Пришедшие из ночи

Она лежала на специальной плавающей постели, а Хар сидел рядом. Бабушку положили в больницу после сильного сердечного приступа.

— Тебе исполнилось четырнадцать лет. По нашему древнему закону, ты уже взрослый.

— Ба, — тихонько сказал Хар. — А ты не можешь побыть со мной еще немного? Мне будет так плохо одному.

— Нет, внучек, — ответила бабушка. — Больше я уже не смогу. Я старалась, но сил больше нет. Я так устала… Но не печалься, ты не будешь один. Мы всегда будем рядом с тобой.

Она полежала немного молча, набираясь сил, а потом тихо сказала:

— Поцелуй меня на прощанье и иди. Завтра меня уже не будет.

На низком тусклом небе висел узкий, едва видный серп луны и дул холодный, порывистый ветер, а стелющийся вокруг туман мерно колыхался, плавно перетекая с одной возвышенности на другую.

— Вот мы и встретились опять, парень, — пророкотал низкий голос. Теперь он шел отовсюду, но почему-то показался Хару тише, или это он сам стал старше, кто знает?

— Ты стал взрослым. Не передумал? Все еще хочешь отомстить?

— Хочу, — тихо ответил Хар. — И даже больше, чем раньше. Потому что теперь я лучше понимаю, что эти негодяи отняли у меня. И у других. В том экраноплане было двести восемнадцать пассажиров. И двенадцать членов экипажа.

Голос хмыкнул.

— Что же, надеюсь, ты помнишь наш первый разговор. Не забыл?

— Нет, — твердо ответил Хар.

— Значит, ты помнишь, что за все в этой жизни надо платить.

— Я готов, — ответил Хар.

Его ничего не могло остановить.

— Хорошо, — пророкотал голос. — Первое условие. Ты должен будешь стать Стражником. Сможешь?

— А что это такое? — спросил Хар.

— Ты найдешь себе такую работу, где будешь охранять жизнь и спокойствие других людей, — пророкотал голос. — И это не на время, а на всю оставшуюся жизнь.

Наверное, придется пойти работать в полицию, подумал Хар. Это довольно близко к тому, что он говорит. Не такая тяжелая плата. Вообще-то он думал, что во взрослой жизни будет заниматься нейросетями, у него были неплохие успехи в физике, математике и кибернетике. И Хар даже прошел пробный конкурс в столичный Институт управления. Но раз так надо… А потом, и в полиции можно выбрать научное отделение.

— А я смогу сначала закончить курс по нейросетям? — спросил он. — Я хотел послать документы в институт и если меня примут…

— Заканчивай, — ответил голос. — Но потом…

Ну что же, в полицию, так в полицию, подумал Хар.

— Я согласен, — сказал он.

— Второе условие. Ты будешь не просто Стражником, а одиноким Стражником. Тебе придется всю жизнь прожить одному.