Приручить Лису, или Игра для дознавателя

– Ты мне нравишься, – произнес Дарес, когда я взглянула через плечо, – ничего не могу с этим поделать.

– Даже не знаю, поздравить тебя с этим или пожалеть, – съехидничала я.

Дарес неторопливо сгреб пальцами подушку рядом с собой и швырнул в меня! Я легко увернулась, но на миг выпустила его из поля зрения. Дознаватель умудрился подсечь меня под колени и дернуть за руку, вынуждая рухнуть на постель.

И, довольный собой, поднялся и тоже принялся одеваться, пока я валялась на спине с упавшими на лицо волосами и улыбалась непонятно чему. Вот же дурак! Влюбился! Ему стоило найти кого-то более удачного для этой цели! Хоть ту же благородную Этель Талейв. У нее, между прочим, скоро будет наравне с матерью целое состояние от погибшего отца. И на правах спасителя он вполне может…

– Не знаю, о чем именно ты думаешь, но уверен, мне бы не понравилось.

– Учись читать мысли, эмпат. – Я откинула волосы со лба и собрала их в пышную копну сбоку.

– В некоторых случаях предпочел бы сохранить тайну.

Дарес затянул свой широкий кожаный пояс и протянул мне руку. Я не стала спорить и позволила ему поднять меня с постели и привлечь к себе.

Дознаватель обнял за талию, прижал так тесно, что я охнула. Прямо впечатал в свое тело, а потом, пока я не пришла в себя, обхватил обеими ладонями лицо, поднял к себе и поцеловал – властно, без долгих размышлений. Дерзко, словно настоящий разбойник. Так, что снова слабели ноги.

И в том, как он удерживал меня, и в том, как целовал – неожиданно, впопыхах, прикусывая губы, привлекая к себе, было что-то особенное. И я поддавалась, только скомкала рубаху на его груди, силясь добраться до самого нутра, до сердца. Ощутить, насколько оно настоящее.

– А теперь надо идти. – Он ненадолго замер.

– Нас наверняка заждались… – согласилась я, успокаивая биение сердца.

– Надо выяснить про жениха Этель, – задумчиво произнес Дарес, не отпуская меня, но снова возвращаясь к делу.

– А что тебе рассказала Искра?

– Сказала, что Онмира и другие из банды могут встретиться в условленном месте. Таверна к северо-востоку отсюда через лес, какая-то деревенька. Если им удалось вырваться от стражи…

– Вот как! И ты, конечно, туда пойдешь.

– У Онмиры кое-что очень важное, – подтвердил он.

– И ты пойдешь туда один?

– Я пойду туда не один, а с одной симпатичной светловолосой девчонкой. Чтобы бесить тебя еще больше.

Мои ногти впились ему в плечи.

– Ты еще не видел меня в гневе.

– От тебя идут такие странные ощущения, – прошептал этот гад насмешливо. – Будто ты не побить меня за это хочешь, а сделать что-то пострашнее.

– Очень хочу.

Швырнуть на эту постель, заботливо выделенную нам леди Талейв, и заставить несчастного умолять о пощаде… И даже щеки у меня не зарумянились от этой мысленной картины. Пусть читает все мои ощущения – сам напросился. У меня тоже немало способностей.

– Погоди! – остановила я дознавателя, который будто решил воплотить это все прямо сейчас. – Я хочу… Хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь. Кого подозреваешь?

– Пока слишком мало сведений. – Дарес качнул головой, вздохнул и потянулся за брошенной на пол курткой. – Убийца явно потерял след после похищения. Символ «Шалых» в доме Талейва был начертан наспех и не так, как этот. – Он кивнул на мое плечо, а потом потер собственное.

– Да, кто-то хотел спихнуть все на банду, тем более и повод понятный – месть…

Я уселась на край стола, слушая, как Дарес размышляет вслух:

– В том-то и дело, что слишком очевидно. На стене у лестницы смазанный кровавый след, словно кто-то испугался и хотел быстрее стереть ее с кожи. Едва ли хладнокровные убийцы или бандиты стали бы так делать.

– Кто-то очень торопился? – Я пожала плечами. – Убил бургомистра, искал шкатулку, не нашел – начертил символ, чтобы скинуть вину на банду, и сбежал? Те же Кириан или Астер, которые похитили леди Талейв…

– Похитили их примерно в то же время, в которое произошло убийство.

– Они могли разделиться, их было двое…

Дарес повернулся ко мне:

– Ты в это веришь? Что именно эти двое могли провернуть все?

Я помотала головой, вспомнив бритоголового и его напарника.

– Мне кажется, мы ходим по кругу. А кто тогда?

– Для этого мне и нужны новые сведения. Было бы отлично, убей Талейва бандиты, которые наверняка знать не знают о связи бургомистра с артефактами и магией… Но что-то здесь не складывается.

– Но сама леди Талейв тоже явно ничего не знает про особенность своей шкатулки.

– Не должна. Насколько я понял из слов его величества, это слишком ценный артефакт, чтобы бургомистр рассказал о нем хоть кому-то, даже своей жене. Тем более без второй части это была просто шкатулка. Но господин Талейв вполне мог наградить артефакт особенным сентиментальным значением и просить свою жену держать его при себе, не выдавая истинной ценности.

– А что она сейчас чувствует? – поинтересовалась я.

– Растеряна. В смятении. Много переживает о дочери, это заметно. У нее часто сильные головные боли… Такие, что все остальное в тумане.