Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Сидящий рядом с Имоном Джосс внимательно пригляделся к схлестнувшимся в рукопашной бойцам и что-то пометил в записной книжке. Лестер сам подарил её ликаниту после того, как тот заявил, что теперь будет изучать разные техники гораздо усерднее.

И он сдержал слово. Стал сосредоточеннее и спокойнее, перестал сломя голову бежать вперёд собственных способностей. Инициацию не ускоришь, как ни старайся. У всех она происходит в свой срок.

— Этот парень мог бы стать чемпионом, если бы не накачанный стимуляторами Вилф Грой, — проворчал Ханк. — Боюсь, после завтрашних боёв итоги сезона станут предрешены. А это удар по нашей репутации. Даже дураку станет понятно, что тут что-то нечисто.

— Фил Харрл молчит, — добавил Лестер. — Похоже, ему не удалось больше ничего выяснить. Я передал ему список, и он подтвердил, что некоторые из указанных приспешников Йона и правда частенько появляются на подпольных боях. Но сами не участвуют — только наблюдают. Их в лигу допускать нельзя.

— Ага, — Имон хмыкнул. — И за это Йон Минжи рано или поздно устроит нам какую-нибудь подставу. С ним надо бы поосторожнее. А лучше всего — раздобыть доказательства.

— Но как? — воскликнул Ханк так гневно, что все вокруг на миг смолкли.

Но тут один соперник на ринге опрокинул на лопатки другого, и зрители вновь обратили взгляды к ним.

— Есть у меня одна мысль, — Лестер жестом призвал друзей наклониться к нему ближе. — Нужно внедрить в “команду” Минжи своего человека.

— Думаю, Фил тоже пытался это сделать, — скептически заметил Ханк. — И у него не вышло.

— Минжи уверен, что подослать кротов могут конкуренты. Поэтому людям Фила Харрла так сложно подобраться ближе — они осторожничают, чтобы не выдать себя. На меня Йон подумает вряд ли.

— Считает, что кишка тонка? — хмыкнул Имон.

— Что-то вроде того, — согласился Лестер.

— Это он зря…

Сейчас Лестер считал, что вёл себя правильно, сохраняя спокойствие в разговорах с Минжи, хоть порой ему хотелось хорошенько припечатать его иссигном помощнее. Возможно, Йон и правда считает его безобидным — и этим стоит воспользоваться.

— Судя по тому, что они хотели взять в команду Цуркана Зетенса, Йон поставил себе цель перетянуть неудачников к себе и дать им надежду на возвращение былого уровня, — он помолчал. — Но не стоит светить слишком известными лицами. Их быстро раскусят. Уровень умений рано или поздно становится виден.

Хотелось торопиться, чтобы разрешить эту неприятную со всех сторон ситуацию побыстрей. Скоро свадьба с Клэр, и придётся уехать из Кальна на время. Ханк и Имон справятся с привычными делами. Но вот с шишками из синдикатов — не хватит веса. В этом вопросе нельзя допустить ошибки.

— Я могу, — вдруг раздалось за спиной Имона. Все повернулись к Джоссу, и он повторил: — Я могу попробовать попасть в команду Йона Минжи.

— Да ну, парень, брось! — отмахнулся Ханк. — Это дело опасное и сложное.

Ликанит отложил в сторону записную книжку и выпрямился, откинувшись на спинку стула. Его лицо было совершенно серьёзным — без проблеска сомнения или страха.

— А вы все тут считаете, что я не понимаю, чем это мне грозит? Мистер Этелхард помог мне, дал дорогу в будущее, хоть я ему никто. А собственный дядя в меня не верит!

Он достал из-за пазухи ещё не очень мятый конверт и помахал им в воздухе. Лестер забрал его и прочитал вложенное в него письмо. Оно было довольно скупым, но в словах того, кто его написал, явно чувствовались раздражение и беспокойство.

— Он говорит, что я не смогу добиться успехов и найти родителей.

— Мы найдём твоих родителей, — Лестер вернул парню конверт. — Зря твой дядя сомневается.

— Вот и я думаю, что найдём! — тот насупился.

Лестер вздохнул, глядя на него. Однажды ему удалось выяснить о семействе Лияртов, что, прожив в Кальне около полугода, они просто уехали. Куда — никто толком и не знал. Родители Джосса не успели обрасти близкими знакомствами. Теперь Лестер пытался вызнать, что с ними сталось, но пока не мог отыскать следы.

— И в боях ты обязательно добьёшься много. Если захочешь, — решил подбодрить ликанита Ханк.

— И я хочу быть полезным. Мои умения невелики, так что ни одного подпольного боя мне не выиграть. И если на меня обратят внимание люди Йона Минжи, возможно, захотят втянуть в свои дела. Раз уж им нужны отчаявшиеся неудачники.

— Ханк прав, — Лестер покачал головой. — Это опасно. Я не хочу тобой рисковать.

— А кем-то другим хотите? Кого вы можете сейчас найти, чтобы его лицо было неизвестно синдикатам Кальна?

— Никого, — тихо сказал Имон.

— А я вообще никогда не сталкивался с Минжи или его людьми. Даже единственную тренировку Вилфа пропустил, — продолжил настаивать Джосс.

— Ты суёшь голову в пекло! — слегка разозлился Ханк. — Это безрассудно. Тер, скажи ему!