Приручение пламени

Сергей мысленно чертыхнулся и, сделав еще один круг, направил самолет к аэродрому. Нужно было еще раз обдумать все увиденное, сопоставив его с рассказами очевидцев. Тем не менее, даже так можно было понять, что сбитый аэроотрядом …. дирижабль был не просто обычным бомбардировщиком, как он решил в начале. В начале двадцатого века на Земле пытались строить подобные аппараты, но пошли по другому пути, подвешивая самолеты на внешней подвеске, да и широкого распространения они так и не получили. Здесь же перед ним был настоящий воздушный авианосец, и теперь следовало понять, что за собой может принести появление подобных аппаратов и как на это стоит реагировать. И стоит ли вообще?

Аппарат стоимостью в сотни тысяч злотых был уничтожен десятком крыланов, половина из которых была старенькими бипланами. Без потерь не обошлось, но большинство из них были на счету базирующихся на нем истребителей, причем не самых старых моделей. Тем не менее, по словам Роханцева, эта махина уже несколько месяцев терроризировала окрестные города и деревни.

Сергей задумчиво потер переносицу и, поправив очки, покачал головой.

Как-то все это странно. Хотя с другой стороны: демонстрация силы, создание неразберихи, паника среди местного населения и как результат головные боли у властей. Однако, использовать подобный аппарат для налетов на рынки и уничтожение деревенских коровников – смешно. С этим и обычные бандиты неплохо справляются. Нет тут другое, больше похоже на обкатку новой техники испытание ее в полевых условиях…. Только кто: Ястания или Герания? Конечно проще подумать на ястанцев, но навряд ли это их разработка – слишком революционно, да и не потянут. Последняя война их тоже порядком поистрепала и в последние годы это стало особенно заметно. Все чаще во время налетов они использовали старые модели дирижаблей, а пару раз среди сбитых попадались переделанные в бомберы пассажирские машины. Нет, если кто и мог создать подобный аппарат, то это только геранцы, их уши торчат отовсюду. Взять хотя бы базирующие на нем «майсеры»…

Сергей молча кивнул своим мыслям, соглашаясь сам с собой и бросив взгляд на часы, посмотрел вниз. Под крылом «эста» проносились аккуратные прямоугольники полей, покрытые золотыми коврами созревшей пшеницы. Землянин нахмурился, подобный пейзаж при полете к месту крушения он не помнил. Сунув руку за голенище сапога, он вытащил оттуда карту и, бросив на нее быстрый взгляд, закрутил головой пытаясь найти хоть один подходящий ориентир. Справа что-то тускло блеснуло. Сергей тут же направил самолет в ту сторону и вскоре его «четверка» неслась над поверхностью реки, пугая гнездящуюся в камышах птицу, заставляя редких рыбаков испуганно осенять себя круговым знамением Пресветлого.

– Ну и как это понимать? Почему подобную новость я вынужден узнавать из какой-то бульварной газетенки! И главное ведь вчера был в канцелярии у Гернига и мне там никто ничего не сказал. Они вообще в курсе, что в мире происходит!?

Отто раздраженно бросил свернутую в трубку газету на стол перед Диланом, заставив своего помощника спешно убрать стоявшую там кружку с лайкосом, едва не расплескав ее содержимое. Несколько капель все же покинули бокал и расплылись темными пятнами на лацканах его потертого камзола, заставив молодого инженера поморщиться. Поставив кружку обратно на стол он, провел ладонью по рукаву, словно надеясь их стереть, затем вопросительно посмотрел на Майсера, плюхнувшегося в стоявшее у окна кресло.

– Что-то случилось?

– Почитай, там, на первой странице, – бросил в ответ инженер, отходя к окну и распахивая его настежь. – Новость довольно интересная, хотя в какой-то степени мной ожидаемая, и все же…, – Он прищелкнул пальцами. – Демон дери. Меня вновь обскакали. Читай, давай!

Дилан непонимающе посмотрел на аэроконструктора и, вытащив из нагрудного кармана очки, развернул газету. В глаза сразу бросился огромный заголовок « Руссария проводит выставку новых летательных аппаратов. Что это: гигантский блеф или возрождение былого могущества?». Ортау озадаченно хмыкнул и погрузился в чтение статьи занимавшей несколько страниц, изредка останавливая свой взор на фотографиях. Майсер не отвлекал его, а плюхнувшись в стоявшее у окна кресло, откинулся на спинку, с усмешкой наблюдая за тем, как меняется лицо молодого инженера, а выражение заинтересованности уступает место нескрываемому удивлению.

– Однокрыльевая схема, судя по величине капота движок довольно мощный, интересно посмотреть бы его в полете, – наконец пробормотал тот. – Жаль фотка плохая, ракурс неудачный, к тому же явно перепечатка, увидеть бы оригинал…

– Ага, а еще лучше сам крылан, да еще покопаться у него во внутренностях.

– Ну, это уже предел мечтаний, – ответил Дилан снимая очки. Несколько минут он молчал, смотря перед собой невидящим взглядом и растерянно покусывая душку очков, затем перевел его на лежавшую перед ним газету: – А может попробовать купить у руссаров парочку машин?

– Они будут дураками, если продадут, – буркнул в ответ Майсер. – Я вообще удивлен, что их показали.