Пришествие Мрака

С «Надежды» поступил сигнал вызова, и Каджик вывел его на главный экран.

– Командир Рош. – Удлиненное лицо Ври окутывало облако шерсти и статического электричества. – Мне приказано сопровождать вас и оказывать помощь тогда, когда я посчитаю это необходимым. Мне нужно знать, куда и зачем вы направляетесь. Надеюсь, я не оскорбил вас своим заявлением.

– Нисколько, – ответила Рош. – Но, что касается «куда и зачем», я еще не решила.

– Заместитель вице-примаса Немет предложил мне сообщить вам, какими каналами связи пользуются «Невидимки», и просить вас переговорить с ним, как только вы вернетесь на борт своего корабля. Я посылаю подробное описание того, как его вызвать.

Рош посмотрела на голограмму Каджика.

– Получил, – сказал он через секунду.

– Спасибо, – поблагодарила она его и снова повернулась к Ври. – Мы свяжемся с ним немедленно.

Воин сурин едва заметно кивнул.

– Когда решите, каким будет ваш следующий шаг, найдете меня на этой частоте.

Он отключился, прежде чем Рош успела что-нибудь сказать. Пожав плечами, она снова обратилась к Каджику:

– Ури, открой линию связи с «Невидимками».

– Соединяю, Морган, – проговорил он.

– Надеюсь, она безопасна? – Содержание передачи зашифровано, но сам факт выхода на связь – нет. Сигналы путешествуют открыто в обе стороны.

Точно так же «Флегетон» общается со своими дронами.

– Словно нам нечего скрывать, верно? – Рош прекрасно понимала, что в этом есть смысл, но все равно чувствовала себя несколько неуютно. – Надеюсь, они хорошо подумали...

– А, Рош. – На главном экране появилось лицо Немета, и одновременно из динамиков зазвучал его голос. – Рад, что вы получили мое сообщение и продолжаете мне доверять.

Рош была не совсем в подходящем настроении для обмена любезностями.

., – Вы уверены, что выбрали надежный способ общения?

– Защититься от того, кто решил подслушать, невозможно, – ответил Немет. – Но в настоящий момент это наиболее удобный канал. Предусмотреть все варианты нарушения...

– Ладно, ладно, – перебила его Рош. – Говорите, что собирались сказать. Полагаю, вы намерены сообщить, что я должна сделать.

– До некоторой степени, – заявил Немет, улыбаясь нетерпению Рош. – Вместо того чтобы болтаться по системе в поисках полезной информации, будет разумнее всего, если вы займетесь исследованием одной определенной области. После нашего разговора вы получите файл, в котором содержится карта интересующего нас региона. Разумеется, по мере появления новых кораблей ситуация там изменится. Я перечислил все основные касты и союзы и отметил ключевые точки сбора. Может быть, вы сможете отыскать там что-нибудь стоящее. А затем перебирайтесь на новое место. И доложите нам о том, что увидели – по мере возможности.

– Что-нибудь еще? – спросила Рош, даже не пытаясь скрыть раздражение.

Она слушала Немета с растущим чувством тревоги. Снова стать пешкой в чужой игре – а ей казалось, что все это осталось позади, когда она покинула Штаб разведки СОИ.

– Вы же прекрасно понимаете, о чем идет речь, – неожиданно серьезно сказал Немет. – Наша главная цель – победить врага, но сначала необходимо его найти. Должен быть надежный способ выявления воинов-клонов – характерная для всех общая черта. Возможно, вам сумеет помочь ваша похитительница: нельзя исключать вероятности того, что враг обладает уникальным качеством эн-тела, которое выделяет его из массы остальных жителей галактики. Нашим адептам эпсенеа не удалось ничего узнать. Вдруг вам улыбнется удача?

– Предположим, мы найдем такой способ, – кивнув, сказала Рош, – что дальше? Как вы намерены действовать?

Немет беспомощно пожал плечами.

– Это уже совсем другой вопрос, – ответил он. – Займемся им, когда возникнет необходимость. Чрезвычайно полезной может оказаться информация о том, откуда прибыли воины-клоны. А если удастся узнать, с какой целью, станет ясно, где их искать. Хорошо бы понять, как они общаются друг с другом.

Так что, если вам повезет решить эту задачку, будет просто здорово. – Наступила короткая пауза, после которой он добавил:

– И еще. Попытайтесь разобраться вот в чем: почему вокруг вас поднялась такая шумиха. «Льюсенс-2» является связующим звеном между одним из врагов и вами. Вне всякого сомнения, ваш Ящик не стал бы тратить силы, чтобы вас оберегать, если бы у него не имелось на этот счет собственных планов.

Упоминание о Ящике на мгновение смутило Рош.

– Мне казалось, вы не придали никакого значения моему рассказу о Ящике.