Приручить Сатану

Там, внизу, всё не сильно отличалось от того места, где они только что были, разве только ландшафт стал несколько разнообразнее: теперь перед глазами были не только серые одинаковые горы, украшенные белыми шапками, но и бесконечная, правда, такая же серая, как и всё вокруг, тундра, где-то далеко-далеко, на границе неба и земли, заканчивающаяся седым океаном. Михаил осторожно поставил Люцифера на твёрдую поверхность, и он, словно безвольная кукла, опустился на колени прямо на сырую землю.

— Ты прав, Люцифер, — сказал Михаил, осторожно присаживаясь на одно колено рядом с братом. — Всё меняется, это неизбежно. Думаю, ты будешь достойным правителем.

— Спасибо, — Люцифер закрыл глаза и подставил лицо морозному дыханию тундры: ветер приятно холодил рану.

— Какое сегодня число?

— Двадцать первое ноября.

— Хорошо, — где-то в небе прокричал буревестник, и Михаил проводил его долгим печальным взглядом. — В ночь на двадцать первое ноября я буду опускать крыло в твоё царство и вытаскивать одного грешника.

— Не стоит, — Люцифер слегка нахмурился, повернув голову к брату. — Души грешников тяжёлые, их злодеяния тянут их к земле и не дают взлететь.

— Нет, стоит. Не тебе — мне. Как искупление за… Это, — и Михаил показал головой на раненое крыло Люцифера.

— Как хочешь, — он поднялся, отряхнулся и посмотрел в даль, где жадная волна яростно набрасывалась на берег. — Ты правда меня отпускаешь?

— Да.

Люцифер хмыкнул.

— Любому другому я бы не поверил, но я знаю, что ты не врёшь. Что ж, тогда… Прощай?

— Прощай.

И архангел Михаил, чтобы больше не смущать брата своим присутствием, взмыл вверх, оставив после себя только отливающее в золото перо.

Люцифер проводил взглядом брата, немного постоял, старательно игнорируя боль в крыле, затем нагнулся, поднял перо и, воровато оглянувшись по сторонам, спрятал его куда-то за пазуху. Он сделал один шаг, затем ещё и ещё. Вокруг всё как будто являлось отражением друг друга: серая тундра отражала в себе серое небо, серый океан с белыми барашками на волнах отражал застывшее цунами серых гор с белыми снеговыми шапками, из серых туч падали на землю серые пресные слёзы дождя. Это был север — та страна, которой он так хотел править, страна утренней зари. Он не заметил, как прошёл всю тундру, и очнулся только стоя на огромном скользком камне, обросшем серо-бурыми водорослями. Огромные волны, словно звери, кидались на холодный, промёрзший берег и обдавали Люцифера с головы до ног солёными брызгами; ветер свистел у него в ушах, и его чёрные, как смоль, волосы развевались длинным траурным парусом над его новыми владениями. Обсидиановые крылья без сил лежали на земле, впитывая в себя слёзы бездонного океана и некогда родного неба; сейчас Люцифер походил скорее на раненую птицу, чем на могущественного правителя непокорных. Но на душе у него было спокойно.

Архангел Михаил вернулся на то место, где он вонзил меч в крыло своего брата. Снег давно стёр кровь, и теперь горное плато было полностью скрыто тонким холодным одеялом, слепящим глаза своей белизной. Михаил не сразу нашёл свой меч: он ещё минут десять взрывал руками пушистый снег, находя в этом какое-то странное успокоение, пока не наткнулся не сгибающимися от холода ладонями на острое лезвие клинка. Михаил безвольно упал в сугроб и прикрыл глаза. Мелкий колючий снег превратился в большие мягкие хлопья, которые теперь, медленно кружась в воздухе, падали ему на лицо, оставались на длинных ресницах, густых бровях, волосах цвета пшеницы и такого же оттенка перьях. «Как хорошо, — подумал Михаил, устало укрывая себя сверху тёплым крылом. — А Люцифер… Люцифер… Я ранил его… Как я мог? Да как у меня рука поднялась?! Сжечь эту поганую руку, поднявшую меч на собственного брата! Боже, зачем Ты позволил мне совершить грех? Братоубийство? Мне?.. Чтобы я стал сильнее? Да, точно… Я должен был осознать всю мощь, сосредоточенную в моих руках, чтобы я мог правильно распоряжаться ею. Ну да, конечно… Что Бог ни делает, всё к лучшему, это золотое правило. Как я мог забыть про него? Я? Я? Вот он, ещё один урок. А Люцифер будет достойным правителем, я уверен. Правильно я сказал: в мире должна быть гармония, золотая середина. Свет не может существовать без тьмы так же, как и тьма без света, иначе, если не будет чего-то одного, не будет и второго, потому что… Почему, собственно? Потому что всё познаётся в сравнении. А про восстание… Это не могло не произойти. Когда-нибудь, может быть, кто-нибудь другой, но сделал бы это. А так это мой брат… Кто знает, что было бы, если… Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Не надо думать о том, что могло бы быть, надо думать о том, что есть сейчас… Думать о возможном, но не свершившимся слишком сложно, даже для меня. Пусть всё сложится само, а я пока… Отдохну».

***