Прирожденные разведчики

— Вы слышали? — повернулся Лайн к операторам. — Немедленно пере— дайте это сообщение на все корабли. — Потом он вновь обратился к джин— ну. — А ты не можешь найти корабль? Это решило бы все проблемы.

Джинн развел руками:

— К сожалению, это выше моих сил. Конечно, я могу облететь всю эту систему и несколько соседних, и через десять ваших суток найду гер-ру— киан. Но сами они сдадутся раньше.

— Хорошо, если так. Как там поживает «Золотая капля»?

— Она уже очищена и исправлена, — бодро отрапортовал Вовохар. — Питри и Ибис скоро будут здесь. Они займутся наблюдением за вражеским флотом.

— Отлично, — Лайн повеселел. — Кажется, жизнь налаживается.

* * *

Калиул — техник, носящий оружие, член семьи Кивли третьего уровня родства проснулся от острой боли в бедре. На Нью-Кливленде его ранили, но он все же сумел самостоятельно добраться до звездолета. Если бы он не успел к старту, корабль улетел бы без него, несмотря на то, что ру— ководила операцией мыслительница Маунил, его возлюбленная.

В целях обеспечения взаимозаменяемости все гер-рукиане обучились управлению «мерцалками», поэтому потеря Калиула не могла нанести ущер— ба операции. Следовательно, о своей жизни он обязан был позаботиться сам. И он сумел выжить в огненно-стальном смерче на военной базе зем— лян, где в узких коридорах и тесных отсеках гер-рукиане вырвали секрет производства межпространственных приводов.

Правда, победа досталась им дорого. Из шести звездолетов, захва— ченных возле Локры, остался только один. А его экипаж составляли всего три человека: Маунил, Калиул и Лапрол, член семьи Лидаал четвертого уровня родства. Калиулу еще повезло. Пулю из его ноги удалила Маунил, так что рана постепенно заживала. А Лапролу микроволновым излучателем сожгло правую руку, так что из его плеча сейчас торчала черная обуг— ленная головешка.

На рейсовом звездолете не было никаких автоматических лечебных приборов — только лекарства и перевязочные средства. Поэтому Маунил и Калиул постоянно впрыскивали Лапролу болеутоляющие анестетики. Раненый постоянно находился в бессознательном состоянии, а когда просыпался, сразу сообщал об этом душераздирающими стонами.

Калиул открыл глаза и медленно осмотрел кабину. За последние трое суток ничего не изменилось. Те же показания приборов, тот же вид из иллюминаторов. Единственное, что радовало глаз — Маунил, дремавшая на кресле первого пилота. Ее лицо осунулось, под глазами залегли нездоро— вые тени. Калиул знал, что виновата в этом не физическая усталость, а нервное истощение. Мыслительница слишком часто связывалась с основным флотом, сообщая о своем местонахождении и о действиях землян.

Калиул обернулся. Гер-рукиане раньше никогда не пользовались дверьми, поэтому и сейчас люк, ведущий в пассажирский салон, был отк— рыт. Калиул издалека всмотрелся в лицо спящего в эргономическом кресле Лапрола. Раненый еще дышал — его грудь то поднималась, то опускалась.

Маунил дремала очень чутко, поэтому движения Калиула ее разбудили. Девушка также обернулась:

— Он еще жив?

— Дышит, — Калиул произнес это совершенно безразличным тоном. Сре— ди носящих оружие не было принято проявлять сочувствие или сострада— ние. Эти проявления слабости они оставляли медикам.

— Осталось совсем немного, — сказала Маунил. — Чуть больше ста местных часов. Флот уже начал торможение.

— Хорошо, — и снова голос Калиула не выдал его чувств. — Ты сооб— щила о землянах?

— Конечно. Корабли готовятся к бою.

Калиул ничего не сказал. С каждым новым днем его уверенность в правоте действий их команды таяла все больше и больше. Он начал сомне— ваться даже в том, что приобретение «мерцалки» стоило того, чтобы на— чать войну с землянами. Конечно, он не был мыслителем, и поэтому не имел права давать оценку приказам вышестоящего руководства, но в глу— бине его души постепенно нарастал неосознанный и неопределенный про— тест.

Чтобы отвлечься от невеселых размышлений, Калиул решил сменить те— му беседы:

— За окнами такая же серая пелена, словно мы до сих пор в межп— ространстве.

— Но это не межпространство, — устало произнесла Маунил.

— Я знаю.

Девушка и молодой человек встретились взглядами. Они давно уже по— нимали друг друга почти без слов. Калиул подумал, что Маунил была пра— ва, когда предлагала ему сдать экзамен на мыслителя. Наверняка, у него тоже имелся талант мысленного общения. Если бы он занимался его трени— ровкой и развитием, то смог бы подняться по служебной лестнице еще на несколько ступеней.

— Калиул, не сейчас, — ответила девушка на невысказанную просьбу. — Ты знаешь, что я тебя люблю, но сейчас я не имею права отвлечься да— же на несколько минут.

— Я понимаю. Пойду, проверю Лапрола. Ему пора делать очередную инъекцию. И поесть принесу.

— Спасибо.

— Я готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом… и перед тобой, Маунил, — впервые в жизни Калиул дополнил стандартную фразу этими словами.