Прирожденные разведчики

— Вы хоть представляете себе, сколько кораблей ринутся на поиск места контакта? — спросила только что севшая на место адмирал Ле Вернье. — Журналисты, сотрудники иностранных спецслужб, просто любо— пытные, в конце концов. Как прикажете их сдерживать? Открывать огонь на поражение?

— Ну зачем же идти на такие крайние меры? — обезоруживающе улыб— нулся Рифатов — Мы объявим зоной контакта такой сектор космоса, кото— рый они будут прочесывать несколько лет.

Федор Симков добавил:

— Я уже распорядился организовать несколько небольших флотилий, которые будут отвлекать внимание от Локры-5. Кстати, что нам скажет начальник ГосСтройКосмоса?

Владимир Уйгуров, глава крупнейшей в мире фирмы, производящей кос— мические корабли, оказался в самом центре зала, поэтому не стал про— тискиваться к трибуне, а заговорил с места, периодически сверяясь со своим наручным компьютером:

— Сейчас у нас в работе находятся двадцать семь крупных кораблей. Из них три крейсера, четыре десантных корабля и два военно-транспорт— ных. Все остальные суда гражданские. Правда, два из них — класса «Гро— мовержец». Жаль, что только здесь мне объяснили причину экстренного совещания. Но тем не менее я уже отправил на все заводы приказ уско— рить работы. Кроме того, я распорядился подготовить резервные стапели для закладки новых крейсеров дальнего радиуса действия.

— Очень хорошо, — одобрил командующий. — Но, боюсь, построить но— вые корабли мы уже не успеем. До встречи с флотом Гер-Рука остался ме— сяц, до приближения вероятного противника — около трех. Поэтому я от— дал приказ основным ударным флотам передислоцироваться в сектор космо— са, откуда может начаться вторжение.

— А НОШПА? — напомнила адмирал Ле Вернье. — Как на это прореагиру— ют другие страны?

— Когда мы предъявим всей Земле корабль гер-гукиан, и пришельцы расскажут о нашествии машин, все космические державы вынуждены будут к нам присоединиться.

— Я бы не была в этом так уверена! — довольно резко заявила адми— рал.

Большинство разделяло сомнения опытнейшего адмирала.

Лайн вспомнил, что это ее флот в свое время участвовал в так назы— ваемом «противостоянии у Куньлуня». Двенадцать лет назад ОФ и НОШПА претендовали на одну богатую серебряной рудой планету, которая находи— лась на границе их секторов космоса. В космических кораблях из серебра изготавливали все провода и контакты, поэтому оно считалось стратеги— ческим металлом и ценилось очень высоко. Только угроза, что ОФ перес— танет продавать американцам «мерцалки», заставила тех отступить.

Симков попытался всех успокоить:

— Старинное соперничество двух наших держав не должно помешать нам объединиться против общего врага. Впрочем, предоставим решение этой проблемы президенту и политикам. Должны же они хоть что-нибудь сделать для своей страны?

Эта своеобразная шутка немного разрядила обстановку.

Следующим взял слово Директор института перспективных научных раз— работок Валер Ли-Сяо:

— На предприятиях, где производятся межпространственные двигатели — «мерцалки», сейчас в спешном порядке воспроизводят исходные образцы — без предохранителей и блокирующих устройств. Первые опыты с перехо— дом в параллельные Измерения дали противоречивые результаты. С одной стороны, испытатели на некоторое время проникали в параллельные миры и успешно возвращались обратно. То есть рассогласование ближайших Изме— рений относительно Земли оказалось не очень велико. С другой стороны, складывается впечатление, что Измерения с более низким уровнем реаль— ности как будто «выталкивают» нас обратно, не давая возможности окон— чательно преодолеть слой межпространства. А Измерения, находящиеся чуть выше по шкале реальности, совершенно не похожи на нашу Вселенную, хотя, если верить отчетам Максима Фрадова, различия на таком небольшом расстоянии не должны были бы быть так велики. Ведь даже вполне пригод— ные для жизни миры Ожерелья находятся значительно дальше. Некоторые ведущие ученые высказывают предположения, что виноваты в неудачных опытах несовершенные космические корабли, которые не могут синхронизи— роваться в Измерениях с другими уровнями реальности. Увы, двигатели Хейдля-Уйгурова не развивают достаточной мощности для прорыва в парал— лельные миры.

— А как же тогда «Большой скачок»? — спросил кто-то с места. — Ведь сто пятьдесят лет назад, как оказалось, наши космонавты уже доле— тели чуть ли не до края мира!