Фрейд заканчивает свою книгу вопросом о том, когда сепарация от объекта вызывает тревогу, когда приводит к переживаниям скорби и когда приносит только боль (1926d: 169). Боль возникает, когда объект известен и субъект нуждается в нем (катексис «стремления»): согласно представлениям Фрейда, «боль является реакцией на потерю объекта, в то время как тревога является реакцией на опасность, которую влечет за собой эта потеря, и, при последующем смещении, реакцией на опасность потери объекта как такового» (р. 170). Относительно аффекта (нормальной) скорби он поясняет, что это иная аффективная реакция на потерю объекта: «под влиянием тестирования реальности, для дальнейшего функционирования, пережившему потерю человеку требуется отделиться от не существующего более объекта» (р. 172).
По правде говоря, у Фрейда имеются не две теории тревоги, а три. Третья возникла в его работе позже, но обычно она не принимается во внимание. Мы знакомы с его первой теорией, согласно которой тревога является прямым следствием трансформации неудовлетворенного либидо, и я только что описал вторую теорию, утверждающую, что тревога возникает тогда, когда Эго ощущает угрозу сепарации или потери объекта. Мне представляется, что Фрейд выдвинул третью теорию тревоги в 1938 году, высказав идею о том, что
На мой взгляд, вторая теория тревоги Фрейда, представленная в «Подавлении, симптомах и тревоге», никоим образом не противоречит третьей, только что упомянутой мной, которая включает отрицание и сплиттинг Эго. Напротив, эта третья теория тревоги не только дополняет гипотезу 1926 года, но и является связующим звеном между гипотезами, высказанными в «Подавлении, симптомах и тревоге», и гипотезами, представленными в «Печали и меланхолии». Кроме этого, тревога, описанная в 1926 году, может рассматриваться как тревога, которую испытывает целостное Эго за целостного человека, то есть страх, с которым сталкивается субъект при сепарации от значимого лица, тогда как в 1938 году речь идет об Эго, которое ищет спасения в отрицании и сплиттинге в ответ на угрозу его целостности. Эти поздние формулировки напоминают нам сплиттинг Эго, уже описанный в 1917 году в интроекции утраченного объекта, в качестве защиты от потери объекта, и сплиттинг Эго, представленный в 1927 году в «Фетишизме». Вместе с тем Фрейд делает добавления в 1938 году в «Очерках психоанализа» (1940а [1938]), приписывая причины тревоги страху Эго перед утратой целостности. Как уже упоминалось выше, это означает, что наиболее выраженной, психотической реакцией на сепарацию будет страх уничтожения (аннигиляции), то есть страх утраты Эго собственной целостности.