Пришелец-суперзвезда

Мы сели в машину и выехали на проезжую часть, опустив верх. Я сделал глубокий вдох, и свежий воздух заполнил все три моих лёгких. Когда мы прибыли на заднюю территорию студии Universal, Луис оставил машину на парковке для персонала, и мы договорились встретиться с ним там через пятнадцать минут. Кэссиди изо всех сил поддерживала моё безвольное тело, и мы поспешили мимо толп туристов, которые фотографировали всё подряд. Когда мы добрались до двери космического корабля, я оказался слишком слаб, чтобы самостоятельно подняться по лестнице. Кэссиди помогла мне и открыла люк, чтобы я заполз внутрь.

– Может, тебе лучше подождать снаружи? – сказал я.

– Об этом не может быть и речи, – возразила она. – Это мой шанс побывать в фильме «Звёздный путь»… по-настоящему.

Я забрался внутрь корабля, и Кэссиди последовала за мной.

– Береги голову, – предупредил я. – Здесь тесно.

Я занял место в кресле пилота, а Кэссиди протиснулась на пассажирское сиденье. Я поспешно нажал на серебристую кнопку, открывшую отсек на приборной панели, где должны были находиться питательные вафли. Крышка открылась, но внутри было пусто. Моё сердце замерло. Я не помню, чтобы съел все вафли, но в отсеке определённо ничего не было.

– О! – воскликнула Кэссиди. – Я на чём-то сижу.

Она засунула под себя руку и вытащила упаковку с последней питательной вафлей, которую я, должно быть, швырнул на сиденье, торопясь поскорее попасть в студию и сфотографироваться для пропуска.

Я выхватил пакет из рук Кэссиди, разорвал его, и вафля выскользнула. Прежде чем я успел её поймать, она проскользнула в щель между нашими сиденьями. Я засунул в щель свои костлявые пальцы, но длинные ногти запутались в проводах и никак не могли ухватить пластинку. Прошло более суток с тех пор, как я подстригал ногти, и за это время они успели вырасти на несколько дюймов.

– Помоги! – едва слышно пробормотал я. – Кэссиди, теперь всё зависит от тебя.

Она попыталась опустить руку в щель, но рука не проходила: человеческие руки слишком пухлые.

– Мне нужно найти что-нибудь маленькое, что бы туда пролезло, – сказала она, отчаянно озираясь. Но в салоне корабля ничего не было.

Затем Кэссиди увидела амулет на моей шее.

– Могу использовать твой амулет, – предложила она. – Я прилеплю к его кончику жевательную резинку. Опущу его, твоя вафля к нему прилипнет, и я потяну вверх. Как на рыбалке.

– Тебе нельзя прикасаться к этому амулету, – сказал я, хватая его и крепко прижимая к груди.

– Почему? Ты боишься, что я заберу твоё украшение и не верну обратно?

– Это не украшение, – сказал я. – В нём содержится титановый флакон, который позволяет мне совершать биологическую трансформацию. Если с этим амулетом что-то случится, мне конец.

– Бадди, ты должен довериться мне, – сказала она. – Другого выхода нет.

Она протянула руку и сняла амулет с моей шеи. Вынув изо рта жевательную резинку, Кэссиди осторожно прикрепила её к кончику амулета, затем опустила цепь в щель между нашими креслами. И стала с сосредоточенным видом перемещать его в темноте.

– Поймала! – воскликнула она. – Надеюсь, вафля хорошо прилипла.

Я воткнул свой самый длинный ноготь в щель, нащупал жвачку и осторожно прижал её к вафле.

– Это всё, что я могу сделать, – сказал я.

– Хорошо, всё нормально. Начинаю подъём.

Она очень аккуратно натянула цепь, и вафля стала понемногу пробираться через щель. Завидев её, я больше не мог ждать ни секунды. Я оторвал большой кусок и проглотил его одним махом, убедившись в том, что не откусил амулет. Когда я полез за остатком вафли, Кэссиди выхватила её у меня из-под носа.

– Остановись! – воскликнула она. – Нужно сохранить кусочек вафли, чтобы выяснить, что в нём содержится. Тогда мы узнаем, какая пища тебе подходит.

Я так проголодался, что готов был съесть целый пояс астероидов. Я хотел доесть всю вафлю, до последней крошки, но понял, что Кэссиди абсолютно права.

– Ты такая умница, – сказал я, и она улыбнулась.

Я мгновенно почувствовал себя лучше. Туман в голове рассеялся, конечности окрепли, а присоски плотно прижались к полу космического корабля. Всё, что содержалось в этой пластине, было именно тем питанием, в котором нуждалось моё тело. Видя, что я возвращаюсь к жизни, Кэссиди отдала мне амулет, и я осторожно надел его на шею. Мы оба знали, что я не могу потерять этот предмет. От него зависела моя жизнь.

– До встречи с Луисом ещё пять минут, – сказала Кэссиди. – Может, покажешь мне свои классные инопланетные вещички, которые здесь есть?

Было очень приятно, что Кэссиди принимает меня настоящего. И что её интересует жизнь пришельца.

– Я покажу тебе самое классное, что здесь есть, – сказал я, – если пообещаешь не пугаться. Для меня это нечто особенное.

– Покажи, – сказала Кэссиди. – Я хочу знать, что ты считаешь особенным.

Я нажал на серебристую кнопку на приборной панели, и она открыла отсек, в котором находился мини-проектор.

– Начнём! – приказал я.

Возникшая голограмма бабули Морщинки заполнила собой всю кабину.