Прирожденный ангел

— Он всегда пытается быть скромным. Но у него где-то завалялось огромное количество наград и призов, лучший полет здесь, лучший полет там. У него, вроде бы, пять наград за ловкость, и почти все из них за скорость. Многие инструкторы говорили, что он, может быть, самый лучший в полете из всех, кого они когда-либо видели.

— О, — произнесла Мэдди, медленно кивая. — Я вообще-то не знала об этом. — Она подумала о врачах, специалистах, которые занимаются восстановлением его крыльев. И об отсутствии прогресса.

— Ты и Джекс придете на вечеринку от Angels Weekly в следующий четверг? Это крупнейшее мероприятие, перед Инициацией. Все будут там. Может быть, даже Вивиан… я знаю, как сильно ты скучаешь по ней! — Митч сказал это, ухмыляясь. — Но, если серьезно, вы, ребята, должны прийти.

— Я не знаю, — ответила Мэдди, чувствуя усталость. — Я поговорю с Джексом.

Митч рассмеялся.

— Джекс не пойдет. Ты знаешь все эти его редкие поездки на мероприятия. Ты сама себе Ангел.

Мэдди никогда не думала об этом в таком ключе.

— Посмотрим. Я всего лишь отчасти Ангел, помнишь? Они ведь даже могут не впустить меня. — Она обняла Митча на прощание, и они разошлись каждый своей дорогой, атлетичный Ангел помахал ей по пути к парковке.

Когда она увидела, что он исчез под высокими пальмами, которые огораживали парковку, она подумала о том, что он сказал, о том, чего достиг Джекс прежде, чем он даже стал Хранителем. Через что Джекс должен проходить теперь каждый день. И она думала о последнем комментарии, который Митч сделал. Это показалось ей странным, но также верным и в некоторых отношениях.

Ты сама себе Ангел.

Эти мысли кружились в ее голове, когда она ехала в сторону дома родителей Джексона, ее измученное и истерзанное тело протестовало после дня неловких падений в процессе обучения. Джексон сказал ей, что встретится с ней в поместье Гадспидов, так как он должен был сделать кое-что для своей мамы.

Мэдди переоделась в юбку и топ, в которых она была на фотосессии… заметит ли Джекс?.. и плейлист, который она загрузила несколько дней назад на ее новый MacBook Pro, заглушал все звуки дорожного движения и загруженности вокруг нее в час пик, прежде чем она пересекла Сансет и направилась к Холмам. Слегка раздраженная, Мэдди поняла, что Джекс несколько раз звонил ей во время поездки и спрашивал, где она. Он был слишком требователен и это было на него не похоже.

— Еду, — написала она двадцать минут назад, и затем ее телефон затих, наслаждаясь музыкой и вождением, пока она прокладывала себе путь на вершину Холмов, оставив за спиной пробку на Хало Стрип.

К тому времени, когда она достигла дома Гадспидов, сумерки спустились на пруд Города Ангелов. В последних лучах солнца тонкие оранжевые нити возникли вдоль горизонта; они означали конец ее первого полного дня с крыльями. Мэдди сделала большой вдох, когда она припарковала свой audi позади ferrari Джекса. Это было странно… где остальные автомобили? Она проверила свой телефон: нет ответного сообщения от Джекса. В доме не было света. Непонятно, подумала она про себя, пока шла к впечатляющему строению. Через одно из окон, она увидела одинокий свет на другом конце дома. Мэдди вспомнила тот первый раз, когда она подходила к дому, когда ADC агенты забирали Джексон. Это также был первый раз, когда она встретилась с Крис и Хлоей. Точно не идеальные обстоятельства, чтобы познакомиться семьей своего парня.

Дойдя до двери дома, Мэдди потянулась к дверной ручке, и поняла, дверной замок был взломан. Волосы на затылке мгновенно встали. Дверь так и не была открыта. Посмотрев налево и направо, чтобы увидеть что-нибудь необычное, Мэдди осторожно прижала кончики пальцев к двери. С мучительным скрипом та медленно открылась в фойе и прихожую. Внутри было темно и тихо. Адреналин заструился по жилам, когда Мэдди сделала шаг вперед. Затем другой.

— Эй? — Ее голос разрезал пустоту. Ей было жаль, что она не уделяла больше внимания, вместо того, чтобы просто смотреть на воздушную боевую часть учебника на прошлой неделе на занятиях… но у нее даже не было крыльев в тот момент, в конце концов. Когда Мэдди шагнула вперед, она почувствовала, как ее Бессмертный Знаки раскалились и начали болеть. Каждая ее частичка била тревогу.

Мэдди сделала еще один шаг в темное фойе.

— Эй? Джекс? — позвала она.

Внезапно она услышала какой-то звук позади. И он быстро приближался. В панике разворачиваясь, чтобы встретить нападавшего, она обнаружила…

— СЮРПРИЗ!!! — хор голосов вырвался наружу.

Огни в доме мгновенно зажглись, ослепляя белым светом прежде, чем глаза Мэдди смогли приспособиться. Она стояла лицом к лицу с Джексоном, который шагал к ней с букетом цветов! Он взял ее на руки и закружил.