Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Муссон дёрнул поводок, чтобы поскорее добраться до саркана и всласть облизать ему лицо. Такая вот любовь: я до сих пор не могла понять её причину. Но щенка отпустила, и он быстро оказался на руках Лестера, пачкая ему жакет пыльными лапами.

— Я приехал к Диэлле, чтобы узнать, как прошёл ваш разговор и сделка, — Лестер от души почесал Муссону ухо. — А тут, оказывается, уже почти всё готово!

— Почему вы не спросили меня в ваш… гхм… последний визит? — при воспоминании о нём мне стало совсем неловко.

Я даже ощутила призрачное шевеление пресловутой метки там, где сарканище мне её и оставил — без малейшего проблеска совести или стыда! Надо же было выбрать именно это место! Наверняка он обо всём знал заранее.

В ответ на мои мысли метка шевельнулась снова — и я слегка припала на одну ногу. Древнейшие! Почему так не вовремя?

— В тот вечер было как-то не до обсуждения дел, — саркан усмехнулся с таким видом, словно догадывался, что я сейчас чувствую. — Поэтому я решил, что расспрошу Диэллу. Да и вас лишний раз не побеспокоил.

— Откуда вы её знаете? — спросила я прежде чем успела осознать, что это, в общем-то, не должно меня волновать.

Лицо Лестера сразу приобрело неприкрыто самодовольное выражение. Дракон — что тут ещё скажешь.

— Это давняя история, — ответил он туманно, нагоняя интригу.

— О! Я уверена, что очень давняя. Наверное, она началась ещё до её замужества?

Саркан сделал вид, что задумался и что-то припоминает.

— Пожалуй… Диэлла тогда ещё работала со своей бабушкой. И они часто поставляли цветы в наш дом. В дом моих родителей, — уточнил он, слегка помрачнев.

— Да ладно! — я гневно брякнула цепочкой ридикюля, стараясь не пританцовывать  на месте от вывертов проклятой метки.  — Скажите ещё, что между вами ничего не было.

Лестер оглянулся на Диэллу, которая уже везде успела сунуть свой нос, и подошёл ко мне почти вплотную, не стесняясь ни грузчиков, ни племянника Зинаута, ни своей…

— Ни-че-го! — твёрдо процедил он, прервав мои размышления. — Но мне приятно, что это вас волнует… — его голос скользнул по моей коже, словно бархат. — Кстати!

Лёгкое очарование момента рассыпалось. Он вынул из-за пазухи футляр с кольцом Армэля и протянул мне.

— Я всё же проверил кольцо у артефактора. В нём был… как бы объяснить. Среди вполне обычных стекляшек в нём всё же нашёлся один очень занимательный кристалл. Благодаря ему Армэль мог узнать, где вы находитесь.

— И каким же образом? У него что, отметка на карте появлялась бы? — я недоверчиво хмыкнула.

От борьбы с драконом под платьем у меня на лбу, кажется, даже испарина выступила.

— Представьте себе, да, — серьёзно подтвердил Лестер. — Но такой “комплект” из зачарованной карты и маячка стоит очень недёшево. Очень. И выполняется по особому заказу. Примерно, как личина. Вряд ли он был бы по карману нашему хваткому, но не очень состоятельному другу.

— Значит, снова помощь его влиятельных знакомых?

Лестер взял меня за руку и медленно размял каждый пальчик через перчатку. Я прикусила губу, чтобы, не дай Древнейшие, не выдать какой-нибудь совсем неподобающий звук. Корсаж платья едва не затрещал от того, насколько глубоким стало моё дыхание.

— Да. И я всё больше уверяюсь в том, что им эта свадьба нужна не меньше, чем ему, — Лестер помолчал. — Подозреваю, что через вас они хотят давить на вашего отца, чтобы по локоть запустить руки в его дела. Обычно таких людей интересуют власть и деньги, и тогда все средства становятся хороши.

— Это так мерзко! — почти прошептала я.

Мысли витали где-то в совсем другой стороне.

— Согласен. К слову, я заменил камень. Теперь можете носить кольцо, если пожелаете.

— Выдумали тоже!

Я высвободила руку и неловко поправила совершенно ровно сидящую на голове шляпку. Лестер внимательно оглядел моё лицо и усмехнулся. От его улыбки, в которую мой взгляд вцепился, словно в якорь, метка сделала ещё один щекотный и волнующий кувырок.

— Кстати, сегодня в газете я прочёл очень любопытную светскую заметку о том, что через две недели состоится ваша с Брорнаредом помолвка. Но к нашему обручению и отъезду из Кальна почти всё готово. Так что, надеюсь, она не состоится. После церемонии нам придётся выждать время вдалеке отсюда.

— А без этого не обойтись?

— Боюсь, нет. Нас просто смоет шквалом скандальных сплетен. А я хочу, чтобы вы оставались спокойны.

Какая ирония! В этот момент рядом с ним спокойствие я ощущала меньше всего. А что будет, стань он моим мужем?---Дорогие читатели! В воскресенье выходной.

* * *

Лестер

— А этот хорош! — заметил Имон, наблюдая за разминкой двух бойцов Младшей лиги. — У него есть все шансы стать чемпионом. Посмотри!

Он слегка толкнул Лестера в плечо, привлекая его внимание к тому, что происходило на ринге. Вокруг было шумно: сегодня финальная тренировка перед вторым этапом соревнований Младшей лиги. Завтра отсеется ещё часть участников. Жаль, что того, кто вызывал самые большие опасения, убрать не удастся. Недостаточно доказательств.