Пришествие Зверя. Том 1

Заратустра встал рядом с Ниманом и его людьми, уставившись на далекие холмы и задымленное небо. Он за-тянул литанию по павшим, которую, как рассказывали в церквях и храмах по всему достославному Империуму, сочинил сам Малкадор во время самых кровавых месяцев Ереси. Голос космодесантника, лившийся из динамика боевого шлема, был чист и силен. Вал и Покой присоединились к боевому брату, чтобы воздать должное погибшим гвардейцам и самоотверженности асмодейцев. Ниман осенил себя знамением аквилы.

Читая литанию, трое братьев стен усилили громкость динамиков. Отчасти, чтобы подчеркнуть значимость произносимых ими слов, а отчасти, чтобы скрыть хруст ломающихся костей.

Дневной Свет вздохнул, а затем быстро, но аккуратно, свернул шеи пятерым раненым бойцам.

Глава 17

Ардамантуа

Солнце словно бы играло с ними. Его блики от самого места крушения неотрывно следовали за бредущим по траве отрядом. Земля под ногами содрогалась в такт конвульсиям планеты, а вдали в небе клубились протянувшиеся на многие тысячи километров вширь тяжелые тучи горячего вулканического пепла.

И все же именно выживших озаряли лучи, словно они создавали вокруг себя область покоя.

Дневной Свет, Заратустра и Вал ушли вперед, преодолевая поле в едином размеренном, стремительном ритме, недоступном бойцам Нимана, хотя те и выкладывались на полную. Командир Астартес размышлял над тем, не стоило ли ему добить также и техноадепта. В момент аварии бедолага был напрямую подключен к когитатору «Грозовой птицы» и его нервная система испытала серьезные перегрузки. Кроме того, в результате крушения соединяющий кабель был выдран и повредил основной блок на задней стороне шеи. Сейчас адепт с трудом тащился в хвосте второй группы, да и то лишь благодаря помощи одного из гвардейцев. Дневной Свет решил, что выждет еще час или около того на случай, если раненый сумеет прийти в себя и сосредоточиться на деле. В этом случае техноадепт мог бы заняться кое-каким переносным оборудованием. А если нет… тогда космодесантникам придется изменить свое решение относительно его судьбы.

Над полем плыли гонимые ветром клубы серого дыма и белые облачка пара — следствие далеких катаклизмов. Отряд покинул место крушения и оставленный обломками на безымянном поле «шрам Ереси» далеко позади и постепенно приближался к холмам.

Шумовые всплески продолжались, раздаваясь как совсем рядом, так и прилетая откуда-то издалека. Казалось, будто это воют некие духи дикой природы, genius loci Ардамантуа, насмехаясь над жалкими потугами людей. Дневному Свету хотелось бы, чтобы техноадепт мог собраться с мыслями и проанализировал структуру этих звуков, но тот сейчас ни на что не годился. Что хуже, эти оглушительные раскаты — порой довольно продолжительные и словно бы надрывные — выводили из строя их и без того маломощные вокс-передатчики и плохо сказывались на самочувствии асмодейцев. Дневной Свет посоветовал Ниману приказать людям выключить коммуникаторы их скафандров, поэтому связь между двумя группами поддерживалась исключительно за счет вокс-контакта между командиром космодесантников и Покоем, сопровождавшим отряд гвардейцев. Ситуация была далека от идеальной.

Также Дневной Свет обладал и достаточным уровнем воображения, чтобы понимать, насколько все это неприятно для рядовых солдат. Каждый из них пребывал в одиночном заключении в своем сковывающем движения неуютном скафандре. Броня для десантирования была тяжелой и натирала плечи. Сердца бойцов переполняли смятение и страх, а кости ныли от полученных травм; они совершали марш-бросок под светом странного, болезненного солнца и слышали лишь отдаленный гул шумовых всплесков, доносившийся за счет вибрации герметичных шлемов, да собственное дыхание… но ни внешних звуков, ни болтовни по воксу.

Три космодесантника, значительно опережавшие неспособных тягаться с ними солдат, были уже на подходе к подножиям каменистых холмов на краю поля. Теперь солнце то появлялось, то скрывалось за завесой собирающихся туч. На горизонте что-то взорвалось, и небо затягивало чернотой — дым словно пытался удушить каждый лучик света.

Заратустра шел впереди, используя древко своего копья в качестве походного посоха, чтобы было проще перепрыгивать через валуны и нащупывать шаткие камни. Вал и Дневной Свет поспешали следом, несколько изумляясь проворству древнего ветерана.