Пришествие Баллоков

# Прямо в ходе совещания группы к Джину обратился Уолтер: «Вы должны обсуждать не то, как бы перехитрить нас, чтобы выиграть время. Это не торги. Вы должны обсуждать, как прекратить убийства как можно скорее». В конце концов Уолтер ставит новое условие: «Хватит торгов. Вот последнее предложение: вы сокращаете убийства на двадцать процентов каждый год в течение пяти лет — и мы позволим вашему виду продолжить существовать. Те же условия для животных, но со второго года. На самом деле сроки не важны: мы уверены, что вы не сможете перестать убивать даже на один день».

# Когда Джин узнал у Уолтера, как людям преодолеть сопротивление в обществе (ведь не каждый поверит в присутствие инопланетян и в их требования), тот ответил: «Флед передала вам девять предложений от прота [см. конец книги], которые предназначались для помощи в выживании вашего вида. Вы их проигнорировали. Вы найдёте ответы в оставленном флед подарке».

# Джин знакомится с доктором Аттли, специалистом по компьютерам. Тот показывает содержимое конуса. Из него мы узнаём, что капэксианцы возникли как вид на несколько миллионов лет раньше, чем люди. Далее следует демонстрация:

На экране появилось яблоко. Камера начала приближаться к яблоку, всё глубже и глубже: под кожицу, до самых молекул. Камера продолжала двигаться вглубь, пока не сосредоточилась на атоме кислорода. Пройдя сквозь облако электронов, камера погрузилась во тьму. Вдали появилось ядро с его протонами и нейтронами. Заглянув в него, камера обнаружила три ярких точки (кварка[52]), которые вращались вокруг друг друга. Углубившись в кварк, камера сначала погрузилась в темноту, но внезапно перед глазами снова возникла Вселенная. В этой Вселенной камера приблизилась к планете, похожей на Землю, и там — к яблоку, а затем остановилась.

По мнению доктора Аттли, это означало, что Космос бесконечен и вечен.

# На следующей голограмме была эволюция человека от начала до наших дней. Затем мы видим будущее: вещи становятся всё менее похожими на привычные, люди меняются (становятся меньше, у мужчин и женщин пропадают волосы на голове). Со временем на Земле становится всё больше людей и всё меньше других видов живых существ. Космический корабль покидает Землю в неизвестном направлении (хотя большинство обитателей остаётся на планете), затем Земля становится выжженой пустыней (вероятно, из-за увеличения размеров Солнца). В конце концов наша планета превращается в камень, лишённый воды и всего живого.

Доктор Аттли считает, что эта голограмма отражает лишь гипотетическое будущее человечества, один из возможных вариантов. Также он сообщает, что конус содержит записи с другими вариантами будущего, но показанный — самый позитивный.

# Уолтер сказал Джину, что ключ к спасению человечества содержится в конусе. Джин передал это Аттли. Аттли сообщил, что процентов сорок информации на устройстве касается человеческой ДНК. В ней показано, как работает каждый ген и что случится, если он мутирует в том или ином направлении.

# Также конус содержит математические формулы, странные музыкальные композиции, картинки и описания того, что предположительно является медицинскими устройствами. Тексты, касающиеся химии и биологии. Слепки разумов [mind probes] различных видов, населяющих Землю. Один из слепков — это разум Джина Брюэра.

# Когда шокированный Джин возвращался из трейлера домой, к нему обратился Уолтер и сообщил, что: «Ты ещё не просмотрел самую интересную часть данных. Твой учёный был прав: капэксианцы хотели дать вам представление, какие сокровища перед вами откроются, если откажетесь от жажды крови. Вселенная так огромна и полна чудес, что вы можете переосмыслить своё поведение, чтобы познать эти тайны. Это похоже на то, как мальчик ведёт себя хорошо, чтобы получить на Рождество подарок получше».

# Уолтер предлагает Джину путешествие по Галактике. Вот как описывает это Джин:

«В следующий момент я увидел Землю откуда-то из окрестностей Луны. Единственное, что пришло в голову, это: „О, чёрт!“. Астронавты знают, как подобный вид захватывает дух. Я прослезился перед красотой, которую видел и чувствовал. Земля имеет насыщенный коричневый и прекрасный голубой цвета, а сверху над ней плавают пушистые белые облака. Это напомнило мой любимый мраморный шарик из детства, который использовался в пистолете. Как бы мне хотелось вернуться в те времена!

Я смотрел и смотрел на Землю, размышляя о миллиардах форм жизни, населяющих наш маленький чудесный мир. Смотрел и не мог насмотреться. Я помнил, что огромная часть этих видов скоро может исчезнуть. В частности, мы. И больше некому будет созерцать эту красоту (во всяком случае, из людей). Слёзы хлынули из глаз и намочили рубашку».

«Если даже этот вид не заставит тебя отказаться от убийств, то что тогда?» — спросил Уолтер.

«Я никогда никого не убивал!»

«Ты ни разу не ел гамбургер? Не убил ни одной мухи?»

«Ну…»

«Это часть твоей жестокой натуры… Пришло время развиваться».