнему, - Питри вновь наклонился и дотронулся до рукоятки.

Всадники оглушительно завизжали.

- Черт, на них не угодишь! - в сердцах воскликнул Квазаров.

Питри уверенно взялся за кольцо и выдернул диск из земли. Крики мгновенно смолкли. Зато заговорил главный вождь. Обернувшись к своим подчиненным, он произнес короткую, но очень выразительную речь. При этом он использовал свою пику как указку, направляя ее то на Черского, то на диск, который тот держал в руке. Земляне вновь не поняли ни слова, зато на всадников выступление вождя произвело огромное впечатление. Они вновь закричали, правда не хором, а каждый по-своему, наверное, выражая крайнюю степень восторга и одобрения. Некоторые подбрасывали свои диски высоко вверх и ловили их на лету. При обращении с этим оружием они проявлял чудеса ловкости, ведь тяжелый отточенный диск мог запросто покалечить своего владельца - лишить руки или раскроить голову.

Главный вождь с силой вонзил пику в землю и накинул на нее поводья своего быка. Затем спешился и приблизился к Черскому на расстояние двух шагов. Он выставил вперед свой диск и замер в ожидании.

- Кажется, он хочет, чтобы ты ударил своим диском о его, - догадался Лайн.

Питри так и поступил. От соприкосновения двух щитов-мечей раздался громкий звон. Вождь тотчас же отпрыгнул назад и закружился в сложном танце, методично выкрикивая какую-то повторяющуюся фразу. Во все стороны полетели детали его доспехов: наручи, наплечники, нагрудная пластина.

- А это что еще за стриптиз-шоу? - удивился Лайн.