Приручение пламени

– Кати, стереть все видеозаписи. Оставить запись изъятия маяка с голосовым пояснением: «Аварийный маяк модели РПМ-234 обнаружен и изъят у местного жителя в режиме непрямого, мягкого воздействия. Внешних повреждений не обнаружено. Корпус не имеет следов вскрытия. Маяк деактивирован. Контакт с местными аборигенами не производился».

Андройд повернула голову.

– Денис Петрович, смею вам напомнить, что согласно кодексу службы дальней разведки, а именно параграфу сто семьдесят восемь дробь четыре уничтожение подобных записей противозаконно и влечет за собой…

– Выполнить, под мою прямую ответственность, – зло бросил Вяткин, нахмурясь.

– Принято к исполнению, – голос девочки был полностью безэмоционален.

– Ну вот и все, нам пора, – Вяткин поднялся. – Рад был с вами познакомиться, Сергей Викторович, точнее, тернар Эйтан.

– Взаимно, Денис Петрович, – ответил Сергей, поднимаясь следом.

Они пожали друг другу руки, и вышли из комнаты.

– Долго еще будете в системе? – спросил он, когда они стояли уже на пороге.

– Нет, мы и так тут уже почти земной месяц торчим. Отлет через три часа. Пока мы разговаривали, я уже отдал приказ отозвать все группы исследователей с планеты. Не спорю, ваш мир довольно интересен, да и местные аборигены поразительно похожи на людей, но, звезды, как говориться, зовут. Кстати, как местные называют свою планету?

Сергей пожал плечами.

– Да так же, как и мы свою, – Земля. На руссарском звучит как Элнара.

– Элнара? Красиво. Что ж, так и запишем в каталоге, – он сделал шаг за порог, но остановился. – Черт, совсем забыл. Маяк-то где?

– В гостиной на серванте.

– Кати.

Андроид кивнула и, ловко прошмыгнув мимо Сергея, изогнувшись и умудрившись его не задеть в довольно узком заваленном различным хламом коридоре, направилась в гостиную.

– Ну, еще раз до свидания и удачи вам, – сказал Вяткин, когда искусственная девочка вернулась обратно, передав ему кулон.

Они вышли на улицу. Землянин сделал буквально пару шагов от крыльца, и его образ вдруг поплыл, стала прозрачной, а вот девочка задержалась буквально на мгновение, повернулась к Сергею, и вдруг сказал тихим, но явно мужским голосом:

– Капитан исследовательского космолета «Королев» желает вам удачи в вашем завтрашнем мероприятии, – помолчала и уже своим тоненьким, но все также безэмоциональным голосом добавила: – Приказ принят, приоритет «высший». Все записи и их архивы уничтожены.

Ратный закрыл дверь за гостями. Оперся спиной о стену коридора, чувствуя странную слабость и одновременно странную грусть, затем вернулся в гостиную, обнаружив стоящую посреди нее Тейрину, которая смотрела на мужа глазами полными слез.

– Дорогая, ты чего это? – спросил он, подходя и прижимая к себе. – Что случилось?

– Я боялась, что ты исчезнешь из моей жизни так же, как и появился, – ответила она, вытирая слезы о его рубашку. – Чувствовала, что это может сегодня случиться.

– Глупости все это, – Сергей поцеловал жену в лоб и, успокаивая, провел рукой по волосам. – Куда я денусь. Выбрось все из головы и лучше давай пойдем спать. Завтра мне рано вставать, а время уже позднее.

– Ферма «один» – отвод.

– Есть отвод.

– Ферма «два» – отвод.

– Есть отвод.

– Объявляется минутная готовность, всем службам занять места согласно расписанию.

Голос смолк и зал ЦУПа наполнился методичным тиканьем, а объективы видеокамер развернулись в сторону стартовой площадки. Картинка была плохая, ибо технология передачи изображения еще только делала свои первые шаги, но все же, несмотря на довольно приличное расстояние ракета, стоящая на стартовом столе, была видна абсолютно четко.

Сергей подошел к своему месту и, взяв протянутый помощником микрофон радиопередатчика, щелкнул тумблером.

– «Рассвет один», как слышно меня?

– Слышу вас хорошо, товарищ Генеральный, – голос космонавта звучал с хрипотцой.

– Ну вот и все, «Рассвет», время пришло. Готов войти в историю?

– Постараюсь, товарищ Генеральный. Самочувствие хорошее, к старту готов.

Сергей улыбнулся и вновь щелкнул тумблером.

– Обещанную мне фразу не забыл?

– Не забыл.

– Ну тогда удачи, – Сергей покосился на центральный экран, где запылали оранжевые цифры. – Отчет пошел.

Цифры быстро убывали.

– Ключ на старт, – бросил Ратный в микрофон, чувствуя, как в груди нервно забухало сердце.

– К старту готов. Прием, – голос космонавта неожиданно стал совершенно спокоен.

– Дается зажигание.

– Понял вас. Зажигание.

Стоящая на стартовом столе ракета выбросила из дюз языки пламени, вздрогнула, постояла еще немного неподвижно и, медленно, словно нехотя, начала подниматься вверх, ускоряясь с каждой секундой.

– Полный подъем.

– Понял. Поехали.

Стартовый стол опустел, а на центральный монитор тут же перевели изображение с других камер, показывающих уходящее ввысь белое пятно.

– Двадцать секунд, полет нормальный, – бодро отрапортовал женский голос. – Тридцать секунд, полет нормальный. Вся телеметрия в норме.

Ратный опустил глаза, стараясь не смотреть на экран, а его пальцы нервно впились в крышку стола.

– Есть отделение первой ступени.

Сергей схватил микрофон.

– Отделение первой ступени, как самочувствие?