Пришествие Мрака

Черная кожа Гейда казалась неестественно темной на фоне теплых коричневых тонов капитанского мостика. Ни Каджик, ни Кейн совсем не изменились – искусственное изображение капитана поддерживали генераторы. Как он устал, знал только он сам. А на Кейна, похоже, вообще ничто не действует. Рош видела его в растерянности всего один раз – когда он выходил из комы, в которую его погрузил Лайнгар Руфо на станции Четвертый Галин. Но даже и тогда Рош чувствовала, что Кейна окружает ореол опасности – словно готовую взорваться в любой момент бомбу.

– Ладно, – сказала она, помолчав немного. – Нужно хорошенько отдохнуть перед тем, как мы прибудем на станцию «Форпост». К сожалению, у нас больше нет Ящика, который присматривал бы за кораблем, поэтому придется дежурить по очереди.

– Я в полном порядке, – заявил Ври, чье лицо появилось на главном экране после того, как его вызвал Каджик. – И с удовольствием постою на вахте.

– Я благодарна вам за предложение, – ответила Рош. – Но хотела бы, чтобы кто-нибудь из моих людей тоже бодрствовал. Ури, ты отправляешься отдыхать, хватит сидеть на стимуляторах. Первая вахта моя. Если возникнет ситуация, с которой мы с Ври не сможем справиться, я объявлю тревогу, А пока все идут спать. И ты тоже, Кейн.

– Если ты настаиваешь, Морган, – ответил Кейн.

Рош ждала возражений и обрадовалась, что он не стал спорить. Она не знала, чем продиктовано его послушание – тем, что она чуть раньше высказала сомнения в его искренности, или вполне невинными причинами. Впрочем, все равно. Сейчас Рош радовалась тому, что не нужно вступать с ним в пререкания. Она слишком устала.

Кейн легко и уверенно поднялся с места и молча вышел из комнаты. Гейд шел следом, Майи отставала от него на шаг.

Они остановились на пороге, и Гейд, повернувшись к Рош, сказал:

– Ты действительно нас позовешь?

– Ты же знаешь, что я не могу управлять кораблем без тебя и Ури, – улыбнувшись, ответила Рош.

Гейд улыбнулся и вместе с Майи вышел с капитанского мостика.

– Теперь ты, Ури, – приказала Рош голограмме, стоящей в самом центре.

– Не стану отрицать, что я устал, Морган, – сказал он. – Но ведь и ты тоже.

– Не волнуйся за меня, – проговорила Рош. – Я в порядке. И учти, я буду за тобой присматривать – поэтому делай, что тебе ведено.

– Прекрасно. Я буду отдыхать четыре часа, сейчас мне больше не нужно. Потом твоя очередь.

Рош насмешливо отсалютовала ему и пожелала:

– Приятных сновидений.

Изображение Каджика исчезло, и Рош осталась наедине с лицом Ври на главном экране.

– Свяжемся друг с другом, если что-нибудь случится, – сказала она. – А так, посматривайте по сторонам, чтобы нас никто не захватил врасплох.

– Непременно, – заявил воин и отключил связь.

– Ящик, выведи на экран изображение пространства впереди и навигационную карту. И приглуши свет, – попросила она.

Почти сразу же на экране появилась карта, на которой были отмечены корабли, находящиеся на разных орбитах, не пересекающихся с ними. Несколько из них мчались в том же направлении, что и «Ана Верейн», но это еще ничего не значило; движение в системе становилось все оживленнее, и маршруты разных судов вполне могли совпасть.

– Ты не заметил дронов? – спросила Рош.

На экране появилось два зеленых кружка, ни один из них не проявлял интереса к «Ане Верейн».

– Думаю, они отправляют и получают информацию с «Флегетона» через гиперпространство.

– Вполне разумное предположение, – заявил Ящик.

– Тебе уже приходилось видеть подобные штуки?

– Нет, Морган, но мне известно об их существовании.

– Крессенд использует подобную технологию?

– Нет.

Его короткий ответ нес в себе скрытый смысл. «Нет» – потому что Крессенд давно отказался от столь простых вещей.

«Нет» – Ящик ей больше ничего не скажет, даже если она будет продолжать его расспрашивать. Рош попыталась представить себе, какой системой связи пользуется существо, которому несколько тысяч лет и которое состоит из миллионов обычных человеческих сознаний...

– Крессенд знает, что ты жив? – спросила она.

– Да.

– Ты с ним связался ?

– Ј некотором смысле. Мы обмениваемся информацией не так, как это делают обычные люди. Все устроено гораздо сложнее.

– А ты можешь его вызвать в случае необходимости ? Можешь его о чем-нибудь попросить ?

– Да.

– Значит, ты имеешь доступ к системе связи Высших людей?

– Частично. Но, главным образом, мои возможности ограничены рамками систем, имеющихся в твоем распоряжении, – иными словами, на «Ане Верейн».

Рош немного подумала, прежде чем задать ему следующий вопрос:

– Ты обидишься, если я тебе не поверю ?

– Нисколько, – спокойно ответил ИИ. – Хотя должен напомнить, что у меня нет оснований лгать.

Рош могла привести ему сразу несколько причин, по которым Ящик мог принять решение не делиться с ней известной только ему информацией.

– А ты можешь задать Крессенду вопрос от моего имени?

– Если хочешь.

– Он ответит ?

– Я не могу говорить за него, Морган.

– Но такая возможность существует?

– Да. Он может и ответить.

– Значит, мы имеем возможность связаться с Высшими людьми, или по крайней мере с одним из них, если захотим, – кивнув, проговорила она.

– В принципе – да.