Пришельцы

Следователь сбежал по сыпучей насыпи к болотцу, сел на кочку, сиял рюкзак и закурил. В воде, вытканной зеленью, плавали головастики, плавали они толчками, выстраивались в линию и рассыпались, будто по команде. Когда они становились в линию, напоминали газетную строку, отпечатанную жирным шрифтом, когда же рассыпались, были похожи на картечь, упавшую из горсти охотника. Вдоль насыпи тек ручей и впадал в болотце устало, растравив на извилках меж камнями всю прыть. Весенний ручей умирал. Он еще на короткое время нальется силой, когда упадут проливные дожди или начнут таять коренные снега и горные льды. Ольшанский почувствовал, что кочка, на которую он легкомысленно уселся, мокрая, тогда путник наш перебрался на взлобок и лег там в тень старой пихты.

Небо голубело, на его окоеме вкруговую оставались нежные облака, розовеющие на восходе, в тайге оживали птицы. Ольшанский лежал с закрытыми глазами, подложив под затылок руки, и думал о том, что поступил правильно, не известив участкового Голощапова о своем приезде, что с этой вот минуты может поступать, как заблагорассудится: можно спроворить костерок и позавтракать на природе неспешно, можно пойти тотчас же к селу дорогой или напрямки. И никто ему не указ! Мелькнуло перед внутренним взором заплаканное и потому некрасивое лицо жены Виктории, красногубое, злое. Но недолго оно мелькало - следователь ощущал, как вливается в его тело благословенная сила земли, как с этой вот минуты начинается новая жизнь, наполненная каким-то высшим содержанием. "Старею, а! - задал себе вопрос следователь и ответил на него: - Так оно и есть - старею!" Вслед за открытиями подобного толка наступает меланхолия, однако Ольшанскому меланхолия сегодня не грозила.

- Я, пожалуй, счастлив! - крикнул Ольшанский и открыл глаза. Прислушался, переваливаясь на бок. Эха не было, лишь с легким посвистом летел ветер.

3

Поэт и странник, очарованная душа Никита Лямкин плыл на барже вверх по реке. Ржавую баржу тащил катер, обвешанный спасательными кругами, словно баранками. Катер сопел, как бурлак, и приветствовал встречные суда забулдыжным хрипом. За кормой завивались воронками пегие струи, там пенилась большая сибирская река, по берегу трусили лямкинские собаки: на баржу их не пустили. Никита сидел на корточках возле ящика с песком и разводил огонь, чтобы вскипятить чайку: на реке было зябко. Никита размышлял одновременно о двух вещах - о том, что неплохо было бы организовать в масштабах державы нечто вроде коммуны из собак, жестоко и легкомысленно отвергнутых человеком.

На баржу Лямкин попал с легкой руки милиционера Тюрина. Этот самый Тюрин застукал нашего бродяжку в районном селе под названием Пряслино, имели они продолжительную беседу (часть этой беседы транслировал по телевизору пришелец Федя), даже квас лили из одного ковша. Тюрин добросовестно пытался вникнуть в существо забот гражданина, чья линия поведения подпадала прямиком под статью о тунеядстве. Лямкинская цель слиться с природой милиционера не устраивала, и был найден компромисс: странничать не положено - нет такой профессии, и, значит, надобно срочно хлопотать о трудоустройстве. Милиционер связался по рации с начальником отдаленного леспромхоза и поинтересовался, не нуждается ли начальник в грамотных и непьющих мужиках? В грамотных и особенно непьющих леспромхоз как раз нужду испытывал, и к вечеру того же дня Лямкин оказался на барже, которая тащила груз по назначению.

- Природы там много, - напутствовал на причале Никиту милиционер Тюрин. - Будь спок. С рублем в кармане оно как-то легче сливаться, по собственному опыту знаю. - И помахал рукой, когда катер выправил на стрежень.

Странствие продолжалось.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

1

Завмаг Клавдия Царева, одетая траурно, вся в черное, сидела в горнице, заставленной новыми чемоданами, и вытирала слезы кружевным платочком. В дверях обширной комнаты стояла уборщица магазина тетя Дуся и старательно нагоняла на мужицкое свое лицо сочувствие. Пальцы, сложенные щепотью, тетя Дуся держала возле губ и тихо качала головой. Так прощаются с отдаленными родственниками, умершими в одночасье. Уборщица насчитала двенадцать новых чемоданов, туго набитых разнообразным имуществом, и не могла скрыть удивления по этому поводу: для одной добра было слишком много.

Клавдия Царева уезжала. Местом жительства она пока избрала райцентр, где для начала ей было предложено возглавить хлебный киоск.

- Ты бы не порола горячку, Клавдия - увещевала тетя Дуся уже не первый раз, чтобы только не молчать, - С места сорваться оно легко, обустраиваться трудно. Квартиру-то сулили?

- Пока комнату снимать буду у вдовы одной, договоренность есть.

Тетя Дуся не могла простить двенадцати чемоданов и нанесла удар ниже пояса:

- Да и не молодая уже по углам-то мотаться. А в ответ услышала:

- Ты помочь пришла?

- Звала же?

- Сядь где-нибудь и не советуй, без тебя разберусь, голова есть на плечах. Я пятерку дам тебе, не беспокойся. Уборщица подобрала губы:

- Кто в новом клубе петь будет, Клавдя?

- Председатель споет.

- Народ жалеть будет, любят слушать твои песни.