Приручи, если сможешь!

– Нет, мать никогда не говорила о нем. – Я пожала плечами, чутко прислушиваясь к себе и радуясь, что при упоминании о прошлом больше никаких болезненных дерганий. – У нее была куча любовников, полагаю, она сама не помнит сколько, – хмыкнула, поправив лямки рюкзачка. – Может, и затесался кто с драконьей кровью.

– Ладно, закончим с осмотром, – кивнул мой спутник. – Менгер как раз очень подходит для такого дела, лучше места не придумаешь.

– Ага, – согласилась я, и в следующий момент мы вышли из-за скалы и у меня вырвался восхищенный возглас: – Офиге-еть!

Передо мной раскинулся древний город квиллов. Остатки стены с воротной аркой, дальше над деревьями высился полуобвалившийся купол. Под ногами лежали известняковые плиты, которыми когда-то были вымощены улицы. Конечно, лес брал свое, и древние строения оплел плющ, во дворах и на фундаментах проросли деревья и кусты, но все равно развалины впечатляли. Я шагала за Логиновым, вертя головой и только успевая делать фотки. Остатки главной улицы привели к храму, еще производившему впечатление, несмотря на плачевный вид.

– Держись ближе. – Роман оглянулся на меня, и я отвлеклась от созерцания. – Тут могут быть провалы, под Менгером целый лабиринт подземных ходов, – предупредил он.

Я послушно приблизилась к моему проводнику и сама не заметила, как моя рука нашла его ладонь. А когда опомнилась, было уже поздно: сильные пальцы аккуратно сжали, и не думая отпускать. По телу прокатилась волна мурашек, дыхание на пару мгновений сбилось. Безобразие, даже от такого простого знака внимания уже впадаю в нервное волнение! Да что со мной такое, а? Удержавшись от фырканья по поводу собственной реакции на Логинова, сосредоточилась на окружающем: мы уже переступили границы храма. Центральная часть в самом деле сохранилась неплохо, несмотря на полуобрушенный купол, на стенах еще смутно виднелись кое-где остатки росписи, а на полу – мозаика. Впереди виднелось что-то вроде алтарной ниши, до половины заваленное грудой камней.

– И что ты будешь делать? – полюбопытствовала я, оглядываясь и пытаясь отвлечься от собственных вышедших из-под контроля эмоций.

– Попробую прощупать пространство на предмет странностей, – туманно ответил Логинов и выпустил мою руку. Потом строго посмотрел на меня и добавил: – Рядом сидеть не заставляю, но далеко не углубляйся, ладно? Мне минут двадцать понадобится.

– Хорошо, я вокруг поброжу, – послушно кивнула, сама не собираясь отходить далеко от храма.

Рядом с Романом оно как-то поспокойнее все-таки. Он встряхнул кистями, отошел в центр храма, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов. Я, поглядывая на спутника, пошла к проему в боковой стене, не желая мешаться под ногами, и слегка затормозила – посмотреть на настоящую магию. С кончиков пальцев Логинова сорвались золотистые искорки, закружились вокруг неподвижного дракона – с ума сойти, до сих пор с трудом в голове укладывалось! – поднимаясь над ним, и поплыли в воздухе, постепенно расходясь. Полюбовавшись еще несколько мгновений на сосредоточенное лицо Романа, я отвернулась и вышла в проем.

Там оказался короткий коридор, на удивление хорошо сохранившийся, и вывел он меня в какую-то небольшую комнату, точнее, ее остатки. Крыши не было, одна стена обвалилась, и в углу вырос пышный куст. Наверное, здесь жил смотритель храма или служитель. Я пошла дальше, к пролому, вдоль внешней стены храма, послушно не удаляясь в дебри и даже по едва заметной тропинке. Только вот совсем не ожидала, что нога соскользнет с отполированного временем и многочисленными ногами камня, я не удержусь на узкой полоске земли под стеной и с коротким вскриком улечу прямо в высокую траву и кусты, совершенно не зная, что там внизу.

Несколько минут полежала, считая звезды перед глазами и проводя ревизию – падала невысоко и обошлась только парочкой ушибов. Кряхтя, поднялась и начала продираться – похоже, когда-то тут был подвал, но провалился, и небольшой котлован зарос растительностью. Отплевываясь от травы и раздвигая ветки кустов, я попыталась выбраться из ямы и подойти к краю, чтобы понять, где лучше вылезать, и мои ладони вдруг наткнулись на стену. О, отлично, может, тут получится выбраться лучше, чем…

– Элис? – раздался встревоженный голос Романа. – Элис, ты где? Все в порядке?

– Да, нормально, – бодро отозвалась я, подбираясь ближе к кладке и критично ее осматривая. – Просто тропинка узкая оказалась. – Я примерилась и ухватилась за выступавший чуть выше моего роста камень. – Сейчас выберусь…

Только меня снова ожидал сюрприз: камень вдруг поддался под пальцами, провалился, и… часть стены с шумом последовала за ним в образовавшуюся дырку, я едва успела отскочить, отплевываясь и чихая от пыли. Да елки, ну что такое, а! Буквально через несколько мгновений вокруг талии обвилась крепкая рука, и кто-то проворчал около уха:

– Я же сказал, аккуратнее! И без приключений желательно! Что тут такое?

– Понятия не имею, оно само, – честно ответила я, наконец проморгавшись и не торопясь высвобождаться.