Приручение пламени

– Для меня ты всегда прекрасно выглядишь, – ответил он, целуя пальцы ее руки. – Все будет хорошо, ты поправишься.

– Не поправлюсь, – мотнула она головой, разметав свои рыжие волосы по подушке. – Все знают, что эта болячка неизлечима, особенно после этого…

Она высвободила руку из его ладоней и продемонстрировала свое почерневшее запястье.

– Я умру, дорогой, как когда-то умерла моя мама. Я это знаю и давно уже готова.

– Твоя мама умерла от такой же болезни? – удивился Сергей. – Почему ты мне этого не рассказывала, почему ты мне вообще ничего не сказала?!

– А зачем, – голос женщины стал еще тише, было видно, что слова даются ей с трудом. – Это бы ничего не изменило, зато ты бы волновался, места не находил, не смог нормально работать. А ты нужен этой стране…этому миру….

Ратный вздрогнул и непонимающе посмотрел на жену, но она отвернулась к стене, видимо для того, чтобы спрятать покатившиеся по щекам слезы.

– Иди домой, милый, завтра придешь, мне нужно поспать…. Только не с утра… вечером. Работай…живи…твори…не беспокойся за меня. Умирать от «червивки» совсем не больно, ты просто день ото дня глупеешь, начинаешь все забывать, становишься как ребенок – ничего не можешь, не умеешь, пускаешь слюни и ходишь по себя, а потом…потом засыпаешь…. Не хочу, чтобы ты видел меня такой…не хочу….

Она судорожно всхлипнула, а Ратный рванулся к ней, чтобы обнять, утешить, но профессор его остановил и, покачав головой, указал на дверь. Сергей, понурив голову, подчинился.

Он медленно брел по вечерним улицам города, изредка натыкаясь на встречных прохожих, автоматически извиняясь и продолжая свой бездумный путь.

Война в Раксоре совершенно не ощущалась: все так же работали магазины и вечерние кафешки, по дорогам шуршали шины электробусов и личных мобилей, вдоль бульваров города по-прежнему к ночи зажигались огни фонарей, а по набережной неспешно прогуливались влюбленные парочки. Лишь приглядевшись можно было отметить, что на улицах стало гораздо меньше зрелых мужчин, а те что попадались навстречу зачастую были в военной форме. Кроме того, от внимательного взора не ускользнуло бы появление на улицах военных патрулей, а также прячущиеся среди парковых деревьев зенитные орудия.

Впрочем, Сергею было все равно, он лишь бесцельно брел куда-то вперед, засунув руки в карманы пиджака и не обращая внимания на прилипший к нижней губе, давно погасший, окурок аромы. Пару раз его останавливал патруль, но проверив документы, тут же отпускал, впрочем, иногда даже этого не требовалось. Город за последние годы неплохо разросся, но все же был довольно небольшим, так что многие солдаты просто знали его в лицо и поэтому, «взяв под козырек», лишь удивленно смотрели вслед.

Он сам не заметил, как оказался около своего дома и очнулся от своего непонятного «забытья» лишь заслышав голос поздоровавшейся соседки по площадке. Автоматически кивнув в ответ, Сергей оглядел пустой дворик, освещенный торчащим прямо посередине детской площадки одиноким фонарем, открыл подъездную дверь, поднялся на третий этаж и долго топтался, растерянно хлопая по карманам в поисках ключей. Обычно к его возвращению Тей была уже дома, всегда встречая его у порога, и он уже забыл, когда открывал дверь сам. В конце концов, ключи все-таки нашлись, замок послушно щелкнул, и он зашел внутрь, окунувшись в теплый полумрак квартиры, наполненной такими родными запахами, среди которых четко ощущался тонкий аромат цветочных духов Тейрины, которыми она наверняка пользовалась с утра перед отъездом в академию.

Сердце вновь дало резкий сбой, накатила странная слабость и Ратный обоперся рукой о стену, тяжело дыша, затем кинул ключи на полку и, не разуваясь, протопал в гостиную, ничком рухнув на стоящий там диван. Тело неожиданно онемело, словно отлежалая конечность, сознание поплыло, а веки отяжелели. Сергей устало закрыл глаза и погрузился в спасительный сон, наполненный непонятными полунамеками и воспоминаниями.

«Внимание, внимание, до перехода реактора в неконтролируемый режим осталось пять минут. Рекомендуется всем членам экипажа срочно занять местах в спасательных капсулах».