Приручи, если сможешь!

– Архив в одном из дворцов на Западном берегу, и нет, не думаю, что кто-то в курсе, что находится в подвалах этого дворца, – хмыкнул Логинов. – Там жила семья одного из старейшин, они с моим отцом были хорошими друзьями. Так что, Эля, едем в царство высшего света и роскоши, – не скрывая ехидства, добавил он. – Дворец сейчас в частном владении, но там довольно часто устраивают всякие приемы. Надо сначала осмотреться, проверить, многое ли изменилось, а потом отправимся на дело. Думаю, с приглашением проблем не возникнет, – уверенно заявил Логинов.

– Эй, притормози, а! – осадила я замечтавшегося напарничка. – Ни на какие приемы я не пойду, даже не надейся! Я вообще не рассчитывала на светские рауты, когда приехала отдыхать сюда, – язвительно отозвалась, скрывая беспокойство.

Не хватало еще случайно встретиться с кем-нибудь из прошлого, нет уж, не хочу. Закрыла туда дверь, все.

– Давай я тебя лучше подожду, а ты быстренько сходишь и проверишь все, а? – Я с надеждой посмотрела на Логинова.

Он же, одарив меня веселым взглядом хитро блеснувших глаз, выгнул светлую бровь, и по его ухмылке я поняла, что маневр не удался.

– Ну да, и лишиться возможности посмотреть на тебя в вечернем платье? – не обманул он моих мрачных ожиданий. – Э, нет, Искорка, не пройдет. Отправимся вместе, – твердо заявил Логинов. – Тем более, как уже говорил, одну я тебя не оставлю, пока не найдем этого… кем бы он ни был, – с едва заметной паузой, чуть тише и серьезнее закончил он. – Второй раз так быстро нападать не станет, но рисковать я все равно не хочу. Так что подумай, какое платье предпочитаешь, и вспомни светский этикет. – Этот нахал снова ухмыльнулся и подмигнул.

Я молча закатила глаза, выражая свое отношение. Однако при мысли, что Логинов увидит меня в образе светской дамы, дыхание слегка участилось и щеки потеплели в неожиданном приступе смущения. Приехали, вот еще не хватало из-за ерунды волноваться…

– Кстати, пока думаешь… – Роман достал телефон и набрал номер. – Михалыч? Приветствую. Что-нибудь с продавцом лавки выяснили? Нет? Ну, следовало ожидать, – не слишком огорчился известиям мой спутник. – Да, думаю, и не найдем тело, эта ниточка точно оборвана. – На его лице мелькнула тень досады. – Слушай, у меня тогда другая просьбочка. Поспрашивай приятелей этого Дмитрия, мотоциклиста, не упоминал ли он в последнее время Менгер-кили, что хочет сходить сюда или в каком-то другом контексте, ладно? – Логинов помолчал, слушая ответ, потом кивнул: – Да, появилась тут кое-какая зацепка, призрачная, правда… Мы с Элис на пару-тройку дней на Западный берег съездим, проверим одну версию, если что, звони. Ага, договорились. – Он отключился и посмотрел на меня: – Ну что, пообедаем – и в город? Предлагаю поехать завтра утром, сегодня провести рейд по магазинам, и ты еще на море успеешь сходить, как тебе план?

Я возражений не имела, особенно насчет моря – все-таки речка для меня оказалась слишком холодной, купальник точно не пригодится.

– Хорошо, давай, – кивнула, подходя к палатке. – А ты еще говорил, тебе что-то там по ритуалам должны прислать? – вспомнила я наш недавний разговор.

– Да, вернемся, я проверю, – кивнул Роман. – И про пещеру помню, не беспокойся, – усмехнулся он.

Мы поели, собрали лагерь и отправились обратно в деревню, к машине. Когда вышли, солнце уже забралось высоко и жарило будь здоров, мысль о море становилась привлекательнее с каждой минутой. Прохладный кондер в салоне оказался весьма кстати.

– Элис – твое настоящее имя? – спросил Логинов, когда мы уже выехали на дорогу.

Я помолчала, потом коротко ответила:

– Нет.

– И? – Он покосился на меня и выразительно поднял бровь.

Вернула ему взгляд и предупредила:

– Скажу, только если пообещаешь не называть им.

– Оно так тебе не нравится? – хмыкнул мой собеседник.

Поджала губы и мотнула головой, неосознанно стиснув край сиденья.

– Я уже давно не та нежная девочка-куколка, – буркнула, насупившись.

– Ладно, давай уже, признавайся.

– Елизавета, – нехотя призналась, чувствуя, как внутри все напряглось.

Все-таки не хотелось возвращаться в прошлое, даже в воспоминаниях. Вроде вчера вечером отпустила и помахала ручкой. Несколько долгих минут в салоне царила тишина.

– Да, не подходит, – согласился Роман, и я едва шумно не выдохнула с облегчением. – Слишком мягкое.

– Угу, – рассеянно отозвалась я, глядя в окно, и предпочла перевести тему: – Расскажи еще о драконах. То, что я полукровка, чем мне грозит? – Лучше поговорим о настоящем, чем о моем прошлом.

– Да ничем особенным, оборачиваться ты точно не сможешь, – успокоил Роман. – А вот использовать тебя в ритуале могут, да, – задумчиво обронил он нерадостное известие.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

– Считаешь, это может быть… мой отец? – Я поежилась, по спине рассыпались холодные мурашки.

– Чтобы делать какие-то выводы, нужно изучить документы по тому делу, – пощадил мою нежную психику Роман. – Ты же помнишь, их осталось трое. – Давай пока не будем забегать вперед и возьмем за исходные данные, что наш маньяк не знает о твоей крови и действует сам по себе.