Пришелец с планеты Земля (СИ)

— Ни одного трупа, — заметил кто-то.

— Выбросило в космос, — ответил Альварес. — А кого не выбросило — улетели в спасательных капсулах.

Карлу удалось оживить пульт. Замерцали голографические мониторы.

— Посмотрите на это, шеф, — сказал Карл.

Альварес подошел к пульту.

— На что я должен смотреть?

— На это, — Карл ткнул пальцем в один из мониторов. На мониторе светилась звёздная карта. На карте красными точками горели места расположения пространственных туннелей.

Альварес проследил цепочку переходов. Первая точка перехода находилась в противоположном рукаве галактики.

— Карл, можешь скопировать эту карту?

— Нет. Наши карты памяти несовместимы с этим оборудованием. Нужно извлечь самописцы, карта сохранена в их памяти. Если верить схеме, самописцы прямо под пультом.

— Извлекай.

Карл опустился на колени. Пальцы медленно ощупали пол под пультом.

— Вот, пальцевый замок, — Карл надавил на два едва заметных бугорка.

Со скрежетом раздвинулись замаскированные створки. Гидравлический поршень выпихнул из ниши платформу с двумя чёрными кубами полуметровой ширины. На каждом кубе поблёскивал сенсорный дисплей.

— Самописцы? — Спросил Альварес.

— Они самые.

— Извлекай.

Карл с пыхтением выдернул из крепления первый самописец.

— Тяжёлый, зараза. Помогите вытащить второй.

Общими усилиями извлекли второй самописец. К несчастью, пиратов не предупредили о маленьком сюрпризе от создателей корабля.

По ушам резко ударил вой сирены. Мониторы запылали красными надписями:

ВНИМАНИЕ!

Не введён код извлечения

Включена система самоуничтожения

Немедленно покиньте корабль!

У вас десять минут, чтобы удалиться на безопасное расстояние

Бесстрастный голос компьютера повторил тот же текст. На мониторах замелькали цифры обратного отсчёта.

— Что происходит?! — Альварес старался перекричать сирену.

— Похоже на систему самоуничтожения, — закричал в ответ Карл. — Смываемся!

Никого уговаривать не пришлось. Через минуту пираты выскочили из пробоины, которая послужила входной дверью, и, поднимая клубы пыли, рванули к рейдеру. Ещё через минуту рейдер стартовал с максимальным ускорением. Только гравитационные компенсаторы спасли от неизбежного размазывания по стенкам.

Взрыв настиг на границе атмосферы. Рейдер закувыркался, но быстро стабилизировался. Вихревые двигатели натужно выли, грозя сгореть в любой момент. Поверхность планеты накрыл огненный шквал. Пираты с молчаливым испугом смотрели на бушующий ядерный огонь.

Альварес с облегчением выключил вихревой двигатель. Рейдер по инерции удалялся от планеты.

— Вот это мощь, — заметил второй пилот. — Не хотел бы я повстречаться с её обладателями.

— Боюсь, что такая возможность у нас появится, — мрачно сказал Карл.

— Ты о чём? — спросил Альварес, активируя термоядерный двигатель, и укладывая корабль на курс к точке перехода.

— Бортовой компьютер в момент включения системы самоуничтожения вёл передачу с помощью тахионного передатчика. Он передавал карту.

— Куда передавал? Заметил направление передачи?

— Нет, не успел. Но кто-то только что узнал, как добраться до территории корпораций.

Альварес оглянулся на пылающий Анубис.

— Максим говорил Патрику, что Земля не ведёт захватнических войн. И там нет рабства. Надеюсь, он не соврал. Иначе нам всем крышка.

* * *

Звёздная система, где вертелась планета Фелиция, спряталась за кубическими световыми годами газовой туманности. Тысяча световых лет и запутанный клубок туннелей отделяли систему от корпораций.

Планета отличалась мягким климатом. Опасных животных эволюция на планете не создала. Местные микробы находили человека несъедобным. Два континента — северный и южный, — занимали третью часть поверхности. Остальное — океан и мелкие островки. Суша беспросветно тонула в зелени.

Столетие назад пираты случайно наткнулись на Фелицию. Появилась первая база. Вокруг базы выросло поселение. Потом ещё несколько. Постепенно северный континент заселялся беглыми рабами. Следом за рабами шли свободные, несогласные с порядками корпораций. Закладывался фундамент новой цивилизации.

Максим на Фелиции впервые оказался ночью. Первое, что бросилось в глаза — яркое, розоватое свечение на фоне густых россыпей звёзд. Казалось, в небе пульсирует необъятный неоновый огонь. Пульсирует, словно сердце галактических масштабов. Затаив дыхание, Максим смотрел на роскошный звёздный пейзаж.

— Меня тоже впечатлило, когда я впервые увидел туманность, — сказал Патрик. — Смотреть можно бесконечно.

Максим мысленно согласился: мало что способно тягаться с красотами звёздного неба.

На Фелиции Максим снова погрузился в обучение. Учили стрелять, действовать в команде, штурмовать космические объекты. Долго Максим не мог освоиться с непривычной свободой. Жил по расписанию, не покидал базу, выполнял команды. Пираты встретили радушно, но Максим невольно держал дистанцию. Трудно поверить людям после рабских цепей.