Пришельцы? Они уже здесь!!!

У всемогущего бога Зевса был сын, которого звали Фаэтоном. Как и многие современные его сверстники, Фаэтон оказался большим проказником. Как иначе объяснить тот факт, что однажды он без спросу влез на отцовскую колесницу-солнце и погнал четверку золотых коней?

Но проказы ведь часто кончаются плохо. Так было и на этот раз: искусство Фаэтона-возницы оказалось не на высоте, разгоряченные кони скоро перестали его слушаться, и солнце, свернув с ежедневного маршрута, покатилось к Земле. Еще немного – и жаркие лучи испепелят все живое: посевы, животных и людей… Тогда спохватившийся Зевс приказал метать в колесницу пучки молний. Фаэтон погиб, но колесница повернула. Земля была спасена.

Так гласит один из древних мифов, нашедший свое отражение на небосклоне. Но прежде чем это произошло, по дороге веков успело прокатиться немало колесниц и повозок. Наша планета перестала быть в представлении людей плоской, словно блин, стала шаром, из центра мироздания превратилась в одну из рядовых планет Солнечной системы, для которой немецкий астроном Иоганн Кеплер определил путь движения вокруг Солнца, Наряду с другими небесными телами.

Кеплер же первым заметил и «недостачу» в нашей планетной системе. «Что-то уж больно велик интервал между Марсом и Юпитером, – предположил он. – Не скрывается ли где-то там еще одна неоткрытая планета?..»

Догадка Кеплера вскоре была подтверждена математически. В 1772 году преподаватель физики и математики Виттенбергско-го университета Иоганн Тициус опубликовал найденную им эмпирически, то есть опытным путем, формулу, подтверждающую догадку Кеплера.

Однако на открытие Тициуса поначалу никто не обратил особого внимания. Его гипотеза заинтересовала лишь после того, как о ней несколько лет спустя подробно рассказал немецкий астроном и издатель Иоганн Боде. Поэтому сегодня данное математическое выражение носит двойное имя – формула Тициуса – Боде.

Итак, три Иоганна – Кеплер, Тициус и Боде – нашли, что в промежутке между орбитами Марса и Юпитера есть место еще для одной планеты. Но где она?

Теперь, наверное, на сцене должен появиться детектив, который бы провел блистательное расследование данного дела. И за ним, даже за ними, поскольку в расследовании участвовало несколько человек, дело не стало.

Причем, как это часто водится в детективных романах, расследование пошло кружным путем. Для начала в 1781 году английский астроном Уильям Гершель открыл планету Уран. Параметры его орбиты примерно соответствовали значению, которое давала при расчете формула Тициуса – Боде.

Значит, формула верна и можно вплотную приступать к поискам пропавшей планеты?.. В 1800 году такой поиск решил организовать барон фон Цах, придворный астроном герцога Саксен-Готтского. Он разослал письма 24 астрономам, приглашая их устроить «королевскую охоту» за пропавшей планетой.

Одно из таких писем было направлено в Палермо итальянскому астроному Дж. Плацци. Но оно несколько запоздало, поскольку в ночь на 1 января 1801 года Плацци сделал себе самый оригинальный и дорогой подарок, какой только может быть для астронома, – он открыл новую планету! И наблюдал за ней и вторую ночь, и третью… Ученый хотел определить параметры движения вновь открытого небесного тела, но, к несчастью, простудившись холодными ночами, заболел. А когда выздоровел и снова пришел в обсерваторию, оказалось, что «беглянка» успела бесследно исчезнуть.

К. счастью, еще не вс/е было потеряно окончательно. Остались данные первых наблюдений. Конечно, их было немного, но тут на выручку Плацци пришел молодой (ему тогда было 24 года) и талантливый математик Иоганн Гауе. На основании уже имевшихся данных, с помощью изобретенного им метода наименьших квадратов Гауе сумел определить траекторию движения «беглянки». И ее вскоре снова удалось обнаружить. Сделал это немецкий астроном Генрих Ольберс.

Спустя некоторое время, а именно 28 марта 1802 года, примерно в том же районе небосклона Ольберс обнаружил еще одну точку. Новая планета?! Да.

Казалось бы, на том можно и закончить наш детектив: «пропажа» найдена и даже в двойном размере. Но природа оказывается зачастую хитроумнее самого талантливого сочинителя детективных историй. Тот же Ольберс вскоре заподозрил, что виденные им точки – не более как обломки некогда существовавшей в данном районе более крупной планеты. И эта гипотеза вскоре получила практическое подтверждение. В 1816 году были открыты Веста и Юна, в 1845-м – Астрея, в 1850-м – еще около десятка планеток… К 1880 году их общее число достигло уже 300!

Гершель предложил называть такие планетки астероидами, Плацци – планетоидами. Оба эти названия в ходу и по сей день.

Гравитационная ловушка

Точка зрения современной официальной науки по поводу происхождения астероидного пояса такова. Исследованиями установлено, что формула Тициуса – Боде неверна. Она дает очень большие расхождения по сравнению с действительными пара-Метрами орбит, скажем Нептуна и Плутона. Астероидный же пояс образовался по природным причинам.