Пришествие (СИ)

— Милая моя племянница, — Малек нежно сжал узкую нежную ладошку принцессы в руках. — Однажды я поклялся твоему отцу, что до последней капли крови буду защищать его и тебя, и даже после его смерти я не намерен изменять своему слову. Все же я тоже Эйгор, и должен блюсти честь имени. Безусловно ты права в том, что народ меня поддержит, если я заявлю свои права на правление. Но они также легко поддержат и тебя, узнав, что за твоей спиной буду я, а уж об этом мы позаботимся. И начнем этим заниматься прямо завтра с утра на штурме родового замка. Снежный полк выступит под твоим предводительством.

— Но я не умею командовать войсками, — в ужасе запротестовала принцесса. — Меня этому не учили!

— Не бойся, — успокоил ее генерал. — Командовать буду я, а ты будешь символом, который должны увидеть простолюдины. Это вселит в них надежду.

— Ульма, — обратился он к служанке. — Для тебя есть задача. Ты же знаешь мерки своей подопечной? Так вот отправься к квартирмейстеру и подбери для нее доспех по фигуре, Уалид поможет тебе с бумагами, я распоряжусь. Судя по тому, что я успел увидеть, ты знаешь толк в добром железе.

— Да, господин, — служанка присела в низком реверансе, склонив голову, что выглядело достаточно забавно, с учетом того, что она была одета в мужское платье.

— А ты, девочка, отправляйся спать, — обратился он к племяннице. — Завтра трудный день, а ты должна быть на коне, во всех смыслах.

Попрощавшись женщины покинули кабинет, а Малек остался прорабатывать план атаки на замок, позвав к себе начальника гарнизона и Карима. Уалид получив соответствующие указания, отправился вместе с принцессой и кормилицей, как и четыре воина полка, составивших их охрану.

— Как думаешь стоит ему доверять? — тихо шепнула Тисса идущей рядом Ульме, кивнув на кабинет, оставшийся позади.

— Генерал честный человек, — подумав ответила та. — В те редкие случаи, когда он посещал столицу, он всегда вел себя с достоинством. Да и от правителя Айра я слышала только лестные отзывы о двоюродном брате.

— Хотелось бы в это верить, — еще тише прошептала принцесса, погрузившись в свои мысли.

***

Тусклое северное солнце едва озарило горизонт, а Снежный полк уже был построен во внутреннем дворе гарнизона. Правда полторы сотни солдат сложно назвать полком, скорее это увеличенная рота, правда генерал был уверен в своих людях. Пятнадцать десятков, это все не мало. В последней стычке с Империей, когда Снежный полк дал по зубам трем масхским формированиям в живых осталось всего тридцать бойцов, десять из которых умерли от ран на следующий день. Так что Малек был вполне уверен в успехе предстоящей компании.

— Да ты настоящая дева-воительница из древних легенд, — улыбнулся он подошедшей племяннице, следом за которой, словно тень, двигалась кормилица.

Накануне Ульма постаралась на славу подбирая боевое облачение для принцессы. Служанка буквально вынула душу сначала из квартирмейстера, а потом и из полкового мастера-артефактора, которому пришлось работать практически всю ночь. Стандартный белый кафтан Снежного полка был дополнен песцовым воротником. Поверх кафтана легла практически невесомая, тонкая кольчужная рубашка с короткими рукавами. Стальные наручи и нагрудник мастер покрыл позолотой, украсив гербом правящего рода — серебряным василиском. Короткий серебристый плащ лег на плечи принцессы, завершив образ. Ульма вымыла, вычесала, высушила пышные черные волосы девушки. Две толстых черных косы спускались на плечи из-под соболиной шапки, украшенной золотым обручем. На поясе девушки был прикреплен короткий обоюдоострый клинок, украшенный геометрическим орнаментом и изображением василиска. Рукоять его была выполнена из черного дерева и слоновой кости. В пару к нему на бедре крепились ножны с баселардом* — кинжалом, выполненным в той же стилистике, что и меч.

— Это все Ульма, она постаралась, — смущённо улыбнулась Тиссея. — Меня хоть и обучали обращению с оружием, но не в доспехе. Поэтому чувствую себя максимально неудобно и скованно.

— Зато это послужит тебе дополнительной защитой, — было видно, что генерал доволен облачением племянницы. — Примите мое почтение кирия** Ульма, вы подобрали идеальные доспехи для моей племянницы.

— Мне лестна ваша похвала, господин, — служанка по-мужски кивнула генералу. Женщина не стала приседать в реверансе, сочтя это крайне неуместным, с учетом того, что она, как и Тисса, была облачена в легкий доспех Снежного полка, правда стандартного вида, лишь слегка подогнанного по ее фигуре. Также в отличии от принцессы она не взяла нового оружия, оставила свой клинок и стреломет, и присовокупив к ним кулачный щит и дагу, закрепив ее на пояс за спиной.

— Ну что ж, если вы уже готовы, то давайте начинать, — предложил генерал и легко вскочил в седло своего жеребца. — По дороге я расскажу вам план.

Полторы сотни воинов покину гарнизон, в котором остались только кухонные работники да гражданские писари. Кавалькада же неспешной рысью направилась в сторону замка, расположенного на ближайшем холме.