Прирожденный ангел

Ранние легкие облака рассеялись, и все обернулось в классический день в Городе Ангелов к тому времени, когда она уехала с фотосессии и направилась на восток вдоль Мелроуз… кристаллически синие небеса, теплый ветер, шелестящие ветви качающихся пальм, стоящих на улице, когда солнце устремилось на прекрасных Ангелов, Подопечных и тех, кто хотел быть ими. Охранник на входе в университетский городок Хранителей просто усмехнулся, когда Мэдди остановилась.

— Поздравляю, — произнес он, открывая ворота, чтобы впустить ее.

— Спасибо, — ответила Мэдди, с улыбкой. Хоть кто-нибудь в Городе Ангелов не знал о ее крыльях?

Сэйди ожидала в своем гольф-каре, пока ее машина припаркуется.

— Мистер Крез хотел увидеть тебя, — пропела она сладким голосом.

В офисе Креза его вторая помощница склонилась над столом, слушая телефонный звонок в наушниках, делая заметки. Она пошевелила пальцем, показывая, что это займет лишь минуту. Мэдди услышала, что голос Креза повысился и вопил время от времени в другой комнате. Мэдди подождала немного, только в течение нескольких минут не менее чем десять сообщений в блоге «Мэдди Монтгомери» звякнули на ее телефоне, и Дарси прислала ей письмо по электронной почте, чтобы сообщить ей, какую фантастическую фотосессию она сделала в Seventeen.

По относительно возникшей тишине, Мэдди сделала умозаключение, что Луи закончил свой телефонный разговор, и минуту спустя Сэйди проводила ее в офис босса. Он сидел на своем стуле за столом, разрываясь между ноутбуком и стопкой бумаг. Он был одет костюм в тонкую полоску и блестящие коричневые итальянские кожаные мокасины. Его сигара выпускала массивные столпы дыма, как старая труба. Он даже не взглянул, когда Мэдди вошла.

Мэдди начала говорить, но ее язык застрял. Она просто стояла, всего в метре от закрытой двери, задаваясь вопросом, как у неуклюжего Креза все получалось. Она изучила фотографии на стенах, детали обшивки панелей дуба, плюшевого густого ковра. Приблизительно после одной минуты, Крез закончил подписывать документ и наконец заговорил, все еще не глядя на нее. Его голос был словно раскат грома.

— Крылья, ха?

Мэдди, которая думала, что она готова, вдруг стала косноязычной.

— Да, я, хм.

— Думаешь, что ты особенная? — Он поднял взгляд, присматриваясь к Мэдди, его мясистые руки закурили сигару, чтобы указать на нее. — У каждого Ангела есть крылья, и ты это знаешь.

Он снова посмотрел вниз, хватая другую бумагу и, попыхивая сигарой. Спустя мгновение, он посмотрел на Мэдди снова, которая все еще была шокирована.

— Знаешь, что самое худшее может сделать Ангел? — Он выгнул бровь.

— Я не знаю, — признала Мэдди.

— Поверить в то, что о нем пишут, — заявил Крез. Он откинулся на спинку стула и слегка развернулся, так чтобы он мог смотреть в окно и любоваться ухоженными клумбами учебного заведения. — Моя работа состоит в том, чтобы удостовериться, что мои кандидаты пройдут Инициацию и станут лучшими Хранителями, которыми они только смогут быть. Я происхожу из Золотого Века Хранителей. Все отличалось. Не было никаких сомнений, что любой Ангел встанет на защиту нашего города. В наше же время лишь скандалы, публичные выступления, мероприятия, реабилитационные центры и реалити-шоу, Ангелы делают миллионы и миллионы за пределами Опекания смертных, продуктах и чем-то еще, во что мы только сможем опустить крылья. Но для меня, это экономия. Не смотря ни на что. — Он развернулся от окна к Мэдди. — Ты думаешь, что ты другая, малышка? — спросил он.

— Нет, мистер Крез.

Его темные глаза вглядывались в нее. Она почувствовал себя жучком на булавке.

— У тебя есть высокопоставленные друзья. Они пытаются протолкнуть тебя. Я видел некоторые твои оценки. Ты хороша в Аэродинамике, Частотах, неплоха в Теоретической Защите. Но ты слаба в других областях. — Он снова угрожающе ткнул в нее сигарой. — Скажешь мне, что у тебя нет слабых сторон?

Мэдди судорожно сглотнула, чувствуя маленькую капельку пота на лбу, ее лицо вспыхнуло.

— Нет.

— Хорошо, — сказал он. — Я также хотел, чтобы ты знала, что я получил некоторую… информацию… что терзает меня, мягко говоря.

— Информацию? — Мэдди спросила. Одно имя мелькнуло в голове — Эмили. Но что Эмили могла сказать Крезу? Ее мозг бешено работал.

— Да. Я буду наблюдать за ситуацией лично. Если ты понадобишься мне, то ты услышишь. — Крез пристально смотрел на нее несколько мгновений, затем опустил взгляд на бумаги на своем столе. — Сейчас иди и учись летать. Я видел тебя на видео, у тебя еще полно работы.