Пришествие Зверя том 2, Антология

Капитан видел, что ширина разлома уже достигла почти пятидесяти метров. Экипажи нескольких «Лэндспидеров» ордена самостоятельно решили использовать свои скиммеры как спасательные катера. Гвардейцы цеплялись за каждый выступ перегруженных машин, скользивших в опасной близости от лавин земли и камней. Над поверхностью носились в разные стороны «Валькирии» и «Вендетты» в геральдических цветах Имперского Космофлота и XV колтейнского полка Воздушных Драгунов. Выхлопы обращенных вниз турбин взметали еще больше пепла и сажи. Члены экипажей втаскивали на борт товарищей по оружию, пока пассажирские отсеки не начинали трещать по швам. Здесь и там отважные летчики сажали самолеты, чтобы погрузить раненых солдат. На глазах Валефора в одну из «Вендетт» врезался кувыркающийся валун размером вдвое больше ее. Транспортник смялся, как банка из сухого пайка.

— «Громовые ястребы» сюда, срочная эвакуация!

Стоявшие кольцом десантные капсулы исчезли в недрах расселины. Кровавый Ангел заметил среди них ту, в которой он сам прибыл на Улланор лишь пару часов назад.

Отвернувшись, Валефор зашагал обратно в глубину воронки. Перебрав несколько режимов авточувств, капитан остановился на тепловом зрении. Бегущие мужчины и женщины теперь стали видны отчетливо, как языки пламени в ночи. Группка бойцов в нескольких метрах от Кровавого Ангела с трудом пробиралась к нему по вихрящимся барханам пепла, утопая в них, словно в зыбучих песках. Космодесантник вытащил ближайшего солдата из ловушки так же легко, как взрослый поднимает ребенка. Другой гвардеец баюкал сломанную руку, на рукаве голубого мундира выступали пятна крови.

Взглянув на рану, Валефор понял, что мужчина уже не сможет сражаться. Не обращая внимания на его крики о помощи, капитан прошел мимо.

Боевые братья последовали за командиром в ярящуюся бурю, чтобы помочь попавшим в беду солдатам Астра Милитарум.

— Выбирайте невредимых, — воксировал капитан соратникам. Слой пыли уже поднялся Валефору почти до коленей; разбросав наносы ногами, он оглядел картину разрушений. Из передач по дальней связи Кровавый Ангел узнал, что подобные бедствия происходят не только на его участке. — Нам потребуется каждый здоровый солдат.

Глава 8

Еще раз, дорогой друг, еще раз. Настал решающий момент.

Улланор — низкая орбита

Почти все представители Культа Механикус уже находились на Улланоре или спускались в атмосфере. Когда сенсоры «Кортикс вердана» уловили срабатывание систем защиты на поверхности, боевая кузня отреагировала на происходящее чередой тревожных сигналов и скачков показателей на приборах наблюдения. Гергу Жокуву, который напрямую подключил две трети своего разделяемого сознания к аналитическим модулям для слежения за ходом высадки, показалось, что по всему его существу промчалась жгучая волна.

— Просто… изумительно, — произнес Лаврентий, вглядываясь в изображения на смотровых экранах. Развернулись уже сотни орудийных установок; на дисплеях, словно праздничные огни, сверкали громадные пятна энергетических и тепловых откликов. Вокруг городов замерцали силовые поля, накрывшие собой целые поселения. — Это уже не штурмовая луна, а… штурмовая планета?

— Там гибнут тысячи солдат! — огрызнулся Дельтрак, услышав восторг в голосе другого техножреца. — Наступление рассыпается у нас на глазах!

Шквал данных, переданных орбитальными и наземными источниками, молниеносно пронесся по синапсам Жокува, словно оглушительный и ослепительный нервный импульс. Все сигналы указывали на источник опасности — комплекс опорных пунктов прямо под траекторией пролета марсианского корабля.

— В нас целятся! — проревел доминус по голосовым и субзвуковым каналам боевой кузни.

— Из чего? — осведомился стратегос, подключаясь к инфопотоку.

Гергу не понадобилось отвечать.

Действуя неосознанно, он перенаправил резервы мощности на основные генераторы пустотных щитов и перекрыл входные отверстия плазменных реакторов, готовя звездолет к неизбежному нападению. С жужжанием пробудились лазерные противоторпедные пушки, хотя они вряд ли могли сбить выпущенные с поверхности ракеты. Комплексы наведения просто не успели бы отыскать цель в промежуток времени между выходом снарядов из атмосферы и попаданием в корабль на низкой орбите.

Ремонтные сервиторы и аварийные команды получили приказ занять позиции по тревоге, а из наиболее уязвимых частей космолета эвакуировали весь персонал, за исключением полу-механических рабов.

Судно величиной с «Кортикс вердана» не имело никаких шансов уклониться от надвигающейся атаки, поэтому корабль словно бы принял максимально оборонительную позу — так человек сжимается в комок и ожидает худшего.

Ждать пришлось недолго.

Менее чем через минуту после того, как сенсоры засекли активацию защитных систем ксеносов, Жокув ощутил, что одна из наземных установок извергла поток энергетических частиц. Не прошло и секунды, как луч поразил «Кортикс вердана».

— Гравитационный удар!