Пришельцы? Они уже здесь!!!

Любопытное открытие было сделано 11 октября 1983 года. Спутник IRAS обнаружил малую планету 1983 ТВ. Анализ показал, что она сложена из того же материала, что и метеориты. Границы между кометами, астероидами и метеоритами сразу стали зыбкими. Почему бы кометам и впрямь не превратиться в Плутона и Венеру?

Обе планеты довольно странны. Так, Плутон совершает оборот вокруг своей оси за 6, 4 земных дня. Венера же вращается по часовой стрелке. Может быть, эти и другие странности напоминают о давней космической катастрофе? Может быть, именно она была причиной смены магнитных полюсов на Земле?..

Шумеры и пришельцы

Так или иначе, катастрофа с Фаэтоном, наделавшая немало шума в Солнечной системе, касалась прежде всего самих фаэ-тонцев. Куда им, бедным, податься? По мнению американского археолога Захариа Сичина, специалиста по древним языкам, по крайней мере часть из них вполне могла перебраться на соседний Марс, а оттуда перекочевать и к нам, на Землю.

Во всяком случае, в шумерских документах мы находим немало свидетельств о встречах с пришельцами. Они, «те, кто пришел с Неба на Землю», полагает Сичин, и положили начало шумерской культуре, строили города, посвящали шумеров в тайны Неба.

«Когда-то именно жители Фаэтона создали свои колонии на Марсе и на Земле (знаменитая Атлантида), – развивает свою идею Сичин. – Они постоянно общались с людьми, возвели Вавилонскую башню, выстроили базу для посадки ракет в Баальбеке (Ливан). Воздвигли приметные ориентиры для космических кораблей, заходящих на посадку: пирамиды.

Понятное дело, когда с их родной планетой произошла катастрофа, многие из фаэтонцев осели на соседних планетах. Большинство на Марсе, иные – на Земле, а кое-кто – есть и такое предположение – был вынужден податься в другую сторону, к окраинам Солнечной системы. Бывшие противники и после войны старались держаться подальше друг от друга.

И последним известием, косвенно подтверждающим гипотезу о существовании Фаэтона, по мнению некоторых исследователей, послужила недавняя экспедиция на Эрос. Эротикой, впрочем, тут и не пахнет. Эросом, или Эротом, называется гигантский астероид, находящийся пока в 208 млн км от Земли. К нему и подлетел 26 октября 2000 года небольшой космический аппарат NEAR «Шуммейкер», опустился до высоты около 5 км и, не торопясь, со скоростью всего 20 км в час проплыл над его поверхностью, измеряя и фотографируя все с такой малой для космических исследований высоты.

В феврале 2001 года его миссия закончилась первой в истории человечества посадкой непосредственно на астероид.

Началось же все вот с чего. В конце 70-х годов XX века выдающийся американский физик, лауреат Нобелевской премии Луис Альварес вместе со своим сыном Уолтером выдвинули гипотезу, объясняющую исчезновение динозавров и других представителей флоры и фауны на нашей планете 65 млн лет тому назад.

Исследователи предположили, что в это время на Землю упал крупный астероид. Поднятые им облака пыли и дыма закрыли солнце на долгие месяцы. В результате, оставшись без света, погибла растительность, служившая пищей динозаврам, а вслед за нею вымерли и сами гиганты.

Гипотеза была подтверждена в 1985 году открытием рассеянных по всей планете частиц сажи, слой которой датировался как Раз возрастом в 65 млн лет. По мнению сторонников гипотезы, то были следы глобального пожара, возникшего после удара.

Тогда-то астрономы и стали внимательно присматриваться к Стероидам, кружащим поблизости от Земли, и раза 2 – 3 им даже казалось, что наши с ними пути вот-вот пересекутся. Но все, слава Богу, обошлось. Тем не менее они крепко задумались: как предупредить возможное столкновение – ведь не всегда же будет Нам так везти?

Отец американской водородной бомбы уроженец Венгрии Эдвард Теллер предложил организовать международный патруль и посылать навстречу приближающимся астероидам ракеты с мощными ядерными зарядами. «Взрыв наверняка собьет пришельца с пути, – полагал ученый, – и он минует Землю».

Однако на практике все оказалось значительно сложнее первоначальных предположений. Многие астероиды – это не просто цельные глыбы камня или льда, кружащие в межпланетном пространстве.

Чтобы поточнее узнать, что же они собой представляют, в лаборатории прикладной физики Университета Джона Гопкинса по заказу НАСА построили аппарат, получивший название NEAR – по первым буквам английского словосочетания, которое в переводе звучит примерно так – «рандеву с ближайшим к Земле астероидом».

Потом к этой аббревиатуре добавили еще и фамилию Юджина Шуммейкера – в память об известном исследователе астероидов и комет, недавно умершем.

В 1996 году аппарат был запущен в космос. Причем потратили на проект «всего» 224 млн долларов – раньше в таких случаях счет шел на миллиарды. Многие месяцы аппарат летал вокруг Солнца, разгоняясь под воздействием гравитационных сил Солнца и Земли, а затем помчался к Эросу, который находится в 208 млн км от нашей планеты и подобно ей обращается вокруг Солнца.