Пришествие Странника

Король Раган сидел тут. Это был среднего роста человек, где-то на полголовы ниже меня, с седыми короткими волосами, уложенными в элегантную, но несколько старомодную причёску. Тяжелый взгляд голубых глаз пытался поставить на колени, но этот человек явно не знал, с кем связался. Я не раз сталкивался с подобными взглядами, но никто и никогда не смог поставить меня на колени и никто не сможет, даже жизнь и даже смерть. Так что я воспринял игру в гляделки с радостью. Королевская мантия с красным бархатом обнимала плечи властителя Мернора. Украшенная алмазами и реалгарами, она сверкала словно божественное одеяние. Золотые доспехи также представляли собой шедевр. На них был изображен пейзаж какой-то части страны, где были леса и озёра. Можно было разглядеть каждую травинку слегка наклонённую дуновением ветра и даже рябь на воде. В груди же был огромный желтый бриллиант, символизирующий солнце и его отражение было сделано на водной глади. На латных перчатках покоились большие алые рубины, а на сапогах закрепились изумруды. Возможно, первые были символом того, что на руках властителя много крови, ибо он должен оберегать народ и помнить тех, кто погиб за страну, а вторые олицетворяли землю и покрывающую её траву, показывая тем самым, что король ходит по той же земле, что и другие люди и что должен эту землю беречь. На поясе из кожи чёрного дракона было несколько колец, к которым крепились ножны с мечами, однако клинки сейчас расположились по бокам трона, опираясь на ручки. Сапфир, тёмный как морская гладь, украшал гарду одного, и аквамарин цвета неба покоился в рукояти второго. Опять же несложно догадаться, что первый это символ воды и её ресурсов, а второй — это воздух и небо. Совсем забыл упомянуть корону. Она совершенно не вязалась со всем остальным. Отполированные до зеркального блеска треугольные зубцы были сделаны из тёмно-серого металла, как и обод, на котором они располагались. Каждый зубец был заточен настолько, что казалось обрезаться об острые грани можно даже на расстоянии. Ни одного драгоценного камня или узора не было на ней, что было весьма странным.

Раган производил впечатление сильного человека, и его невозмутимое лицо не тронула ни одна эмоция. Хотя кое-что было странным — он не был стар, но его волосы были седыми. Сразу возникает вопрос — почему? Спустя минуту, король медленно прикрыл глаза, показывая тем самым, что видит во мне силу. Хорошо вышел из игры, зараза, а ведь я ждал, что он отведёт взгляд. Ну что ж ничья, а ведь я всегда выходил победителем из игры в гляделки.

— Что ж, Аллон, вижу, ты силён духом как никто другой, так как никто прежде не мог посмотреть мне в глаза — все отводили взгляд после первой же секунды, разве что Курбахт, но он не в счёт — он моя тень и мой слуга, — слегка улыбнулся король. — Ты определённо подходишь для выполнения моего задания, но сперва небольшая проверка. Завести.

После этой фразы в тронный зал перед пьедесталом встало пять человек. Девочка лет десяти в красивом платьице; женщина средних лет, но довольно симпатичная, в фартуке и с большим мясницким ножом на поясе; старушка с палочкой и слегка сгорбившаяся; высокий мужик в кожаной куртке с парой кинжалов и не хилой мускулатурой; а последним был мальчик-калека без ног, точнее у него не было ступней, в простенькой заношенной одежде. Весьма странная компания.

— Нравятся представители моего королевства? Вижу что не очень, и правильно, ведь все они убийцы. Все они отняли множество жизней. Некоторые из них любят пытать и возможность убивать ценят больше золота, другие просто отнимают жизнь за горсть монет, а третьи… третьи просто слушали приказы. Ты наверняка задаёшься вопросом, для чего я их позвал? Ответ прост. Ты теперь судья и можешь приговорить к смерти трёх из них, но двух оставшихся должен будешь помиловать. Ты также можешь дать им наказание попроще, и сможешь тем самым наказывать четверых и даже пятерых в зависимости от того что ты им определишь. И так, подумай хорошенько и реши, что ты будешь с ними делать, — король размял руки и облокотился на спинку с насмешкой глядя на всех остальных.

Вот гнус. Не ожидал я подобного и видимо Курбахт тоже, иначе, не сомневаюсь, предупредил бы. Так, что же мне делать? Правду ли говорил король или он специально лгал? М-да… хороший вопрос. Зачем проводить такое испытание? Издевательство или проверка чувства справедливости?

— Ах да, ты волен задавать мне любые вопросы, какие сочтёшь необходимыми.

— Тогда первый, — улыбнулся я. — Могла ли в ваши слова незаметно проскочить ложь? — спрашивать подобное всегда стоит аккуратно, ведь люди, не обделённые властью, не любят, когда в них смеют сомневаться и принимают любые, несоответствующие их восприятию фразы, как оскорбления. А оскорблённые владыки любят отправлять тех, кто посмел это сделать на тот свет, поэтому лучше было бы не спрашивать, но тут он сам виноват.

— Нет, все мои слова были правдой, — что ж отлично, главное, чтобы ответ на вопрос не был ложью, иначе получится любопытная логическая цепочка.