Приручить королевича (СИ)

— А я-то чего? Вы меня даже не знаете! Я такая бережливая, что просто жадина!

Взиравший на сие представление Снежен благостно улыбнулся:

— Как же мне повезло с невестой!.. — Оглянулся на министров, смиренно протянул руки, будто на него собрались надеть кандалы: — Ведите меня на заседание! Пока я не передумал.

Те поторопились, подхватили правителя под оба локтя — и повели. Замыкал шествие Венцемир, заложивший руки за спину и опустивший голову. Вышагивал, бормоча:

— Опять целый день из-за бумажек потеряем…

За ними, чуть на отдалении, словно смущаясь балагана, повел к выходу и Будигор вверенную его попечению даму.

— Любимая, не жди меня! — на крыльце обернулся к пунцовой от стыда невесте Зим. — Вернись домой засветло, иначе зяблики спать лягут и плыть откажутся!

Варя была железобетонно уверена, что это его «любимая» услышал весь город.

— А ничего, что вас озаботили мною и покупками? — спросила она у замказначея, проводив жениха взглядом через площадь. — Разве вам не нужно тоже присутствовать на заседании?

— Пустяки. Если мне что-то требуется от его высочества, я сам выезжаю в Жуков Улей и запираю его на вершине башни, пока он всё не подпишет.

…Следующие несколько часов Варя изо всех сил старательно доказывала одобрительно покрякивающему будущему министру финансов, какая она экономная. Отчаянно торговалась за каждую мелочь, прописанную в принцессином списке: от атласной ленты до горсти жемчужного бисера. Конечно, хозяева лавок, признав замказначея в лицо да выведав, что перед ними невеста самого Ледомира Снежена, охотно отпустили бы товар вовсе бесплатно. Но Варя подарков не желала! И лавочники радостно вступали в игру, сыпля прибаутками и препираясь, уступая по медяшке за ход.

К счастью, несмотря на длину списка, посетить пришлось всего два магазинчика, и располагались оба недалеко от дворцовой площади, так что Варя отказалась от кроличьей колесницы. Прогуляться по чистеньким улочкам при умеренно прохладной, ясной летней погоде, любуясь аккуратными домами — одно ж удовольствие!

Закончив с покупками, они передали свертки, сумки и кульки прихваченному из дворца лакею. И будущий министр финансов с чистой совестью повел будущую королеву в самую лучшую кондитерскую в столице, а значит, и во всём Синегорье.

Называлось заведение «Любовь принца».

Хозяйка кондитерской оказалась сдобной улыбчивой красавицей с высокой грудью и толстой русой косой. Точно такие же блестящие булочки-плетёнки лежали стройным рядком на прилавке перед нею. Насколько Варя могла судить по пристальному взору казначея, принявшему мечтательное выражение, также барышня была по совместительству и покорительницей черствого сердца экономного чиновника.

— Господин казначей! Как давно вы к нам не заглядывали! Я так рада!..

— Ах, оставьте, сударыня! Не нужно намеков. Скажите прямо — когда его высочество изволил в последний раз оплатить счет?

— В последнюю неделю того месяца. Да вы не беспокойтесь! Его высочество всегда в срок платит. А нынче, скажу вам честно… — Она понизила голос и поманила молодого почти-министра подойти еще ближе, что тот охотно сделал да склонил ухо к подставленным розовым губкам. — Я волнуюсь за его высочество! В две минувшие недели он почти не притрагивался к пирожным! Будьте со мной откровенны, господин Будигор, скажите прямо: здоров ли наш королевич?

И она уставилась на него, как на посланца высших сил.

— Не извольте волноваться, моя дорогая, — развеял ее тревогу казначей. — Да, наш любезный Зимослав хандрил в последнее время, но у него на то были веские причины.

Кондитерша вскрикнула с жалостью:

— Что-то стряслось?

— Любой мужчина теряет аппетит, коли дело идет к женитьбе! — усмехнулся Будигор, павлином красуясь перед барышней. — Его высочество буквально вчера ездил в Златоград за невестой. И к счастью, дева пришлась ему по сердцу. Так что теперь тревоги позади, а пирожных готовьтесь готовить втрое больше!

Барышня залилась звонким смехом, махнула на кавалера рукой:

— Какой вы остроумный, право! «Готовьтесь готовить» — надо же такое придумать!

Смахнув слезинку, она вздохнула с облегчением, поразив взор казначея колыханием бюста, сокрытого строгим платьем и отчасти оборчатым фартучком.

— Но что же по вкусу невесте? — задумалась кондитерша деловито. — Мы отправляем в башню только те десерты, что нравятся их высочествам. Не хотелось бы попасть впросак и не угадать, не угодить нашему принцу и его даме сердца…

— Дорогая, вы и сама блещете остроумием: не угадать — не угодить! — промурчал, лучась от удовольствия, замказначея.

— Полноте, — отмахнулась барышня. — Оставим шутки, я о деле говорю! Если вечером его высочество будет неудовлетворен вкусом пирожных, утром вы же сами ощутите на себе его скверное настроение.

— Верно судите, — вздохнул Будигор. Хитро улыбнулся: — Но зачем же гадать, если можно спросить у самой будущей королевы?

Варя, смущаясь ролью невольной свидетельницы, тихонько устроилась за столиком в уголке. Ослепленная кавалером, хозяйка ее только сейчас заметила.