Приручить и властвовать

После того как Рауль позаботился о своих гостях и представил им пару Домов, с которыми они не встречались, он вернулся проверить барбекю. Нагрузив блюдо цыплятами, Рауль передал его Джоуи, чтобы тот поставил на стол.

- Эй, Рауль, - позвала его Габи, стоявшая у входной двери.

За руку ее держал ее Дом, они шли с переплетенными пальцами, и Рауль решительно затоптал поднявшуюся в нем зависть. Когда она и Маркус пересекли внутренний дворик, Рауль хмуро посмотрел на то, насколько скованно двигалась Габи. Ее отшлепали? Нет, это было скорее поведение сабы, которая не привыкла прогуливаться с… анальной пробкой. И она, и Джессика? Рауль бы подумал, что они опять что-то натворили вместе, но Маркус уверял, что они не собирались в «Царство Теней» вчера вечером.

Пребывая в замешательстве, Рауль поцеловал Габи в щеку. После, добросовестно полюбовавшись ее временной татуировкой Губки Боба на руке, такого же яркого желтого цвета, как и ее топ с бретелькой через шею, он хлопнул Маркуса по плечу.

- Добро пожаловать, друзья мои. Пиво в темных холодильниках, вино - в светлых.

- Ужасно выглядишь, - сказал Маркус с привычным для него акцентом.

- Господи, Маркус, тебя воспитывали в хлеву? - поморщилась Габи, затем оглянулась на своего Дома и, широко улыбаясь, привстала на цыпочках.

Рауль проследил за ее взглядом и напряженно застыл. Кимберли?

Dios, она была прекрасным видением, озаренным послеполуденными солнечными лучами, одетая в прелестный сарафан без бретелек, синий, под цвет ее глаз. Ее черные волосы блестели, как вороново крыло, струясь по загорелым плечам. Он сделал несколько шагов навстречу ей, затем одумался. «Она не твоя женщина, Сандовал. Перестань желать ее. Будь вежливым, но держи дистанцию», - приказал он себе.

На ее лице отражалось смятение, пока она вглядывалась в него. Не отдавая отчет своим действиям, Рауль протянул к ней руку. И если она снова убежит от него, он будет не в силах вынести это. Его губы сжались. Нет, он не хотел пережить это вновь.

Прежде чем он успел отдернуть руку, Ким сделала последние несколько шагов навстречу к нему и вложила свою маленькую ручку в его большую ладонь. Не в состоянии удержаться, он упивался ее видом, чувствуя, как заполняются пустоты в его сердце. Ее ладошка в его руке слегка подрагивала, и он приказал себе отпустить ее, но пальцы не разжимались.

- Кимберли, - его голос был прерывистым. Но, по крайней мере, ее не тошнило при виде него, хотя, возможно, для него так было бы проще.

- Я сожалею о вчерашнем.

- О вчерашнем?

Ее взгляд блуждал по его лицу, и она казалась такой же изголодавшейся по нему, как и он по ней.

- Вчера. Ох... верно. Здание суда, - запнулась она. - Господи, мне жаль, M... Рауль. Сэм объяснил, что ты подумал, будто являешься причиной моей тошноты, но это не так. Я увидела Надзирателя. Он вышел из зала суда прямо за вашими спинами, и когда я услышала его голос...

Ее румянец поблек.

Она среагировала не на него. Он почувствовал вспышку облегчения, которая ощущалась так, словно его грудь раскрылась, освобождаясь от тисков разочарования, и он наконец смог дышать. Его губы сжались. Он не хотел чувствовать подобное.

- Что ж. - Ему нужно сейчас же прекратить это, а не вводить ее в заблуждение. И не поощрять ее. Он отдернул руку. - Приятно видеть тебя снова. Ты хорошо выглядишь.

Ладонь Ким ощущалась пустой, как будто тосковала по его прикосновениям, ей хотелось снова взять его за руку. Она глядела на него снизу вверх. Он выглядел уставшим, и, ох, его лицо загорело до еще более темного оттенка, а его черные волосы разлохматились, задевая воротник синей рубашки с короткими рукавами. Касание его руки, всего лишь чертово прикосновение, возбудило ее.

На мгновение его взгляд начал наполняться теплом, но теперь он выглядел отчужденным. Холодным. Каким был на аукционе. Но это выражение предназначалось для работорговцев, не для нее. Он больше не...?

Она сглотнула.

- Я...

- Они здесь! - завопила Джессика.

Все повернулись посмотреть.

Дэн зашел первым и придержал дверь для Кари, которая держала в руках крошечный сверток. Младенец.

- Ой, посмотри, какой маленький, - прошептала Ким.

Мастер R наклонил голову.

- Ты еще не видела ребенка?

- Но...

Она хотела остаться с ним.

- Иди, посмотри на ребенка, Кимберли.

Приказ. Он отсылал ее. Ледяной комок поселился в глубине ее живота.

Ей не следовало приходить. Почему она была такой глупой и построила замок мечты, сделанный из песка? Он только привлек волну, которая смыла его без следа.

Кимберли заставила себя пересечь внутренний дворик и присоединилась к женщинам, окружившим Дэна, Кари и ребенка. Бет нахмурилась, бросив быстрый взгляд на Мастера R, и обняла Ким за талию. Андреа подошла к ней с другой стороны, насупив брови.

Кари приветливо улыбнулась и скользнула взглядом в направлении Мастера R.

- Наконец-то ты вернулась, Ким. Он жил как медведь.

- Это точно, - пробормотал Дэн.