Приручить Сатану

После короткой передышки снова зазвучал вальс, но на этот раз гораздо более спокойный; гости, разбившиеся на пары, медленно закружились по залу, словно пушинки одуванчиков на ветру или большие чаши водяных лилий, плавно покачивающихся на озёрной глади. Ева и Саваоф Теодорович, как и полагается, опять танцевали в центре, но, несмотря на огромное количество людей вокруг, чувствовали себя словно под стеклянным колпаком, за который не проникают суета и шум внешнего мира. Размеренные движения танца приводили в порядок разбушевавшиеся мысли и эмоции, усыпляли и без того задремавшую бдительность, расслабляли напряжённые до этого момента нервы…

Вдруг среди толпы танцующих промелькнуло чьё-то смутно знакомое лицо: всего на одну секунду Еве показались пронзительные серые глаза, кудрявые тёмно-каштановые волосы, волнами спадающие на плечи, и невесомый шейный платок, как-то грустно и безжизненно свисающий вниз; пара вальсирующих неспешно проплыла перед глазами, и хрупкий образ, конечно, сразу исчез, оставив после себя странную пустоту. Саваоф Теодорович тихо поинтересовался, кого она увидела, но ей совершенно нечего было ответить, поэтому дальше они танцевали в обоюдной тишине.

Когда вальс закончился, и люди снова разбрелись кто куда по всему залу, Ева пробралась к высоким окнам в пол и выглянула в сад: там царила тёмная, холодная, весенняя, но в то же время уже дышащая летом ночь; кусты сирени, казалось, замерли в немом оцепенении или спали глубоким мёртвым сном, не поддаваясь ленивому ветерку, который неохотно пытался расшевелить застоявшиеся деревья. Из-за полупрозрачного отражения в окне Ева не смогла бы подтвердить правдивость увиденного, скорее просто поверить ему: у самой кромки жёлто-оранжевой линии света стоял человек. Правая часть его лица скупо выделялась огненными пятнами, тогда как остальное тело, чей силуэт, впрочем, вполне угадывался в темноте, было скрыто от посторонних глаз за кустами пионов. Создавалось впечатление, что человек кого-то ждал; он будто почувствовал, что на него кто-то смотрит, пару раз оглянулся вокруг себя и поднял голову наверх; его глаза вспыхнули ярко-оранжевыми отблесками электрических свечей, освещающих ресторан, и столкнулись с небесной синевой глаз Евы.

Девушка отпрянула от окна и, проскользнув между непринуждённо беседующими гостями, пробралась к винтовой лестнице, ведущей на первый этаж. Краем глаза она заметила Саваофа Теодоровича, который сидел за столом и обсуждал с тремя такого же солидного, как и он, вида мужчинами определённо что-то очень важное. Он не заметил её ухода, и Ева сбежала вниз по ступенькам.

После шумной атмосферы банкетного зала в саду было непривычно тихо. Когда глаза немного привыкли к темноте, Ева различила среди розовых кустов высокую мужскую фигуру с тонким длинным платком на шее.

— Кристиан?

Лицо молодого человека просветлело; он улыбнулся, но сделал это как-то очень необычно, одними глазами.

— Вы видите меня? Это очень хорошо, — тихо заметил Кристиан. В окне промелькнула чёрная тень кого-то из гостей, и он пугливо отшатнулся назад, словно боялся, что его могут увидеть. — Вы всё-таки поверили в меня.

— Да, именно так! Когда я подошла к окну, то почему-то была совершенно уверена, что увижу Вас. Именно сейчас.

Оба тихо засмеялись.

— Удивительная штука — жизнь, — весело заметил Кристиан, думая о чём-то своём, — сколько бы лет ты ни прожил и как бы могущественен ты ни был, всё равно найдётся что-то, что способно тебя удивить.

— Вы побрились? — вдруг удивлённо воскликнула Ева, осознав, чего не хватало в представленном ею до этого образе. Кристиан тоже удивился и широко улыбнулся.

— А как Вы узнали, если до этого не видели меня?

— Во сне Вы были с щетиной, — довольно заметила Ева и, подумав, добавила: — А так Вы выглядите немного моложе.

— Ого, какие подробности… — про себя пробормотал Кристиан и почесал затылок. Он жестом пригласил Еву проследовать за ним, и они вместе пошли по аллее, освещённой приглушёнными огнями ресторана и яркой полной луной.

— Вы не обиделись, что я сказала «немного»? — спросила спустя некоторое время Ева. — Просто, на мой взгляд, Вы не сильно изменились.

— Если честно, я не обратил на это внимания, — признался Кристиан и шутливо добавил: — Что ж, буду знать, что я отношусь к тому типу людей, молодость которых видна сквозь все внешние декорации.

— А можно задать Вам не очень приличный вопрос?

— Какой?

— Сколько Вам лет?

Кристиан немного растерялся и забегал глазами в поисках ответа.

— По официальной версии мне тридцать три, — наконец уклончиво ответил он, надеясь, что девушка не придаст его словам особого значения. Что ж, он сильно ошибался.

— Я вижу, эта тема Вам не очень приятна, так что оставим её, — вежливо заметила Ева и переключилась на другой предмет для разговоров, который, однако, тоже был не самым удачным: — Почему Вы не зайдёте в ресторан? Там всё-таки теплее.

— Я не приглашён на бал, — грустно ответил Кристиан и развёл руками. — Меня там не ждут.