Пришельцы. Земля завоеванная

– То есть в Битве над Кур-Ити-Ати Земля победила? И никакой Оккупации, Поражения не было? – Он снова спросил, все еще не веря в очевидное. – Не было?

– Поражения не было, а Преображение было… И Мир, и Счастье.

– Да?.. А как же «кровавый казус» инопланетян?

– Не было никакого «кровавого казуса».

– Но зачем же нам говорили, что был?

– Чтобы масса, толпа не до конца понимала логику оккупантов…

– А Новое Оккупационное Правительство…

– Новым оно не было. Никогда! От Битвы над Кур-Ити-Ати и до этого момента у власти были мы. А рассказы о «Новом Правительстве» запускали, чтобы толпа думала, что иногда что-то меняется.

– То есть вы… вы живете сотни лет?

– Да. И все эти годы люди, боящиеся и ненавидящие оккупантов-инопланетян, которых не было, были благодарны нашему Оккупационному Правительству, которое было. И которое без всяких оккупантов, но пользуясь страхом перед их величием, всемогуществом, установило Мир и Порядок.

Длинная фраза тяжело далась Старику. Чувствовалось, что скоро и Машина Жизни окажется бессильной. Нужно торопиться. Надо узнать самое важное. Правда ли, что Старик и Айвен родственники? И какие? Нет, нет, это – бог с ним. Что важнее? А, вот!

– Но почему Хозяйка так злилась на вас? Из-за этого? – Айвен опять помахал исчерканными листами. – Из-за этого?

– Да.

– И что?

– Есть гипотеза, очень похожая на правду.

– Какая? Какая?! – Его вопросы били, как хлыст, окончательно загоняющий изможденного коня.

– Вроде из-за самоощущения…

– Какого?

– …оккупированного населения… земляне утрачивают…

– Что?

– …что-то очень важное…

– Что? В чем?

– …в своей психологии.

– Что? Что именно?

– Волю, творчество, любовь… Но это… только гипотеза… – Неожиданно измученное лицо Старика прояснилось, стало почти счастливым: – Но ведь… есть… Космический Налог…

Да! Вот вопрос, который мучит и Айвена, и всех.

– И что? Что с ними происходит? С теми, кто улетает. Где они? Что с ними?

– У них… все… хорошо… Они… там!.. – Старик показал глазами вверх.

Начались судороги. И он замолчал, теперь навсегда.

Айвен закрыл ему глаза. Посидел. Встал. Что означают последние слова Старика? «Там» и глаза вверх – это что, издевательски сказанное «на том свете»?

Нет, не может быть! Ведь в его слабом голосе при этом прозвучало такое торжество. Старик гордился тем, что люди, на которых пал жребий, каждый год в День Поражения улетают не в неизвестность, а к другим звездам, на другие планеты. Да!

Айвен встал, походил по домику. Снова подошел к кровати и поцеловал Старика в прохладный лоб. Потом подумал и поцеловал (вместо Марьи) в холодный лоб Хозяйку.

Потом пошел в комнату Марьи. Осмотрелся. Вынул из гнезда чип с ее изображениями и сунул в карман. А дальше… Что дальше?

Нужно выбираться отсюда. Но не водой, не вплавь. Значит, нужно будет общаться с людьми из охраны. И не просто общаться, а влиять на них – на их решения, на их сознание. После всего, что произошло с ним за последние сутки, Айвен чувствовал в себе силу сделать это. И не только это. Там, на большой земле, он должен всем рассказать правду о Победе. И сам должен победить – он, Айвен. Люди должны узнать, что над ними нет оккупантов, что они – свободны!

Но ему нужны союзники. Так чип Марьи он уже забрал. Там могут быть не только ее фотографии, но еще много важного: друзья, контакты. А еще, пожалуй, стоит забрать чип Хозяйки. И, конечно, картонку с документом «Победа над Кур-Ити-Ати». Победа. Тогда победили, и сейчас победим!

Год спустя на Свободной Земле

«Официальное заявление Кейптаунской конфедерации.

Мы категорически отрицаем так называемое «право» Мальгашской империи на провинции Мапуту, Газа и Иньямбане. Развязанная ею война…»

«Постановление ЦК КПП.

Этим актом Протекторат Тонкин объявляется вечной и неотъемлемой частью Поднебесной Народной Республики. И мы выходим с предложением о мире к братскому народу Вье…»

«Акт о независимости и создании Народно-Освободительной Армии Республики Сикатан…»

Юлия Черных Обед по расписанию

Ну конечно, мне достался Занзибар!

Убейте меня половником, я понятия не имею, где этот самый Занзибар и что там едят.

Мама была против, чтобы я шел на войну. У нее уже убили одного сына, и она вовсе не хотела проблем со вторым. Тем более что боевая страховка не покрывает всех расходов. Но брат и отец поддержали мое патриотическое рвение, и по окончанию колледжа я записался на сайте военкомата.

Повестку – традиционный треугольник из настоящей бумагия – курьер привез накануне жеребьевки.