Прирожденный ангел

Потом начали прибывать кандидаты, Митч Стиплом опередил всех. Митч был одет в общепринятый смокинг, когда он шел по дорожке, его плечи были широкими, а грудь — квадратной. Он ждал этого дня всю свою жизнь… даже притом, что Джекс сбил его год назад.

Тара догнала его и получила кадр дня.

— Я просто горд присоединиться к разрядам Хранителей в этом году. Это была моя мечта, получить то кольцо, независимо от всего. И теперь, этот день наступил. Не могу дождаться, чтобы начать защищать и радовать поклонников. Спасибо, Тара.

Фанаты громко кричали от радости и тысячи вспышек прибывали, когда каждый новый кандидат вступал на дорожку.

Сверкающие огненно-оранжевые волосы Эмили Брайчерч дико контрастировали с ее гладким черным платьем, которое показывало каждый изгиб тела, и челюсти фотографов упали, когда она прокладывала свой путь по дорожке. Но посреди ее интервью с A! послышался рев толпы. Хозяин почти потерял нить того, что он делал, когда повернул свою голову, чтобы увидеть, прибыла ли Мэдди.

И она пришла.

Лицо Эмили потемнело от гнева, когда ведущий быстро бросил ее интервью, чтобы снять прибытие Мэдди.

— Просто два слово, Мэдди прибыла. — Он повернулся к Эмили. — Огромное спасибо, Эмили. Теперь назад Таре, чтобы показать любимицу Америки, как она идет по дорожке.

Целая сцена, от фотовспышек, превратилась в ослепительно белую, когда Мэдди ступила на дорожку с Джексоном Годспидом. Позади нее был Дядя Кевин, выглядя очень неудобно в его смокинге и перед таким количеством камер. Поклонники взорвались криками, когда они увидели Мэдди, растирая ноги вдоль металлической трибуны.

Мэдди осторожно ступила на дорожку… она когда-либо будет действительно считать это нормальным?.. и помахала поклонникам и фотографам перед Храмом Ангелов. Она была одета в красное платье де ла Рента, которое Крис и Хлоя выбрали для нее.

Тара билась почти в истерике.

— Мэдди, расскажи, где ты взяла это платье?!

— Ну, на самом деле мать Джексона, Крис, и его сестра, Хлоя, привели меня к дизайнеру. Это платье уникальное, единственное в своем роде.

При звуке имени Джексона, Тара повернулась к нему на короткое мгновение.

— Приятно видеть парня Мэдди здесь, показывающего свою поддержку! Но вернемся к тебе, Мэдди. Представляешь ли ты, кто твой первый Подзащитный? И то, что об этих слухах, ты могла бы быть вовлечена в следующем сезоне американской Защиты?

Мэдди оглянулась и увидела, что Дарси артикулировала, — Будь неопределенной.

— Тара, — сказала Мэдди, смеясь, это было то, что она могла сделать лучше всего. — Вы же знаете, что я не могу прокомментировать ни одно из этого. Но все должны знать, я обещаю, что мое первое спасение будет незабываемым.

— Все подпрыгнули на стульях! — Тара фактически визжала. — Мэдди, твой взлет был беспрецедентным, и поклонники во всем мире обращаются к тебе за советом. Что бы ты хотела им сказать?

Мэдди сделала небольшую паузу и серьезно взвесила свои слова.

— Я настолько благодарна быть здесь. И настолько благодарна за любую пользу, которую я могу принести. Это то, что действительно важно. Не весь блеск и очарование. А шанс изменить жизни людей. Это то, для чего я становлюсь Ангелом-хранителем.

Тара возвратилась к камере.

— И Мэдди показывает смирение и практичность, которые сделались ее именем в течение нескольких месяцев! Я почти не могу выдержать это, я так взволнована… Любимейший Ангел Америки, всех! Не переключайтесь, поскольку у нас будет трансляция церемонии Ввода из Храма Ангелов скоро!

Мэдди не обращала внимания на факт, что тело Джексона было напряженно, ни что он был почти проигнорирован Тарой, которая убила бы маленьких детей, чтобы получить две минуты исключительного интервью с ним всего двенадцать месяцев до этого. Мэдди коснулась его руки.

— Давай, Джекс, пойдем, — прошептала она.

С заключительной волной кричащих поклонников Мэдди и Джекс исчезли в Храме, пройдя под аркой, под которой Джекс проходил годом ранее. Там было написано: ИСПОЛНИ СВОЙ ДОЛГ.

Их сопроводили через глубины Храма Ангелов в раздевалку Мэдди, следующую за другими раздевалками для кандидатов. Ее стилист ждал внутри, готовый облачить Мэдди в церемониальную одежду Хранителей; формальная одежда была единственной вещью, которая не изменилась у Хранителей через сотни лет.

Как стилист правильно поправлял одежду вокруг Мэдди, Джексон не смог удержаться от улыбки.

— Что? — спросила Мэдди, волнуясь, что она выглядит глупо.

— Ничего, — сказал Джексон. — Просто ты так похожа на Ангела прямо сейчас.

И это было верно. Когда стилист отстранился, Мэдди смогла увидеть себя в зеркале: она выглядела более Ангелоподобной, чем когда-либо даже мечтала быть. Как будто ее внутренняя Ангельская половина действительно приходила в себя под этими одеждами, сама ее кожа, казалось, почти пылала.

— Ты прекрасна, Мэдди, — сказал Джексон. Он подошел и сильно сжал ее руки.

— Никаких поцелуев! — предупреждал стилист, боясь, что Джекс размажет ее макияж.

Мэдди взглянула на Джекса, нервничая, начиная дышать быстрее.

— Ты готова, — сказал он спокойно. — Не позволяйте никому говорить тебе, что нет.