Приручить Лису, или Игра для дознавателя

Искра понуро молчала, ведя его за собой как раз туда. И ей хотелось вернуться, потому что это единственное, что она знала. И было страшно, что она больше не увидит огромных залов, слуг, белых простыней на мягких кроватях и такой вкусной еды, о которой можно только мечтать в скудных буднях лагерной жизни.

– Ты не можешь знать, что я думаю! – Она замотала головой и пустила лошадь вперед – только и маячила впереди худая спина, которая покачивалась в такт шагов.

Они проехали в молчании уже несколько часов, пару раз сворачивали с тропы и уходили лесными полянами. В какой-то момент Даресу даже пришла в голову мысль, не заведет ли юная разбойница его в ловушку, чтобы потешить свое самолюбие. Это было бы слишком хитро для той, у которой все чувства написаны на лице. Но Дарес продолжал следить за сумбурным потоком эмоций, который ощущал от Искры. Отдаленно и притупленно, но все же…

Через полчаса показались дома очередного селения. Они вновь вернулись на Дарийский тракт, который сделал крюк у таверны. На одной из вывесок покачивались перекрещенный нож и ложка, которые должны были обозначать место отдыха и возможность набить пустующий желудок. Но скорее стойко возникали ощущения опасности и угрозы. Наверняка «Шалые» и до бегства считали это место своим. Или оно принадлежало одному из них.

Искра спешилась, не доезжая до конюшни у постоялого двора. Ей самой было страшно, она не предаст, разве что случайно сглупит. Дарес спрыгнул на землю, повел лошадь за собой, но Искра перегородила путь.

– Поклянись, что ты ее не бросишь, – буркнула она, вперив в него упрямый, настойчивый взгляд.

Дарес остановился перед девчонкой. Удержался от усмешки, только слегка дернул уголком губ, глядя на насупившуюся и грозную разбойницу.

– Клянусь. – Он протянул ей руку.

Искра поколебалась, но приняла пожатие, сунула свою худенькую ладошку, доверчиво глядя ему в глаза. Дарес сжал ее пальцы, удержал в руке, делясь всем, что кипело на душе.

Кажется, только сейчас он впервые готов был признаться себе, что не бросит Лису. Что не уйдет так просто, как должен бы был – согласно своему же кодексу и ради ее же безопасности.

Искра хотела уже выдернуть ладонь, но он удержал:

– А ты поклянешься в том, что не выдашь мою тайну?

Она обожгла его дерзким взглядом, сощурилась, пытаясь придать себе больше веса и важности, чем у нее по факту было. Пусть поверит, что его судьба отчасти в ее руках.

– Клянусь… Отпусти!

Привязав лошадей, Дарес осмотрелся. Едва ли кто из банды рискнет так открыто среди белого дня сидеть в таверне? С другой стороны, это не мешало Вансу и его дружкам сидеть в том баре, где они ужинали с Майлис перед походом в Лес. Ему нужно найти хоть кого-то, кто выведет на старуху-гадалку. А если ту поймали, придется из кожи вон лезть, чтобы успеть вытащить из петли на городской площади и выяснить, где шкатулка, прежде чем та канет в бездну!

Возле этого постоялого двора маячили зеваки из местных, но при их появлении разошлись. Долговязый парень напоследок оценивающе глянул на Дареса, но связываться не решил.

Дарес усмехнулся. Медленно пройдя по дороге до крыши навеса, он убедился, что вокруг достаточно тихо. С момента облавы прошло больше двух суток. Если Ройс успел увести своих, они должны быть здесь!

– Ну, давай уже… идем! – позвала Искра, решительно распахнув тяжелые двери.

Дарес вошел внутрь вслед за ней. В пустом зале было темно, хоть за окнами еще светило солнце. Досада сгустилась на душе. Ни одной живой души, даже хозяев не видно. Искра тоже приуныла. Еще пару мгновений назад она была уверена, что владеет чем-то важным и может быть полезна, а теперь… Если сюда не дошел никто из «Шалых», весь их путь потеряет смысл.

Дарес дошел до высокой деревянной стойки, где обычно подавали напитки. Крикнуть, что ли, хозяев?..

Искра уселась за ближайший круглый стол и сложила руки на груди, разглядывая пол.

– Эй, хозяева, есть кто живой?! – громко позвал Дарес без особой надежды.

Тишина. Мертвая. Никак, и здесь всех вырезали в поисках банды?..

Наконец где-то позади распахнулась дверь и послышались шаги. Но раньше, чем Дарес обернулся, он услышал знакомый голос:

– Погадать желаешь, красавчик?

Глава 33 Примерное семейство

Когда Дарес с Искрой уехали, стало немного пусто и не по себе. Я поерзала на стуле, глядя, как солнце падает в комнату косыми лучами, совсем как в первую нашу встречу с дознавателем в его кабинете для допроса. На лицо лезла глупая улыбка, стоило подумать о кучерявом следователе, который теперь занял столько места в моей жизни.

Мы остались за столом с леди Агнессой Талейв. Этель вежливо попрощалась и ушла с лисенком к себе наверх, и возле меня и Агнессы только торопливо сновала служанка с подносом, убирая пустые тарелки.

А ведь именно Этель мне сейчас нужна в первую очередь… Но судя по настороженному взгляду Агнессы, так же поспешно уйти за ней было бы неправильно. Она поднялась и прошла к низкому подоконнику, задумчиво взглянула на лесные виды за стеклом, потом снова повернулась ко мне и нахмурилась.