Пришествие (СИ)

— Нет, стойте! — приказал генерал бойцам, начавшим оттеснять людей подальше от командира, придерживая коня. Голос обращавшегося показался ему смутно знакомым.

— Простите мне мою дерзость, уважаемый господин генерал, — капюшон плаща откинулся, неизвестный оказался женщиной, которую Малек хорошо знал. — Могли бы вы уделить нам пару минут своего драгоценного времени?

Перед генералом стояла Ульма, женщина, вскормившая и вырастившая его племянницу. Малек потерял дар речи от столь неожиданной встречи. Фигура, стоявшая за плечом кормилицы, не стала снимать капюшон, а лишь слегка приподняла его, так чтобы генерал смог ее разглядеть. Толпа зевак к этому моменту уже значительно отстранилась от двух слишком нагло ведущих себя неизвестных. И это было хорошо, потому что вторым человеком была Тиссея — живая и судя по всему целая и невредимая.

— Карим! — генерал смог совладать со своими чувствами и не подал вида на сколько он был рад видеть этих странников. — Двух коней сюда живо!

Тисса было хотела что-то сказать ему, но он жестом остановил ее. — Всё потом! Двигаемся в гарнизон! Всех зевак долой!

Десяток солдат выдвинулся вперед, разгоняя жителей, для особо упорных — весомых аргументом послужили нагайки. Зевак в считанные минуты будто ветром сдуло с пути отряда, и конница быстрой рысью ворвалась в расположение гарнизона, после чего по приказу генерала ворота мгновенно были закрыты, а решетка опушена.

Глава 23 Под холодный шепот звезд

В маленьком кабинете начальника гарнизона находились три человека — Малек, Тисса и Ульма. За окнами уже стемнело и кабинет погрузился в полумрак, рассеиваемый огнем в очаге. Пляска пламени искажала лица беседующих, превращая их в гротескные маски. Всюду, кроме этого помещения царила тишина. Генерал выставил усиленную стражу у дверей и через каждые пятнадцать метров коридора, выгнав всех штабных служащих из здания в казарму.

— Да уж, — протянул генерал, пригубив свежесваренного кау, которое только что принес Уалид. — Дела в республике даже хуже, чем я предполагал.

Ульма и Тисса поведали ему обо всем что видели в пути, о гибели правителя и о некроморфах, нападающих на людей. Не сдержавшись принцесса расплакалась, когда рассказывала про отца. Генерал же слушал ее с каменным лицом, пытаясь не показать тяжесть утрата, сейчас он должен быть твердым. Лишь только побелевшие, слегка подрагивающие кончики пальцев, крепко сжимающих чашку кау, могли сказать внимательному наблюдателю о его переживаниях.

Затем Тисса рассказала про Бернийские врата, впрочем, тут генерала больше заинтересовала численность и боеспособность гарнизона, чем гибель тысяч людей. Рассказ вела в основном принцесса, кормилица, как и подобает, смиренно стояла подле двери и лишь отвечала на вопросы, когда Малек эль Карун обращался к ней. Женщина понимала, что путь практически завершен и теперь подобает вести себя как при дворе, соблюдая этикет.

— А вчера нас накрыла непонятная силовая волна, — продолжила Тиссея рассказ. — Хорошо, что был вечер и мы уже устроились на ночлег, иначе выпали бы из седел. Энергии было так много, что я потеряла сознание, да и Ульма лишь чудом сохранила ясность рассудка.

— Да, я ощутил это на себе, — понимающе кивнул генерал. — Жрецы из дланей не знают причин магических выбросов, а те, кто мог ли бы это знать скорее всего мертвы.

— Дядя, каковы твои планы? — поинтересовалась Тисса, отхлебнув горячего напитка. — Что ты намерен предпринять?

На протяжении всей последней недели девушка и служанка спорили по поводу того, стоит ли искать Снежного генерала на просторах Гальзоргских Топей, но так как судьба свела их нос к носу вопрос отпал сам собой. Притом принцесса, плохо знавшая своего родственника, не могла решить стоит ли ему доверять. Ульма же в свою очередь вообще утверждала, что до замка следует добираться самостоятельно, без чьей-либо помощи.

— Хороший вопрос, девочка, — добродушно улыбнулся Малек. — Первом делом считаю необходимым отбить замок, который послужит нам опорой в предстоящей войне. Не удивляйся. Война будет, поверь старому вояке. Ты еще не в курсе, но Империя нарушила перемирие, уничтожив один из наших форпостов. Потом, не стоит забывать про самозваного правителя в столице, которого тоже следует поставить на место, напомнив простолюдинам, что в Хойрис есть только одна правящая династия — Эйгоры. Так вот после того, как подготовим плацдарм, начнем наводить порядок в стране, обеспечив тебе место на троне.

— Мне? — Тисса искренне удивилась, переглянувшись с Ульмой. — Но не правильнее будет тебе начать править? У тебя больше опыта, твое имя знают и уважают, за тобой армия. А я лишь дочка погибшего правителя.