Прирожденные разведчики

Звездолет быстро увеличивал скорость, так что гер-рукиан вдавило в противоперегрузочные сидения.

— Шесть, пять, четыре… — начала вслух считать Маунил.

— Три, два, один! — хором подхватили все техники.

Калиулу показалось, что в его ладони впились тысячи раскаленных иголок. Но он не выпустил рукояток.

— Есть! — с неописуемым восторгом закричала Маунил. — У нас полу— чилось! Мы первые!

На мониторах внешнего обзора исчез привычный космос: серебряные точки звезд на абсолютно черном фоне. Вместо него экраны заполнила ни на что не похожая переливающаяся серая пелена — межпространство.

Калиул удовлетворенно улыбнулся. Второй этап операции они выполни— ли также успешно, как и первый. Но пока сделана только половина де— ла…

Глава 12. Питри получает новое задание.

Вначале Питри показалось, что джинн просто перенес его в межпрост— ранство. Со всех сторон расстилалась сероватая пелена, которую он уже не раз наблюдал на экранах «Золотой капли». Но потом он заметил, что окружающая его субстанция неоднородна. В ней временами просматривались какие-то дымчатые расплывающиеся образы, похожие на огромные причудли— вые дворцы, невероятных размеров деревья, решетчатые ажурные конструк— ции.

Питри не видел Вовохара, но шестым чувством ощущал, что тот нахо— дится рядом. Ведь каким-то образом джинн должен был воздействовать на дельта-клона в скафандре, чтобы перемещать его из одного места в дру— гое.

— Вовохар, ты меня слышишь? — спросил Питри

— Слышу, новый хозяин, — отозвался джинн. Его голос звучал так, словно он находился непосредственно возле внешних микрофонов скафанд— ра.

— Меня ты тоже можешь не звать хозяином. Я — Питри.

— Будет исполнено, Питри, — Произнес джинн.

— Это и есть «тропа духов»?

— Да. Это магическая иллюзорная страна, которая является отражени— ем материального уровня реальности, который вы называете Измерением.

Питри мало что понял из этого объяснения, но интересовало-то его главное:

— Ты хорошо знаком с этой местностью? Найдешь дорогу на Оружено— сец?

— Не сомневайтесь. Я ведь сам живу здесь, когда свободен от прика— зов хозяина лампы.

— Да ну?! — удивился Питри. — И тебе здесь нравится?

— Эта грань всеобщего бытия ничем не лучше и не хуже остальных, — ответил джинн.

— И здесь, кроме тебя, есть другие обитатели?

— Конечно. Тут живет очень много существ, которых вы называете привидениями, призраками, духами, элементалями. Но на самом деле эти создания намного более многообразны и различны по своим качествам. Лю— ди же всех их причисляют к одному типу существ. Вот, кстати, справа от нас появились сильфиды.

— Где? — повернул голову Питри.

Вначале он не заметил ничего необычного. Только сероватый туман справа казался чуть более плотным, чем в других местах. Но, хорошенько сконцентрировавшись, Питри смог заметить огромные фигуры с широкими крыльями и длинными телами, заканчивающимися стреловидными хвостами. Лиц этих существ дельта-клон разглядеть не смог, как не старался. Во— обще, сильфиды больше походили на облака причудливой формы, чем на ма— териальных созданий. Их облик постоянно менялся, преображался, как ту— ман, гонимый ветром.

— Эти существа не опасны? — спросил Питри.

— Нисколько. Они просто любопытны. Немного полетают рядом с нами, а потом отстанут. Я сказал им, что мы торопимся, но они очень любят разглядывать существ из материального мира.

— А сами они не могут попасть в реальный мир?

— Могут. Я же могу, — Питри показалось, что джинн улыбается. — Но надолго оставаться на Измерении мы не можем. Как вы, люди, не можете надолго оставаться в воде. Мы просто созданы для других условий су— ществования.

— Но ведь в материальном мире ты выглядишь таким… реальным, — сказал Питри.

— Естественно. Ведь я же перехожу в иное физическое состояние. Воплощаюсь в физическом теле. Сильфиды тоже могут становиться реальны— ми и вполне ощутимыми. Это только здесь они выглядят, как бесплотные отражения.

Питри подумал, что не напрасно проштудировал книги по философии, истории и эзотерике. Он, по крайней мере, понимал, что хочет сказать ему джинн. Но с другой стороны, все знания земной цивилизации, весь ее практический опыт и многочисленные теории отражали лишь малую толику объективной действительности. Как оказалось, мир состоит не только из Измерений, разделенных межпространством. Он гораздо сложнее и многооб— разнее, чем принято считать.

— Вовохар, — спросил Питри, — а есть кто-нибудь, кто может сказать о себе: «Я знаю, как устроен мир»?

— Раньше были, — ответил джинн. — Их называли Богами. А теперь — не знаю. Я всего лишь простой джинн, раб лампы. Бесчисленное количест— во лет тому назад меня привязали к сосуду, чтобы я исполнял желания человека, им обладающего. Когда мне приказывают — я исполняю. Когда спрашивают — я отвечаю.

— Тогда ответь мне, не изменилось ли что-нибудь в природе за пос— ледние двести лет?

Джинн промолчал.

— Ты что, не можешь ответить? — спросил Питри.

— Ответить-то я могу, только мой ответ едва ли вас устроит.

— Почему? — удивился дельта-клон.