Приручить пламя

– Император слабоумен и не справляется с обязанностями. К правильным решениям его необходимо подталкивать, – вкрадчиво продолжил предполагаемый Ян и подошёл ближе. – Именно этим и занимается отец. Он верен Синарии, а вот Норены слишком зазнались. Магия ничего тебе не даёт, деточка, – он щёлкнул меня по носу, – ведь её легко можно отобрать.

– Так попробуй, – я вскинула ладони, формируя небольшие воздушные вихри.

– О, смотри-ка, Ульрик, деревенщина решила показать зубки, – оба брата гнусно заржали, а тот, что был ближе оперся на стену за моей спиной. – Твой воздух лишь лёгкий пшик против сдвоенного огня близнецов из рода Корвин. Даже не пытайся нам противостоять, если шкура дорога.

Мужчина смотрел на меня в упор, шипя прямо в лицо, и, казалось, что сейчас рядом находится сам советник. Настолько они были сыновьями своего отца.

Я прижалась к стене, стараясь увеличить расстояние между нами, но тот лишь продолжил наступать.

– Но даже если ты решишь напасть, – вступил в разговор стоящий поодаль Ульрик, вынимая из кармана гранёный чёрный кристалл на серебристой цепочке. – То сработает один занятный амулет, который, запечатлев отпечаток воздушной магии, подтвердит это в суде. И тогда остаток жизни, дорогуша, ты проведёшь за решёткой.

– Трусы, – выдохнула я, не спеша убирать потоки далеко, – мало того, что нападаете вдвоём, так ещё и амулетом прикрылись. Боялись, что я могу надрать вам зад?

Они снова оглушительно расхохотались: близнецы явно не считали меня серьёзным противником, а я, в свою очередь, не могла раскрыться на полную мощь. Тогда о личине княжны можно будет забыть, как и о дальнейшем обучении в Эстер.

Нет, по силе я им точно не уступала, но вот знаний остро не хватало.

– Такие фразочки и для благородной княжны? – Ян приподнял брови. – Хотя, что взять с провинциального воспитания. И чего Кастнеры в тебе нашли? Разве что мордашкой вышла ничего. Не придётся перебарывать отвращение.

– Оставьте меня в покое, – твёрдо произнесла я, предпринимая очередную безуспешную попытку вырваться. – Кто вам позволял такое хамское поведение?

– А кто запрещал? – он сделал ещё шаг и теперь уже собственным телом прижал меня к стене. – Император? Не смеши, он уже завтра тебя и не вспомнит, – холодные пальцы схватили меня за подбородок, заставляя поднять голову. – А давай-ка немного прогуляемся?

– Никуда я с вами не пойду! – руками я оперлась в грудь мужчины и попыталась его оттолкнуть.

– Думаешь, мы будем спрашивать? – он хмыкнул, перехватывая мои кисти. – Отец велел определиться, кто из нас возьмёт тебя в жены и получит полный контроль над источником рода Норен. Но как мы можем выбрать, не попробовав? Верно, же, Ульрик?

Они продолжали посмеиваться, считая свои сальные шуточки занятными. А внутри меня закипела злость. Если они благородного рода, то совсем не значит, что могут творить всё, что вздумается.

– Только посмей, – вспоминая уличные годы, я саданула коленом Яну между ног и прошипела, – и я размажу тебя по этому полу. А если не получится самой, то найду того, кто…

Даже не успев договорить, я ощутила себя зажатой в мощные, сминающие рёбра тиски. Чужая магия словно пушинку приподняла меня над полом и швырнула, больно впечатывая в стену. Я попыталась сделать вдох, но тугие огненные спирали сильно сдавили грудь, лишая такой возможности.

Полностью занятая Яном, я совсем упустила из виду его брата. И это было ошибкой. Близнец не стал терять времени и мгновенно напал в ответ, стремясь наказать за строптивость.

В отличие от меня, он прекрасно контролировал магический дар, лишив меня возможности не то, что выставить защиту, а просто пошевелиться.

Заклинание, ожидаемо, было мне не знакомо. Я умела управлять только сырой силой, здесь же была магия высшего порядка. Словно из огненных нитей сплели нечто совершено им несвойственное.

Тиски не обжигали, не полыхали настоящим пламенем и даже не согревали… но держали очень крепко.

– Только посмей, деревенщина, – лицо мужчины исказила гримаса гнева, – и тогда ни то, что от тебя, от всего твоего захудалого Сатора не останется и камня на камне, – он чуть повернул кисть, и давление усилилось, выбив из глаз слезы. – Надеюсь, я доходчиво объяснил?!

– Я передумал с выбором, – просипел скрюченный Ян, поднимаясь. – Даже не подумаю дать куколке такого шанса. Мы отлично разделим княжну на двоих, и я собственноручно прослежу, чтобы её жизнь превратилась в настоящий кошмар. Сейчас отключится и приступим. Но для начала немного подправим ей магию.

Он зло рассмеялся, но я уже практически ничего не видела – воздух заканчивался и перед глазами пошла тёмная рябь, грозящая перерасти в беспамятство.

Буквально за мгновение до того, как окончательно потерять сознание, я ощутила жар, вихрем пролетевший по татуировке.

Тьма рядом, она защитит.

Впервые за долгое время я была ей безумно рада. Да так, что счастливо рассмеялась, безмерно озадачив своих обидчиков.

Близнецы недоумённо переглянулись и в тот же момент их раскидало по сторонам такой привычной мне стихией, наконец вырвавшейся на свободу.