Пришельцы из прошлого

До настоящего времени ученые выдвигают различные гипотезы и версии появления у нашей планеты спутника — Луны. По одной из таких гипотез, Земля за всю историю имела несколько лун; по иной — это планета-корабль, пролетающий мимо, притянутый тяготением земного шара и оставшийся навечно на его орбите. Некоторые специалисты всерьез полагают, что наша Луна когда-то прилетела из-за пределов Солнечной системы и, попав в тенета земного тяготения, не смогла вырваться, вызвав вместе с тем ужасную катастрофу на нашей планете. Этот тезис о чужеродном происхождении Луны, выдвинутый итальянским исследователем Дино Орланди, является, с точки зрения космогонии, вполне допустимым.

Существует еще теория отталкивания. Она позволяет подойти к проблеме образования спутников планет. Луна — это оторвавшаяся под действием сил гравитации часть Земли. При огромной массе планеты силы отталкивания преобладали над силами космического давления. Но на определенном расстоянии от Земли они уравновесились, Луна заняла устойчивое положение и уже без какой-то возмущающей силы ни удалиться, ни приблизиться к планете не может.

Только совсем недавно наука получила самое лучшее на сегодняшний день объяснение того, когда и как появилась Луна. Это произошло благодаря группе немецких геохимиков, сопоставивших соотношение следовых элементов в породе на Земле, Луне, Марсе и в метеоритах. Большинство астрономов придерживаются так называемой кратерной теории возникновения Луны: миллиарды лет назад нечто размером с Марс врезалось в Землю, выбросив в космос тучу каменных осколков, некоторые из которых, слившись друг с другом, и образовали Луну. Остальные осколки осыпались обратно на Землю. Но до последнего времени ученые спорили о том, какое количество вещества, составляющего Луну, попало на нее с Земли, а какое — от столкнувшегося с Землей тела. Диапазон оценок очень широк — от 11 до 90 процентов.

_{Рис. 5. Луна и Земля — гармония космического бытия}

Работа по сравнению породы, проделанная исследователем Карстеном Мюнкером и его коллегами из университета Мюнстера, установила верхний предел количества в Луне вещества столкнувшегося с Землей небесного тела — не более 65 процентов. Их работа позволила также и точнее оценить возраст Луны — не менее 4,53 миллиарда лет. К таким выводам ученые пришли после анализа соотношения в лунной породе ниобия и тантала. Эти вещества — почти близнецы-братья в магматических системах вроде земного ядра, где они практически неотделимы друг от друга.

Исследователь Луны, доктор физико-математических наук В. В. Шевченко в статье «Наша уникальная Солнечная система» пишет: «Обобщая все известные теперь сведения об одном из самых крупных и самых древних образований Луны, можно предположить, что мы видим след гигантского столкновения молодой Луны с довольно крупным телом. Событие столь грандиозного масштаба должно было в буквальном смысле слова потрясти весь лунный шар: ведь размеры оставшейся после удара впадины превышают лунный радиус. Даже если глубина такого кратера составляла существенно меньше одной десятой его диаметра, удар должен был проникнуть до границы коры и мантии… Вызывает удивление — «запас прочности» молодой Луны, благополучно пережившей этот почти смертельный удар и сумевшей уцелеть, не развалившись на множество осколков». Оценки энергии взрыва, необходимой для образования столь крупной ударной структуры, показывают, что упавшее космическое тело могло достигать в поперечнике около 200 километров.

Луна — единственный спутник Земли, самый яркий объект на небе после Солнца, находится от нее на расстоянии 384,4 тыс километров. Площадь всей поверхности Луны — 38 миллионов квадратных километров. Земля только в 81 раз массивнее Луны. Это необычное явление, так как большинство других спутников в Солнечной системе является просто карликами по сравнению с их родительскими планетами. Земля и Луна вполне сравнимы по своим размерам. Поэтому Землю и ее спутник, строго говоря, можно назвать двойной планетой.

Вообще вопрос о происхождении Луны сам по себе не прост, и до сих пор на него нет окончательного ответа.

* * *

Взаимодействия Земли и Луны постоянны и влияют буквально на все природные явления, происходящие на земном шаре, и даже на самочувствие человека. Например, ученые Калифорнийского университета считают, что Луна до сих пор является одной из причин многих землетрясений.

При вращении Луны вокруг Земли по поверхности нашей планеты все время перемещаются приливные «горбы», энергия вращения Земли при этом частично переходит в тепло, и скорость, с которой она вращается, неуклонно снижается (происходит замедление суточного вращения). Другая часть этой энергии вращения тратится на увеличение орбитальной скорости Луны и ее постепенное удаление от нас. Сутки на Луне давно равны периоду обращения вокруг Земли, в результате чего Луна повернута к Земле всегда одной стороной.