Прирожденные разведчики

«Золотая капля» не имела никакого вооружения, так как являлась исследовательским зондом. Закрепить на абсолютно гладком и совершенно непробиваемом корпусе корабля какие-либо изделия военно-космических заводов также не представлялось возможным. Поэтому, снаряжая Лайна и Питри в полет, их снабдили тем ручным оружием, какое только могло уместиться в тесную кабину. В арсенал входили: пара комбинированных десантных автоматов, ручной бомбомет (в том числе три тактических тер— моядерных заряда), автоматические пистолеты, дальнобойная снайперская винтовка, большой запас мин, гранат, ракет и патронов. Разумеется, все самое современное, самонаводящееся, мощное, дальнобойное и скорост— рельное.

Заведовал арсеналом дельта-клон Черский. Квазаров не то, чтобы не любил оружие, просто по роду деятельности ему редко приходилось иметь с ним дело. Последние три года он работал скорее головой, чем руками, хотя и опыт боевых операций у него также имелся.

Как-то раз, оказавшись с генералом Варкасовым в относительном уе— динении (три десятка сотрудников технических служб, работающих вокруг, можно было не считать, так как все слова заглушал постоянный визг дис— ковых пил и треск сварочных аппаратов), Лайн спросил:

— Могу я задать вам откровенный вопрос?

— Можете, — пожал плечами генерал.

— А получу ли я на него такой же откровенный ответ?

— А вот это будет зависеть от заданного вопроса.

— Хорошо. Ясно. Итак, вопрос: чем руководствовались ВЧК и ГКР, отправляя на это задание неконтролируемого дельта-клона?

— В Вашем вопросе содержится и ответ. Почему вы называете агента Черского неконтролируемым? Пятнадцать лет он верой и правдой служил ВЧК. Его верность Очеловеченной Федерации сомнениям не подвергается. Именно поэтому он не был ликвидирован после… скажем так: после не— санкционированной акции возмездия. Государство второй раз подарило ему жизнь, поэтому он стал вдвое надежнее.

— Я бы решился оспорить это утверждение. Дельта-клон сознательно пошел на нарушение закона и уничтожил банду губернатора Хабирдоева. То есть он заранее полагал, что после этого преступления сам, наверняка, будет ликвидирован. Следовательно, он не настолько дорожит своей жизнью, чтобы всегда и во всем действовать во имя интересов Очелове— ченной Федерации. Так можете ли вы со стопроцентной гарантией заяв— лять, что агент Черский будет стремиться выполнить задание?

Произнеся эту заранее заготовленную речь, Лайн выжидающе посмотрел на генерала. Тот задумался. Квазаров поначалу принял образовавшуюся паузу за сомнения, но, оказалось, Варкасов просто подбирал слова для ответа.

— Видите ли, — сказал он, — именно я предложил использовать Питри Черского для этого задания.

Лайн удивленно поднял брови.

Варкасов продолжил:

— Дело в том, что я был знаком с Фиразом Чербаджийским. Можно даже сказать, что в юности мы были хорошими приятелями.

— Но дельта-клон — не профессор! — возразил Лайн.

— Почему? Он такой же человек, как я и вы. Биологически и психоло— гически он ничем от нас не отличается. Только появился на свет он не из чрева матери, а из «пробирки». Возможно, вас смущают его неизменное хладнокровие и напускное спокойствие? Так вот, в его годы Фираз был точно таким же. Так что это не проявления природы дельта-клона. Наобо— рот, это свидетельства его близости к оригиналу.

Лайн не нашелся, что ответить. Про возраст дельта-клона спрашивать было нелепо. Квазаров прекрасно понимал, почему в свои пятнадцать лет Питри Черский физически и умственно развит, как тридцатилетний. Он имел представление о принципах производства и выращивания клонов.

— Более того, — продолжал генерал, — скажу вам, что во многих сло— вах агента Черского, в манере поведения, в походке я вижу своего ожив— шего товарища. Так что я уверен в нем также, как и в вас.

— Благодарю, — с легким поклоном сказал Лайн. — Вы рассеяли мои сомнения.

Больше он не поднимал этот вопрос, хотя теперь его начали мучить подозрения иного рода: если генерал Варкасов так уверен в дельта-кло— не, не означает ли это, что он не доверяет самому Лайну? Если вспом— нить трех военно-космических разведчиков — Максима, Олафа и Яну, кото— рые в свое время предпочли остаться в Верхних Измерениях, то не явля— ется ли основной задачей Черского доставка Лайна на Землю? Может быть, он обязан вернуться обратно и привести с собой корабль и Квазарова?

Как бы то ни было, сомнения Лайна оставались спрятаны так глубоко, что никак внешне не отражались на его отношениях с напарником. Оба агента относились друг к другу вежливо и дружелюбно и не переходили ни грань товарищества, ни грань сухого официоза.

* * *