Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Удивительно, но отчитывать меня за последнюю “выходку” никто не стал. Как будто родители сами понимали, что использование блокирующего браслета выглядит очень сомнительным. Жаль только, что от других планов они отказываться не собирались.

О чём и сообщили мне, как только я заглянула поздороваться.

— Хватит разъезжать по городу в одиночестве, — заявила матушка. — Завтра мы с тобой едем выбирать тебе платье для помолвки!

Они с отцом заговорщицки переглянулись.

— А что, дата уже обозначена? — без энтузиазма уточнила я.

— Мы подумали, и решили, что лучше всего будет устроить помолвку через пару недель: чтобы у всех, кого мы пригласим, было время подготовиться. Да и у нас тоже, — продолжила щебетать матушка, обрадованная моим спокойствием. — Бал будет проходить у нас.

— Конечно, это лучше, чем в поместье Брорнаредов, где всё рушится почти на глазах.

— Нет, не поэтому, — возразил отец. — Просто гостям удобнее добраться до нас, чем до поместья Армэля.

— Не ждите от меня радости по этому поводу, — предупредила я.

Но и рьяно выражать негодование не стала. Сейчас мне нужно усыпить бдительность родителей, чтобы они решили, что я смирилась, и не усиливали контроль.

— Я думаю, со временем ты всё же поймёшь, что лучшего варианта нам  не найти. При всех обстоятельствах, — напоследок напомнила мать.

Я кивнула и поднялась к себе. А там, как оказалось, меня ждало письмо, подписанное миссис Эгелиной Джалраун. Признаться, надежда получить от неё ответ почти покинула меня. А тут — такая неожиданность!

Я нетерпеливо развернула послание и пробежалась взглядом по строчкам.

Сердце зашлось взволнованным стуком. Она согласна на встречу!

Я протанцевала по комнате, торжествующе размахивая конвертом. Наконец-то дело поиска Скульптора может сдвинуться с мёртвой точки!

* * *

На радостях я сразу села писать ответ с тем, чтобы известить миссис Джалраун о скором визите. Выехать я планировала через день, так что стоило заранее предупредить родителей о том, что ближайшее время буду занята деловыми разъездами.

Письмо отправила курьером — чтобы оно дошло уже сегодня, а сама взялась за проверку личины, без которой всё моё тайное предприятие не будет таким уж тайным. И тут меня ждало самое большое разочарование, потому что артефакт на воздействие совсем никак не реагировал. Сейчас он напоминал обычную безделушку, которая годится только в качестве украшения!

Я вертела кафф так и эдак, но бесполезно. Другого такого мне не найти даже за неделю! Совершенно расстроившись, я села за стол — думать. Конечно, можно было бы обратиться к Лестеру — он нашёл бы способ привести личину в рабочее состояние. Но он о моих планах не знает — и знать ему об этом не нужно. Ведь он имеет на мою магию обширные виды и не примет мысль о том, что я  хочу от неё избавиться.

За ужином я молчала и наблюдала за поведением родителей, которые пребывали, кажется, в прекрасном расположении духа и вовсю обсуждали подробности будущего торжества, посвящённого нашей с Армэлем помолвке.

Слушать всё это мне было противно, поэтому я полностью обратилась к своим мыслям. И тут меня осенило!

Мой отец не был магом, но всегда имел дело с самыми разнообразными магическими артефактами. Да что там! Он создавал магдвигатели! Наверное, поэтому он считался феноменом, который при отсутствии самых слабых способностей к магии умел обращаться с ней, как никто другой.

И я не раз слышала, что он часто пользуется специальными приборами для измерения магического фона, накопления магической энергии, необходимой для проведения экспериментов — да чего только у него не было! Поэтому в его кабинете обязательно найдётся приспособление для подзарядки артефактов. Я даже представляла, как оно выглядит, потому что не раз видела своими глазами.

Правда, пришлось дождаться того, как родители лягут спать.

— Вы уверены, что сможете правильно его применить? — заволновалась Рона, когда я рассказала ей о своём плане. — Это не так-то просто — не знаючи.

— Думаю, там всё интуитивно понятно, — пришлось её успокоить. — Что-то к чему-то надо подключить — и процесс пойдёт сам.

Мне стало смешно и тревожно от собственного невежества. Что-то к чему-то… Форменный кошмар!

— Может, всё-таки стоит обратиться к знающим людям? В артефакторном районе наверняка оказывают услуги по подзарядке…

— Личин? — закончила я. — Предлагаешь заявиться с запрещённым артефактом к случайному дворфиту и ждать, когда за мной придёт полиция?

Рона опечалилась.

— Да, это не выход.

— Будешь стоять на стрёме, — подытожила я. — Я не могу ехать к миссис Джалраун без личины — мало ли, что у неё на уме. И не могу подвести Сарику, ведь мы уже договорились!

Камеристка только сокрушённо вздохнула.

Когда в доме стало совсем тихо, я спустилась в кабинет отца. Запирался он не ключом, и, к счастью, я была одной из тех, кому доверили код от хитроумного магического замка.

Правда, вид кабинета меня немного насторожил: отец ещё не успел разобрать все коробки с книгами и необходимыми вещами, поэтому комната скорее напоминала кладовую с тяжёлым письменным столом посреди хаоса.